люди? Знаешь, что в моем кинжале кроется смерть?
— Не мели чепухи! — Рыкнул дракон и меня обдало горячим воздухом. — Я повелитель неба и укротитель пламени! Мне не страшны твои жалкие заготовки. — Это он видимо говорил про мою атаку, которую я был готов нанести в любой момент. — Ты слишком жалок, а ещё крошечный, чтобы я с тобой считался.
— Вот как. — Хмыкнул я. — Тогда давай. Я готов.
— К чему? — Одновременно произнесли Элла и дракон.
— Сразимся!
— Ты совсем что ли⁈ — Впервые не сдержалась и прокричала девушка, прекрасно понимая к кому я обращаюсь.
А вот дракон произнес что-то на неизвестном мне языке, но посыл был примерно таким же как и у девушки. Он был слегка ошарашен. Но страха в нем точно не чувствовалось.
— Я не сошел с ума. — Произнес я, бросив быстрый взгляд на Эллу. — Но если битва неизбежна, то я не собираюсь убегать. Ты ведь сама говорила, что от дракона нет спасения, и он в любом случае найдет того, кто впитал эту пыльцу. Так может, лучше разобраться с ним прямо сейчас, пока он ещё не набрался сил и не успел натворить бед.
— Да но-о-о… — протянула она, а потом просто перевела взгляд на дракона. — Может, есть какой-то другой способ?
— Ты сам сделал этот выбор, человек! — Проревел дракон и в тот же миг его массивный хвост полетел в мою сторону, попутно разнеся половину здания.
Глава 14
За следующую секунду произошло несколько вещей. Я успел подать сигнал рукой Элле, чтобы она не вмешивалась, потому что та еле заметно дернулась, правда непонятно для чего именно. После этого я нанес свой разрезающий удар при помощи волны в область головы дракона, а потом понял, что его хвост всё равно продолжает лететь прямо на меня.
Времени не оставалось, а при попытке увернуться я мог сделать только хуже. Поэтому решил принять удар на себя. Я обхватил хвост дракона руками, и гулко ухнул, так как из меня вышибло весь воздух. Но я не отпустил хвост. Наоборот схватился за него ещё сильнее и уперся ногами в пол. Правда меня снесло на несколько метров, оставив подо мной борозды и щепки.
По идее дракон уже должен был быть повержен. Ведь ударил я точно и наверняка. Но в тот же миг он успел зарычать. Из его пасти вырвался… нет, не огонь. А что-то вроде звуковой волны, которая не погасила мою атаку, но при этом исказила её, сместив в сторону. Спустя мгновение прозвучал взрыв. Часть таверны, её северную стену просто разнесло сотнями щепок.
Дракон снова зарычал, а потом произошло то, чего я почему-то не смог предвидеть. Он резко взмыл в воздух. Вместе со мной, ведь я до сих пор продолжал крепко удерживать его хвост.
Причем этот рывок оказался настолько быстрым, что у меня заложило уши и снесло повязку с глаз. Мышцы спины и плеч взвыли от натуги, суставы затрещали, но я не отпустил.
Дракон бесновался. Он кружил, кувыркался в воздухе, пытаясь стряхнуть меня, как собака стряхивает воду. Мир превратился в мелькание неба, земли и чего-то зеленоватого. Я едва удерживался, чувствуя, как пальцы немеют.
Один его вираж был так резок, что я едва не сорвался. Он пролетел сквозь облако, и на мгновение нас окутала слепая, влажная мгла. Я воспользовался этой секундой, подтянулся, впиваясь пальцами в сочленения чешуи, ища хоть какую-то точку опоры на его хвосте. Дракон почувствовал это и с новым воплем рванул вверх, к солнцу.
Но я словно впился в его плоть. И даже постепенно начал взбираться вверх, понимая, что чем ниже я нахожусь, тем тяжелее будет удержаться.
Он понял, что не может меня сбросить. С оглушительным шипящим ревом, полном ярости и, мне почудилось, досады, он изменил траекторию. Вместо того чтобы биться в небе, он направился прочь — к темным, зубчатым скалам на горизонте. И почему-то от этого мне стало не по себе.
* * *
Элла застыла и вроде бы даже моргнуть не успела. Все произошло так быстро… слишком быстро для человеческого восприятия.
Один миг и вот уже крыша таверны была разорвана в клочья, а вокруг стоял оглушительный рёв, от которого кровь стыла в венах. Дерево, камень и стекло взлетели в воздух. Грохот ударил ее по ушам.
Одна из балок с треском рухнула, едва не придавив ошарашенного трактирщика.
Разум девушки, отточенный годами смертельных тренировок, впервые в жизни отказался работать. Но зато тело на одних лишь инстинктах дернулось, уклоняясь от возможной атаки, которой так и не последовало.
И в этот момент Арней подал ей знак рукой. А потом его должно было расплющить мощнейшим ударом. Видимо парнишка просто не понимал, насколько силен дракон, отчего решил не уклоняться от его хвоста. Но на удивление девушки, парень выдержал и даже остался в сознании.
Только вот дальше произошла куда более странная вещь. Арней каким-т образом умудрился удерживать хвост дракона, не позволяя нанести ему ещё большие разрушения. Буквально вцепился в него.
Рёв повторился. Деревянный пол и стены задребезжали. А в следующий миг дракон вместе с Арнеем устремился вверх. Туда, где раньше была крыша. От могучего взмаха его крыльев девушка отшатнулась.
Тишина, наступившая после их исчезновения, была оглушительней любого рева. Инстинкт наконец-то пробился сквозь оцепенение. Элла рванулась к тому месту, где был вход. Она переступила через разломанную балку, отшвырнула почему-то дымящуюся дверь плечом и вывалилась на улицу.
Задыхаясь, она запрокинула голову. Где-то в вышине, на фоне синего неба, удалялось темное пятно — дракон, извивающийся в ярости, и крошечная, цепляющаяся за него фигурка. Они таяли вдали, сливаясь с очертаниями зубчатых скал на горизонте. Бежать? Лететь? У нее не было крыльев. Да и как тут можно было помочь парню в такой ситуации?
Наиболее верным решением, пожалуй, было просто забыть его. Оставить всё как есть. А потом пойти заниматься своими делами. Ведь теперь уже поздно…
Но что-то в глубине подсказывало ей что это ещё не конец. Арней каким-то образом смог выбраться из логова Титана. И Элла была уверена, что и дракону он окажется не по зубам. Хотя после осознания этой дикой мысли на её лице появилась нервная усмешка.
— Вот же бред!
Девушка рванула вперед, глядя на небо, чтобы не потерять из виду свою цель, а потом её взгляд неожиданно упал вниз. За бочкой, в тени, она заметила движение. Присмотревшись, увидела трактирщика, который прятался и поскуливал.
Он сидел, поджав ноги, обхватив
