прямо сейчас?
Я огляделась по пустой оранжерее. Дождь гремел по стёклам, ручьями стекал вниз и срывался с металлических балок. Ночь опустилась окончательно, и то, что раньше казалось уединённым и уютным, теперь выглядело жутковато неправильным.
— Его здесь точно нет, — нахмурилась я. — Что ты хочешь этим сказать?
Спенсер помолчал, словно что-то обдумывал.
— Думаю, я к тому, что если он всё испортит, надеюсь, ты простишь меня. Я не против быть «вторым номером».
— Что? — выдохнула я, ошеломлённая.
И тут дверь оранжереи с грохотом распахнулась. В проёме выросла высокая фигура. Я вздрогнула, а вот Спенсер даже не моргнул.
— Надо было спор предложить. Я выиграл, — усмехнулся он.
Я уставилась на Рука. Дверь захлопнулась у него за спиной, плечи насквозь мокрые, белая рубашка прилипла к телу и стала прозрачной. Волосы потемнели от влаги, галстук исчез, а первые две пуговицы были расстёгнуты, будто он собирался раздеваться, но бросился в дождь. Никогда я не видела его таким… потерявшим равновесие.
Он стремительно шёл к нам сквозь ряды растений, глаза сверкали хищным, волчьим светом.
— Оранжерея? — прорычал он.
Спенсер лениво откинулся на спинку скамейки, пальцем проводя по хвосту кованого дракона.
— Романтика. Разве не романтика, Джемма?
— Она подхватит листериоз, пока будет здесь есть, — отрезал Рук.
Спенсер фыркнул.
— Что?
Я перевела взгляд с одного на другого, губы поджались.
— Что это? У вас что, отношения или что-то в этом роде?
Спенсер расхохотался. Нокс скрестил руки на груди, и бицепсы напряглись под мокрой тканью.
— Он не в моём вкусе, — сухо сказал он.
— А кто в твоем вкусе? — Спенсер подался вперёд, в глазах мелькнула опасная искра. — Просвети нас.
— Джемма, — произнёс Нокс, полностью проигнорировав друга и пронзив меня взглядом. — Мы уходим.
— Ловушка, может? — усмехнулся Спенсер. — Это твой вкус?
— Какая ещё ловушка? — процедила я. — С вами обоими что-то не так!
Но Спенсер, похоже, нажал на красную кнопку в голове Рука. Я видела, как он сорвался. Челюсть сжалась, он хрустнул шеей и зло нахмурился.
— С меня хватит игр. Выйди, Джемма. Или я сам вытащу тебя отсюда.
— «Вытащишь»? Ты что, из мафии? Ногу мне выбьешь? — я встала с возмущением. — Я на свидании с человеком, которого сама выбрала, а ты ведёшь себя как капризный… ах!
Рук рванул к Спенсеру, схватил его за ворот и рывком поднял с места. Оба были одного роста, но Спенсер даже не сопротивлялся.
— Тебе скучно, Тео? Поэтому ты ищешь драки? Я тебе быстро дам развлечения — на неделю хватит.
— Господи, — простонала я, раскинув руки. — Рук, ты с ума сошёл?
Спенсер и ухом не повёл.
— Слишком ты переживаешь из-за свидания, дружище.
И тут меня осенило. Меня разыграли. Спенсеру я, похоже, была неинтересна — во всяком случае, недостаточно, чтобы за меня бороться. Его «второе место» я бы с удовольствием отбила кулаком по носу, но даже это, похоже, было только для того, чтобы поддеть Рука. Я стала фигурой в их игре. Пешкой, чтобы сбить ладью.
— Всё, хватит. — Я схватила пальто и сумку. — Не обязана терпеть эту хрень. Убейте друг друга на здоровье.
— Подожди, Джемма… — начал Спенсер, но Рук снова встряхнул его.
— Я с тобой ещё не закончил.
— Да чтоб вас обоих… — выругалась я и почти бегом выскочила из оранжереи. С грохотом хлопнула дверью, и ледяной дождь хлестнул по лицу.
Я прикрыла голову пальто, но одежда прилипла к телу, вода стекала по голым рукам. Машину я оставила у фургона с тако — полтора квартала отсюда, и мне предстояло пересечь пустую парковку.
В этом районе горели всего несколько фонарей. Я добежала до одного у пешеходного перехода и ткнула кнопку. Дождь лил сплошной стеной, ветер гнал его, как бушующее море. И тут сильная рука дёрнула меня с края тротуара. Я обернулась — Нокс. Промокший до нитки, ярость кипела в глазах. С волос вода стекала на лицо, тонкими струйками по скулам.
Он оттащил меня назад и в тот же миг по луже пронеслась машина, окатив водой асфальт. Я вырвала руку.
— Что с тобой не так? — перекричала я шум дождя.
— Что со мной не так? — рявкнул он. Его грудь тяжело вздымалась после бега, рубашка стала прозрачной и липла к телу, обрисовывая каждую мышцу. — Ты нарочно ослушалась меня, только чтобы насолить.
— «Ослушалась»? — я вскинула подбородок. — Ты мне не отец, чтобы я слушалась. С чего вдруг у тебя такое право?
— Думаешь, сможешь жить без всякой помощи? — резко парировал он. — Я делаю всё, чтобы помочь тебе… помочь нам. А ты постоянно идёшь наперекор. Почему?
Меня обдало холодом, но от слов обожгло сильнее. Что я могла сказать? Что отец ушёл к другой женщине, а мать так и не вернулась в реальность, и я с детства привыкла рассчитывать только на себя?
— Я не просила твоей помощи, — процедила я. — И ты не хочешь её давать. Ты просто хочешь избавиться от меня.
— Это неправда! — вспыхнул он. — Я хочу помочь тебе, Джем. Я хочу быть рядом.
— Чушь! — выкрикнула я. Машина пронеслась мимо, облила мои сапоги, гул заглушил голос. — Ты с первого дня не хотел иметь со мной дела. Я заняла твой дом, притащила сюда чёртового ягнёнка, я мешаю тебе — я знаю это. И прости, но хватит притворяться, что тебе не плевать, когда на самом деле ты мечтаешь избавиться от меня.
— Перестань думать, что я ненавижу тебя! — бросил Нокс. Его руки дёрнулись ко мне, но он остановился, будто упёрся в невидимую стену.
— Вот! — я ткнула в его руки. — Вот поэтому я и знаю, что ты ко мне равнодушен.
— Джемма, это не так…
— Стоп. — Голос сорвался, и глаза мгновенно наполнились слезами. Я всегда плакала во время ссор, но сейчас? Горло сжалось, и я отвернулась, лишь бы не видеть его. Я поспешила к переходу, мечтая исчезнуть и забыть всё это.
С Ноксом за последний месяц было столько моментов, когда я думала: он всё-таки заботится. Он был мягким, щедрым, внимательным. Но потом становился жёстким, замкнутым, избегал любого прикосновения. Его долгие смены казались способом держаться подальше. В его поступках не было логики. А теперь он мешал мне двигаться дальше, цеплялся за фальшивую помолвку больше, чем за моё счастье.
Ну и к чёрту его. К чёрту всё это.
— Джемма, стой! — крикнул Рук.
Жёлтый свет залил меня, ослепив. Я зажмурилась и вдруг поняла: это фары. Машина. Гул шин по мокрому асфальту ударил в уши. Я застыла, сердце сжалось от ужаса, и тут меня подхватило.
Рука обхватила мою талию, дёрнула так
