тошнотворный ком.
* * *
Мы рухнули с небес, подняв ледяную крошку на многие десятки метров. Это было грубое, неконтролируемое падение. И дракон специально прибегнул к этому, чтобы нанести мне таким образом ущерб. По крайней мере, он на это надеялся. Но чтобы не быть расплющенным под его тушей, я в последний миг отцепился и кубарем покатился по земле. Да, отбил себе все части тела, но зато остался цел.
Поднявшись на одно колено, я почувствовал, как ноет каждое ребро. Однако я быстро откинул все подобные мысли и принялся осматриваться.
Мы находились очень высоко. Но на достаточно широком плато, которое будто бы специально вырубили прямо в скалах. Ветер завывал, пробирая до костей. По краям росло несколько деревьев, парочку из которых благополучно снес дракон. Одно и вовсе разлетелось буквально в щепки.
Из-за яркого света мне приходилось щуриться, да и в целом чувствовал себя очень некомфортно. Я выпрямился, выровнял своё дыхание и надел маску. После этого спокойно наклонился и поднял одну из палок, валяющихся у моих ног.
— Отлично. — Тихо произнес я. — Этого будет достаточно. Теперь я не стану сдерживаться.
Дракон лежал в двух десятках шагов от меня. И тоже начал подниматься, причем нерасторопно, словно бы ему было лень это делать. Но у меня создалось впечатление, что он очень устал. Скорее всего, у него изначально было очень мало сил, что в целом не удивительно.
Внезапно по моей спине пробежал холодок. Мне показалось, словно дракон смотрит прямо внутрь меня, пытаясь оценить мою силу.
— Двуногий… а ты оказался более цепким, чем я предполагал. — Снова зазвучал голос в моей голове.
— А ты более разговорчивым. Пора покончить с этим.
Я встал в стойку и начал подготовку к удару.
— Серьезно? Палка? Настолько сильно меня ещё не унижали своим пренебрежением. Или же ты так отчаялся, человечишка, что цепляешься за любую возможность? Я знаю что в тебе есть сила. Чувствую её. Но не с палкой же… Хотя, постой…
— М? Что такое? — Мне даже стало любопытно.
— Не могу понять, что именно я ощущаю. Эта сила не присуща обычным людям. Не магия. Неужели ты… уже поглотил одну из душ дракона? Но… тогда почему?..
— Это вряд ли. — Перебил я размышления крылатого, чтобы тот не мучился. — Я впервые встречаю тебе подобного.
На самом деле я уже догадался, что он мог перепутать что-то с той силой, которую я впитал от Титана. Правда я ещё и сам ничего не понимаю и не знаю об этом, сила ли это вообще или проклятие. Но в любом случае уточнять при своем сопернике я этого не стал.
— Ты недооцениваешь меня, человек. Хотя вы все, люди, слишком недалекие для того, чтоб поравняться с нами.
— Ты всё ещё слишком много болтаешь. — Вокруг палки начали завихриться невидимые потоки энергии. Теперь я ощущал их ещё лучше и с легкостью контролировал. Всё же многочисленные тренировки дали о себе знать.
— Согласен. Пора действовать.
Дракон чуть присел. Его зрачки сузились.
Я сделал глубокий вдох, приготовился. И… Дракон резко рванул в сторону и спрыгнул со скалы вниз. А потом просто улетел под какой-то странный рык, напоминающий усмешку.
— Чего?
Глава 15
За сутки до появления дракона
Мэрайя влетела в поместье, едва переводя дух. Воздух пах свежестью, а низ её платья было запачкано грязным снегом. Но девушке было плевать на это. В её голове всё ещё звенели радостные известие по поводу её предстоящего обучения в столице. Она скинула пальто на руки безмолвного слуги и побежала в кабинет отца, желая поделиться новостями.
Девушка уже представляла, как дрогнут углы его строгих губ в подобии улыбки.
Дверь в кабинет была приоткрыта. Оттуда доносились приглушенные, но резкие голоса. Мэрайя замерла на пороге, заглянув в щель.
В тот же миг сердце упало и замерло где-то в районе пят.
Грег, её всегда такой надменный брат, стоял на коленях посреди комнаты. Его плечи тряслись, по лицу струились слезы, оставляя блестящие дорожки на щеках. Он вцепился в край отцовского стола, его костяшки побелели.
— Отец, умоляю! Они… они сделают со мной… ты же знаешь! Мне не выжить там! — его голос был поломанным, чужим. — Ты же понимаешь! Меня буквально продадут в рабство!
— Это позор! — голос барона Телана рубанул воздух. Он сидел за своим столом, стискивая зубы так, что его желваки буквально дрожали от напряжения. — Ты опозорил нашу семью. Уже не в первый раз. Но всему есть предел.
Рядом, в этом же помещении находились ещё двое мужчин, которых Мэрайя никогда не видала. Но аура вокруг них создавалась зловещая. По крайней мере, ей так показалось с первой же секунды.
Один, высокий и сухопарый, перебирал пальцами костяные четки. Второй, коренастый, с лицом, покрытым шрамами, смотрел то на заплаканного парнишку, то на его отца. И по его выражению лица становилось понятно, что он и сам не доволен таким исходом. Но от их холодных взглядов у девушки побежали мурашки по спине.
— Ты проиграл целое состояние, не думая о последствиях. — Продолжал говорить барон. — Ты бряцал моим именем, как погремушкой, думая, что оно откроет все двери и оплатит все твои глупости. Ты втаптывал в грязь честь нашей семьи, не понимая, как всё это скажется в будущем. Но теперь… настало время платить по долгам.
— Пожалуйста… — буквально прошептал Грег. — Я не думал…
— Заберите его, — Резко произнес Телан, и в его голосе прозвучало отречение. — Если вы пришли сюда в надежде, что я стану расплачиваться за его глупости, то вы ошиблись. Выход там!
Он бросил свой взгляд на дверь и заметил там Мэрайю, отчего тут же скривился и цыкнул.
— ОТЕЦ! — крик Грега был полон такого ужаса, что девушка невольно отшатнулась.
Коренастый незнакомец молча шагнул вперед, его тяжелая рука легла на плечо молодого парня. Тот вздрогнул и попытался высвободиться, но у него не хватило сил. Из-за чего мужик только сильнее сдавил его плечо, а Грег болезненно скривился.
Высокий мужчина с четками наклонил голову.
— Лорд Телан. Ваша позиция… принята к сведению. Долг вашего сына остается за ним.
Они повернулись, чтобы вывести Грега. И в этот момент взгляд высокого незнакомца скользнул по девушке в дверном проеме. На мгновение ей показалось, что уголок его губ дрогнул, напоминая улыбку.
Затем они вышли, уводя за собой её рыдающего брата. Дверь закрылась, и на какое-то время в кабинете возникла гробовая тишина.
Мэрайя стояла, вжавшись в косяк, не в силах пошевелиться. Веселье испарилось, оставив после
