источников эмоций не разобрать. Я же ощутил усталость — такое упрямое, детское бахвальство. Не было у них зверских тренировок с Яровым, иначе бы не рвались в бой.
— Вы что, серьёзно? — сказал я спокойным тоном, чтобы не перейти на нравоучения. — Первое правило любого бойца — нельзя недооценивать противника. Нам три дня вдалбливали: не вступать в бой. Искусственные коконы выдают не для того, чтобы мы их как сувениры носили, а чтобы выжить. Вы хотите подохнуть в первой же вылазке?
Георгий дёрнул плечом:
— Ты слишком осторожен, Стужев. Победитель турнира, а трясёшься как баба.
— Очень милая детская попытка манипуляции. Долго выдумывал? — хмыкнул я.
Георгий вспыхнул яростью. Он смотрел на меня исподлобья, ноздри расширялись и сужались, разве что копытом не бил о землю. Забавно, но был и ещё один злобный парень — Борис. Ему-то что нет так?
Наступила тишина, но в воздухе ощущалась надвигающаяся буря. Атмосферу разрушил Яровой:
— Все несогласные на выход и домой. Или подчиняетесь приказам руководства, или валите отсюда. Желающие? — Артемий обвёл всех тяжёлым изучающим взглядом, часть парней опустили глаза. — Прекрасно, вот и закрыли тему. Кокон не для трусости, а для того, чтобы вы дожили до момента, когда сможете реально помочь. Ещё раз услышу разговоры о самодеятельности — пойдёте чистить выгребные ямы до конца практики. Так что у вас есть последний шанс вернуться домой с гордо поднятой головой.
Желающих не появилось. Почти все недовольно засопели, но спорить с командиром никто не рискнул.
Я облегчённо выдохнул и посмотрел на Матвея и Диму. Те слегка кивнули — мы поняли друг друга. Наверное, мы трое были самыми адекватными и устойчивыми здесь. Витя и Егор тихие, инертные, я в принципе был удивлён, как они здесь оказались. По виду и моим ощущениям, они бы никогда не смогли пройти практику с Яровым. Но рано судить, сначала нужно увидеть всех в деле.
Вечером все долго ворочались, я также уснул с трудом. Тут и так нервов много за последние дни накопилось, так ещё и завтра начинался спуск.
Наш путь лежал в Крону, такой аванпост-городок. Там мы пройдём тренировки, обещали нормальные тренировочные комнаты для отработки магии. Так же надо будет снова учиться каким-то азам, а затем начнётся полноценная практика. Нас разделят на четыре отряда, в составе которых и будем выполнять настоящие боевые задания. Скорей бы уже, хочется наконец спустить пар от напряжения и ожидания чего-то плохого.
Глава 13
На четвёртый день нас подняли затемно. Невыспавшиеся, мы тут же повскакивали и быстро собрались. После лёгкого завтрака вышли на улицу и обнаружили особенно густой туман — внутри помещений окон-то нет. Я не мог рассмотреть собственных ботинок, пока не нагнулся, другие парни тоже чертыхались от такой видимости.
Яровой приказал:
— Передвигаемся кучно, держимся за впереди идущего. Быстро построились в цепочку!
Никто возникать не стал, хоть я и ощущал повышение уровня раздражения у других.
— Не переживайте, чуть спустимся и туман рассеется, — попытался он нас успокоить, видимо.
Мы вышли на местный серпантин. Ширина дороги метра полтора, с одной стороны скала, с другой — обрыв, скрытый белой пеленой. И как они тут транспортом пользуются? Как грузы доставляют?
Я старался ступать осторожно, проверял каждый камень под ногой. Сзади тяжело дышал Матвей, за ним Дима, сам я держался за Веденцева Всеволода. Шли по ощущениям уже полчаса, но туман не собирался рассеиваться.
— И долго нам так ползти? — проворчал кто-то впереди. Кажется, Георгий.
— Пока не спустимся, — раздался приглушённый флегматичный голос Ярового.
Шли молча ещё около часа. Туман начал редеть неожиданно быстро, минут за пять. Сначала проступили силуэты скал, потом далёкие зелёные холмы, а когда облака разошлись окончательно — я замер на месте.
Внизу, насколько хватало глаз, раскинулся лес насыщенного зелёного цвета. Деревья здесь были как секвойи, просто гигантскими, либо мне так казалось издалека?
— Ничего себе… — выдохнул Дима рядом со мной.
Я кивнул. Объёмы пространства просто поражали. Чувствовалось, что этот мир живёт своей жизнью, огромной и непохожей на нашу. Но я всё ещё воспринимал окружение слишком дереализовано, будто через экран телевизора. Хотя пейзаж действительно завораживал, очень красиво.
— Это ещё цветочки, — хмыкнул кто-то сзади.
Я обернулся, ощущая неприятный липкий страх, который пополз по спине. Он изначально шёл с нами⁈
Невысокий коренастый мужик с жёстким лицом заядлого алкаша, щетина ему шарма также не добавляла. Таких людей стараешься обходить стороной, так как не внушают доверия и безопасности. Я его раньше видел в первичном лагере, но мы не контактировали. Думал, обычная обслуга местная, но лучше мне держать такие мысли при себе, наверное. Потому что раньше он был в обычной одежде, а сейчас в форме.
Он шёл чуть позади всех, но теперь поравнялся с нами.
— Лес красивый, да только в нём живут твари, которые вас сожрут, если замешкаетесь.
Он улыбнулся, и зубы на удивление оказались не гнилыми, а вполне себе светлыми, почти белыми.
— А вы кто будете? — настороженно спросил Матвей.
— Серёжа. Нейтрал-кинетик, — он небрежно повёл по серой полосе на рукаве. — И ваш самый страшный кошмар, если будете тормозить.
Он говорил грубо, но в голосе чувствовалась сила. Я присмотрелся: мужик был сбитым, с коротко стриженными тёмными волосами и въедливым взглядом, будто ему что-то от тебя нужно. Учитывая, как он представился, простолюдин. Хотя с таким лицом это было очевидно. Как и большинство здесь, мастер. Второй звезды, как показывала нашивка.
— Полюбовались и хватит, — сказал Артемий. — Нам ещё топать не один час.
Спуск стал круче. Камни осыпались под ногами, я несколько раз оступался, но благо не упал ни разу и ногу не подвернул. Но идти по такой поверхности и правда было дико неудобно.
Вокруг нас были разбросаны большие камни — куски скалы. Фёдор Резонцев сел на один такой — как я понял, мусор в ботинок попал. А рядом с ним другой булыжник внезапно… побежал.
Обосрались, наверное, все. Только гогот Серёжи эхом разнёсся по округе. Но меня он не разозлил, а расслабил. Потому что осознал, что это просто гигантская ящерица, которая сама нас боялась и дала дёру. Но это всё равно было неожиданно — идеальная маскировка.
— Пуганые какие, — фыркнул проходящий мимо Георгий. — Ящерицы обычной испугались.
— А ты прям не испугался? — огрызнулся Матвей.
— Я?
