осторожности. Поэтому я прошу вас как можно скорее разыскать Ника и Патти и при этом отсрочить задержание Ника, но организовать наблюдение за ним и за его контактами.
– По-вашему выходит, что Ник знал все секреты и если не сам, то с помощью сообщника устранил троих претендентов на наследство. Вывести остальных из игры, чтобы увеличить свою долю. «Добрые» мальчики зачастую носят в себе разные занозы и проявляют беспощадность и хладнокровие при обращении с теми, кто их когда-то обидел. Но был ли знаком Ник с Тони, Дуайтом, Летти?.. Неизвестно. Скорее всего, он не мстил им, а устранял со своего пути по заранее составленному плану. Пути к тому, чтобы завладеть всем наследством сэра Олдриджа. Тогда встаёт другой вопрос: почему он остановился? Почему не убрал ещё и Патти вдобавок?
– Влюбился. Но это только одна из версий, и притом не самая надёжная.
– Ещё бы! Чтобы убийца влюбился? Невероятно!
Алекс поинтересовался мнением Ральфа о Нике, поскольку Ральф видел Ника несколько раз и был знаком с некоторыми его повадками.
– Очень наблюдателен и осторожен, – ответил Ральф. – В ресторане выбирает такое место, с которого открывается лучший вид на дверь и улицу. Прекрасный актёр к тому же.
– Актёр, говорите? Смог бы он сыграть роль злодеев, которых разыскивает полиция?
– Смог бы, сэр. Если бы ещё умел одновременно находиться в разных местах, то получился бы идеальный преступник…
– Идеальный преступник… Вот и снова возникает вопрос: что, если и влюбленность Ника наиграна?
– Не беспокойтесь, сэр Алекс. Мы найдем их, если только они не решат пересечь Ла-Манш и укрыться на континенте, – заверил инспектор. – Но я уверен, что этого не произойдёт, иначе все жертвы окажутся напрасны и преступники не достигнут своих целей.
Сразу после того, как Алекс узнал, что этажом выше Ник подслушивал и выведывал сведения в адвокатской конторе, адвокат предпринял необходимые, по его мнению, меры. Во-первых, он добился, чтобы был организован поиск Ника и Патти и постоянное наблюдение за ними. Во-вторых, он перенёс дату знакомства старика со своими родственниками, чтобы у самого Алекса появилось время на поиск сообщников Ника, а также на выявление и взятие под защиту ещё одного участника, который по загадочным причинам пока не обнаружил своего присутствия на сцене, хотя и выехал в Лондон с места своего постоянного проживания. К выяснению всех этих вопросов со своей стороны подключилась полиция, и Алекс надеялся, что ей удастся закончить своё расследование до того, как погибнет кто-то из тех, кто на тот момент, как надеялся Алекс, был ещё жив.
Тем же вечером, после того как состоялся разговор Алекса с инспектором о Нике, «наблюдатели» тайно навестили квартиру Ника, в которой тот не появлялся несколько дней (а именно с прошлой субботы). Это был адрес, по которому Ника отправил сам Алекс после знакомства с ним. Так вот, самого Ника там не было, как и ожидалось, но все его вещи были на месте и аккуратно сложены, как у приготовишки перед походом в школу, или как в казарме перед осмотром командира роты. Алекс тоже присутствовал при обыске и попросил ничего не трогать, поскольку обратил внимание присутствующих на то, что Ник не покинул квартиру навсегда, а значит, предполагал, что она ему ещё понадобится и он в неё вернётся. Если только это не отвлекающий манёвр.
– Мы должны сделать вид, что верим ему, – рассудил Алекс. – Только тогда он подпустит нас ближе.
– Вы не охотник случаем? – усмехнулся инспектор. – Тогда должны знать, что одной слежки недостаточно. Нужна приманка. И могут потребоваться и другие ухищрения, чтобы выманить лиса из норы.
Глава 9. «Нам это не пригодится»
Энни Розенталь появилась на лондонском вокзале, где её никто не ждал, и сразу же отправилась на поиски своего Дуайта, доставляющего всем уйму хлопот. Когда он уехал, она подумала, что зря сразу не поехала вместе с ним. Ей было бы значительно спокойнее. Он ведь такой растяпа, может ни с того ни с сего задуматься, замечтаться и угодить в историю. Кто-то скажет, что это признак гениальности. Но мало кто понимает, каких усилий стоит справляться с этим каждый день. А ещё он вечно теряет свои вещи. Прямо на вокзале она проверила, не приезжал ли пассажир Д. Оксли и не терял ли он багаж. Ей подтвердили и то, и другое. Энни удовлетворённо кивнула – значит, она на верном пути. На подходе к конторе Алекса, адрес которой она списала из полученного Дуайтом письма, она повторила ту же ошибку, которую часто совершают приезжие. Она промахнулась улицей и попала ровно в соседний подъезд. Там она обнаружила нового привратника, у которого поинтересовалась, не видели ли здесь молодого человека интеллигентной наружности. Энни даже предъявила ему фото Дуайта. Привратник припомнил, что ему показывали фото тщательно причёсанного и выбритого молодого человека, но перепутав с Ником, уверенно заявил, что человека на фото уже ищет полиция. Заметив, что Энни расстроилась, привратник решил её утешить, посоветовав обратиться в полицию: «Сама-то вы его не найдёте. Вы знаете, сколько здесь людей проходит мимо?» Она позвонила в полицию, её соединили с инспектором, и тот подтвердил, что действительно ищет молодого, прилично одетого человека, проживавшего ранее по тому адресу, но только тот представлялся Ником Норделлом. «Каким Ником, простите?» Энни не могла себе представить, чтобы Дуайт вёл двойную жизнь. Он что, потерял память? А может, совесть? В свою очередь, инспектор не мог не поинтересоваться у Энни, кем разыскиваемый приходится ей. Она ответила:
– Моим женихом. «Действительно, кем же ещё? Стала бы я искать его просто так?»
– Ну, я не удивлюсь, если он ещё кем-то представляется. В последний раз его видели в компании с девушкой-хиппи.
У Энни чуть трубка не выпала из рук:
– Где видели? «Чёрт! Чёрт! Дуайт оказался бабником? Невероятно!»
– В таком-то кафе, за Темзой. Вам лучше уехать, пока он вас не увидел и не решил что-нибудь с вами сделать.
– Что сделать?
– Что-нибудь нехорошее…
Энни поблагодарила инспектора, но поступила по-своему. Она разыскала указанное кафе и, не теряя времени, обратилась к персоналу. Бармен в линялой ковбойке взял фото Дуайта и, хотя сразу же признался, что не припоминает человека на фото, прибавил, что девушку-хиппи, подходящую под описание, он встречал здесь неоднократно, да она и сейчас здесь, вот только что отошла в туалет. Энни бросилась на поиски девушки и перед входом в туалет заметила человека в длинном плаще и шляпе. Тот сначала отвернулся, как будто что-то разглядывал на стене, потом, догадавшись, что Энни не
