с игривой улыбкой на устах добавила:– Зато у меня попа и грудь меньше не станут!
— Ой, что за вульгарщина, Алина! — притворно возмутилась её сестра. Губы девушки расплылись в улыбке, а взгляд лукаво метнулся в сторону двери, словно она проверяла, не подслушивает ли их кто-то.
Маша с Настей не сдержались — их смех прозвучал неожиданно громко, как глоток свежего воздуха среди общего напряжения. Виктория тоже улыбнулась и, наконец, решив не мучить свой организм и переживающих за неё подруг, взяла ложку и принялась за еду.
Непринуждённая атмосфера, однако, быстро улетучилась. Тишина снова окутала стол, уже такая привычная и давящая. В эти дни в гостиной Белорецких редко звучали разговоры о лёгком и весёлом. Все мужчины были на войне, и каждая из девушек справлялась с этим по-своему. Они старались занимать себя мелкими делами и работой днём, чтобы хоть на время переключаться от тревожных мыслей. Но вот вечерами, когда организм требовал отдыха и душа нуждалась в покое, неизбежно накатывала грусть.
Закончив ужин, Виктория поблагодарила за еду, поднялась из-за стола и молча направилась в свою комнату. Девушки, оставшиеся в гостиной, проводили её сочувствующими взглядами.
— Эти два дня она прямо сама не своя, — вздохнула Анастасия, наблюдая, как Виктория скрылась за дверью.
Сама Воронцова сегодня выглядела заметно лучше, чем ещё пару дней назад, но в её взгляде всё равно оставалось что-то отрешённое, словно мыслями она находилась где-то далеко.
— Ей всякие сны плохие снятся. Да и Лёше дозвониться не может.
— У них у всех телефоны вечно вне зоны доступа… — тихо добавила Маша, уставившись в пустоту.
— Я думаю, всё дело в том, что в Москве связь глушат, чтобы не облегчать коммуникации мятежникам, — задумчиво произнесла Алиса, выпрямляясь и убирая прядь волос за ухо.
— Да, вполне вероятно.
Находившиеся за столом вновь переглянулись, но тишину нарушать на этот раз никто не спешил. Каждая из них понимала, что всё это — лишь догадки. А правда могла оказаться куда хуже. Хотя… в таком случае об этом бы однозначно могли доложить им бесы.
— Ой, я совсем забыла! — внезапно встрепенулась Алиса, поднявшись со стула. — У нас же сегодня торт есть! Пойду Вику спрошу, она у нас любит сладкое.
Белорецкая уверенным шагом направилась в сторону одной из гостевых комнат, постучала в дверь и, выдержав необходимую паузу, приоткрыла её, так и не получив ответа с той стороны.
— Ви-и-к? Там ещё тортик… Ой, а это кто?
Глаза Алисы расширились, когда её взгляд наткнулся на застывшую напротив кровати Виктории женщину. Её подруга сидела на своей постели, поджав колени к груди, и смотрела на незнакомку из-под бровей, в её взгляде читалась сдержанность и… странное спокойствие.
— Заходи, Алиса, — наконец произнесла Виктория, не сводя глаз с незнакомки. Затем, чуть наклонив голову, добавила: — Этот демон сейчас подчиняется мне.
Алиса моргнула, растерянно шагнула в комнату и закрыла за собой дверь.
— О-го…
Княжна Белорецкая заинтересованно провела взглядом по женщине, та стояла прямо, неподвижно, её лицо было бесстрастным, но в глазах мерцал слабый огонёк, выдающий что-то нечеловеческое.
— Она говорит, что нас охраняют около десяти бесов, подчинённых Лёше, — зачем-то начала пояснять Виктория. — Это правда, я их сама иногда вижу в окно.
— Ну-у… это не новость, — пожала плечами Алиса, переводя взгляд с Виктории на внезапную гостью. — Лёша давно присматривает за поместьем и за всеми нами. А вот как здесь оказалась она, это большой вопрос.
— Скажи ей, — твёрдо произнесла Виктория, не сводя взгляда с демоницы.
Женщина слегка повела плечами, словно потягиваясь, и заговорила вальяжным тоном с проскальзывающими нотками одолжения в голосе.
— У девчонки тёмный дар пробудился. Я выползла из портала прямо в этой комнате.
Алиса явно смутилась, уловив явный вызов в голосе незваной гостьи.
— «Девчонки»? Почему она так грубо разговаривает? — на этих словах Белорецкая нахмурилась, скрестив руки на груди. — Демоны, подчинённые Алексею, ведут себя совершенно иначе.
— Да она вообще хамоватая… Надо будет узнать, как Лёша их воспитывает, — сдвинув брови, пробормотала Виктория.
— Ладно… И когда это случилось? Когда она здесь появилась? — часто моргая ресницами, взволнованно уточнила Алиса, явно недовольная внезапно появившимся в доме демоном.
На сегодняшний день родовой особняк Белорецких был обнесён по периметру специальными артефактами, которые подзаряжали нанятые главой рода «светлые». Ни один бес внутрь проникнуть не мог — за исключением случаев, когда князь Черногвардейцев прибывал в поместье через портал.
— Вчера.
Алиса хотела было ответить что-то вроде «А почему нам ничего не рассказала?», но быстро прикусила язык. Развитие способностей всегда оставалось очень личной темой для одарённых, и не обсуждать это являлось негласной культурной нормой.
— Попроси её, пожалуйста, покинуть дом. Пусть находится с остальными во дворе.
Княжна Черногвардейцева согласно кивнула головой на просьбу хозяйки дома, но следом же, выдержав короткую паузу, вдруг добавила, не отрывая взгляда от демона:
— Она говорит, что может помочь нам переместиться в Москву, — в голосе девушки звучала странная смесь надежды и страха.
В комнате повисла напряжённая пауза.
* * *
— Срочно найди мне военную форму с шевронами имперских войск, — бросил я, разглядывая, как внизу разворачивалась кровавая битва.
Я стоял на крыше одного из зданий военной базы, куда уже были переброшены войска мятежников. Казармы, склады с боеприпасами, командные пункты — всё это теперь стало полем боя, затянутым хаосом войны. Внизу слышались крики, разрывы снарядов, вспышки магии рвали воздух, наполненный удушливым запахом пепла и металла.
На миг растерявшись в своих дальнейших действиях, я завис. Но затем, быстро осознавая всю драму происходящего, первое, что решил — это остановить гибель застигнутых врасплох имперцев.
«Вытаскивайте солдат и в сторону станции их», — ментально бросил я для своей армии бесов, следом же покрывая территорию военной базы мраком.
Тьма с огромной скоростью окутывала территорию части, погружая во мрак каждый уголок, заполняя здания, площади, улицы и склады. Сверху эта картина выглядела особенно эффектно. Густой чёрный туман клубился между казармами, поднимался над плацем и растекался в коридорах административных зданий, словно живая, безмолвная стихия. Особенно доставляли лица бойцов противоборствующих армий, тут же отступающих назад от выбранного противника, охваченных инстинктивным страхом перед неизвестностью.
Паника охватила мятежников — их порядки рассыпались, командиры размахивали руками и срывали глотки, тщетно пытаясь удержать людей в строю, но даже их громкие голоса вскоре утонули
