а атмосфера в комнате постепенно сгущалась… в конце концов людям стало попросту трудно дышать. Александра вцепилась в ручки кресла и устремила неподвижный взгляд на закрытую дверь, откуда могла угрожать опасность. Брессак продолжил было поиски, но затем прекратил их, возможно осознав всю их бессмысленность.
– Операция плохо подготовлена, – заметил Виктор.
Гнев Брессака вырвался наружу, и он накинулся на того, кого еще совсем недавно называл «старина». Виктор отразил удар и снова саркастически повторил:
– Операция плохо подготовлена… Мы не знаем, где искать… Сплошь сумятица да недоразумения!..
Брессак обругал его. Они, вероятно, сцепились бы, если бы Александра не подбежала, чтобы разнять их.
– Уйдем отсюда! – повелительным тоном произнесла она.
– Что ж, я готов, – воскликнул Брессак. – Дорога свободна.
И он вместе с Александрой направился к двери. Но Виктор вдруг воинственно заявил:
– А я остаюсь!
– Ну уж нет! Вы тоже уходите.
– Я остаюсь. Когда я что-нибудь предпринимаю, то довожу дело до конца. Вспомните ваши собственные слова: «Глупо же, право слово, прийти сюда, чтобы украсть десять миллионов, и удалиться с пустыми руками, точно зная, что конверт здесь. Это не в моих правилах». И не в моих тоже. Так что я остаюсь.
Брессак шагнул к нему:
– Однако вы наглец! И я давно уже задаюсь вопросом, какова ваша роль в этом деле.
– Роль человека, который сыт по горло.
– И что вы намереваетесь делать?
– Поставить дело на новые рельсы. Повторю: операция была подготовлена плохо. Паршивая подготовка, дурное исполнение.
– Да вы безумец! Мы начнем сначала, но позднее.
– Позднее будет слишком поздно. Я начинаю немедленно.
– И что вы, черт побери, собираетесь предпринять?
– Вы не умеете искать… Я тоже. Впрочем, для этого существуют специалисты.
– Специалисты?
– В наше время везде нужны специалисты. Я знаю асов обысков. И сейчас позвоню одному из них.
Он подошел к телефону и снял трубку:
– Алло…
– Проклятье! Что вы делаете?
– Единственно возможную и разумную вещь. Мы на месте. Нужно этим воспользоваться и уходить непременно с добычей. Алло, мадемуазель, дайте мне, пожалуйста, Шатле двадцать четыре ноль-ноль…
– Но кто это?
– Один из моих друзей. Ваши друзья тупицы и дураки, и вы им не доверяете. А мой друг настоящий профессионал, и он мгновенно все уладит. Вот увидите. Алло… Шатле двадцать четыре ноль-ноль? А, это вы шеф… говорит Маркос Ависто. Я в доме девяносто восемь-бис по бульвару Майо, на третьем этаже. Приезжайте и присоединяйтесь ко мне. Садовые ворота и дверь в дом открыты. Берите два авто и четверых или пятерых человек… да, и непременно Лармона… Внизу вы найдете трех сообщников Арсена Люпена, которые попытаются сопротивляться… А на третьем этаже – самого Люпена, в нокауте, связанного по рукам и ногам, словно мумия.
Виктор замолчал. В левой руке он держал телефонную трубку, а в правой у него внезапно появился браунинг, нацеленный на Брессака.
– Спокойно, Люпен, – воскликнул Виктор, – или я пристрелю тебя как собаку! – И продолжил говорить по телефону: – Вы все поняли, шеф? Жду вас через три четверти часа. Надеюсь, вы узнали мой голос? Ошибок быть не может? Да, Маркос Ависто, иначе говоря… Иначе говоря…
Он сделал паузу, улыбнулся Брессаку, поклонился молодой женщине и отшвырнул оружие в другой конец комнаты:
– Инспектор Виктор из специальной бригады уголовной полиции.
Глава 12
Триумф Люпена
1
Виктор из специальной бригады уголовной полиции! Знаменитый Виктор, который постепенно, благодаря своей исключительной проницательности, размотал запутанный клубок преступления! За двадцать четыре часа разоблачил трех первых похитителей желтого конверта! Обнаружил папашу Леско! Преследовал барона д’Отрея и довел его до самоубийства! Переиграл хитрого Феликса Деваля! Так это он, под видом перуанца Маркоса Ависто…
Брессак, не дрогнув, перенес внезапный удар. Он позволил Виктору повесить телефонную трубку, поразмыслил несколько секунд, а потом тоже вытащил револьвер.
Догадавшись о его намерении, Александра в испуге бросилась к нему:
– Нет… Нет!.. Только не это!
Впервые обратившись к ней на «ты», он прошептал:
– Ты права. Впрочем, результат будет тот же.
Виктор насмешливо взглянул на него:
– Что за результат, Брессак?
– Результат нашей борьбы.
– Верно. Ведь он уже предрешен, – ответил Виктор, взглянув на часы. – Половина третьего… Думаю, через сорок минут мой шеф, господин Готье, начальник уголовной полиции, прибудет сюда в сопровождении своих бравых ребят и положит руку на плечо Арсена Люпена.
– Согласен. Но чем же ты, шпик, намерен заняться до его приезда?
– До его приезда?
– Ведь за это время многое может измениться.
– Ты уверен?
– Почти так же, как и ты. Да, до его приезда, месье Виктор…
Брессак твердо стоял на ногах, скрестив на широкой груди руки; он был выше своего противника и значительно более крепок и силен, чем старый инспектор с морщинистым лицом и сутулыми плечами.
– До его приезда, – произнес Виктор, тоже переходя на «ты», – ты будешь спокойно сидеть на месте, добрый мой Люпен… Да, понимаю, тебе смешна сама мысль о дуэли между Виктором и Люпеном, и сейчас ты уверен, что имеешь дело только со мной. Один щелчок, и все будет кончено. Шут! Речь идет не о мускулах и бицепсах, но о мозге! А вот мозгов-то тебе, Люпен, и не хватило – по крайней мере, в последние три недели. Какая тупость! Неужто это тот самый знаменитый Люпен, которым я пугал самого себя? Люпен непобедимый! Люпен гигант! Ах, Люпен, теперь я задаюсь вопросом, а не сопутствовала ли тебе до сих пор простая удача, не объясняются ли все твои победы и твоя слава тем, что ты ни разу не встречал достойного соперника? Такого, как я!.. Как я!
И, ударив себя в грудь, Виктор еще дважды повторил:
– Как я! Как я!
Антуан Брессак вскинул голову:
– Согласен, полицейский, ты отлично провернул это дельце. Твоя первоклассная комедия с Александрой… кража заколки… грабеж скупщика краденого… все просто великолепно!.. А суматоха в «Кембридже», способ, которым ты спас нас!.. Дьявольщина, и как я мог поверить этому актеришке!
Держа в руке часы, Брессак постоянно посматривал на них.
– Ты дрожишь, Люпен! – со смехом произнес Виктор.
– Я?
– Да, ты! Ты все еще хорохоришься. Но что ты скажешь, когда тебя возьмут за шиворот? – И Виктор прыснул со смеху. – Надо же! Струсил как заяц! Именно этого я и добивался… доказать, что на самом деле ты тряпка. И выставить тебя в таком виде перед Александрой, над которой ты посмеивался! Говоришь, лестница исчезла? Но она всего в метре от прежнего места, там, куда я ее оттолкнул, когда влезал в окно… Ах, как же ты перепугался! И я в этом нисколько не сомневаюсь, потому что когда я
