как окажешься сначала одурманенным, а потом окольцованным, потому что обесчестил эту «бедняжку». И только брачные узы способны смыть с неё позор, – не удержалась от «шпильки» я.
– Хм-м… – как-то не так отреагировал он. – То есть ты точно выйдешь за меня замуж, если я тебя…
– Только попробуй.
– Шутка!
Весело ему, угу… А вот мне совсем не смешно. Вдруг и правда решит меня соблазнить для достижения своей цели? Может, лучше согласиться на ритуал и заняться уже своими делами? Раз даже оракул считает, что я зря трачу время в поисках других вариантов.
ГЛАВА 20
Сегодня я узнала, что друзья ревнуют – ещё как! И речь сейчас не про меня и Макса.
Вернувшись вечером домой, я получила взбучку от Мэйлин. Ну как взбучку… Сначала эта призрачная леди со мной демонстративно не разговаривала, потом морды корчила (весьма отвратительные, учитывая способности метаморфа, передавшиеся ей через магию отца), и в конечном итоге раскололась.
Высказала мне, что я отлично провожу время со всякими девками, когда она меня тут ждёт. Не очень-то ждёт на самом деле, раз знает, где я была и с кем, ну да ладно. Вишенкой на торте этого странного разговора стал вопрос привидения, заданный в лоб.
– Мы подруги или нет?
Я как-то об этом не задумывалась, учитывая не самое удачное начало наших отношений и их последующую взаимовыгодную основу. Я ведь и отсутствовала так долго, потому что у неё по расписанию свидание с эльфом. Да и дружить ни с кем, как и влюбляться, не собиралась.
Но… раз у меня уже есть друг-дракон, почему бы мне не стать подругой для привидения? Прежние договорённости это ведь не отменяет.
– Подруги, – кивнула я. – Если ты готова со мной дружить, я «за». Только подруга – это не вещь в собственности. И дуться на меня за общение с другими, пожалуйста, не надо. Тем более с Еваникой мы встречались по делу. Я же тебя не отчитываю за твой интерес к Нэлю. Как он, кстати? Рад, что ты теперь разговариваешь? – перевела тему я.
– Не рад.
Мэйлин опять поджала губы и скрестила на груди руки, всем видом показывая свою обиду.
На эльфа или на меня?
– Поссорились? – предположила я, не зная, лезть в её личную жизнь или не стоит.
Но ведь мы подруги, она сама сказала! Значит, влезу.
– По-моему, ему нужна была свободная комната и мои восхищённые взгляды, а не собеседница, – поморщилась соседка, полыхнув голубым сиянием – от злости, видимо. – Его совершенно не интересуют мои проблемы, чувства, мечты. Он говорит только о себе и своих стихах! – возмущалась она, активно жестикулируя. Даже по комнате ходить начала… то есть летать. – Я ему всё и высказала, а он психанул, хлопнул дверью и ушёл. Думала, ты придёшь, посоветуешь что-то… А ты с драконицей загуляла!
– Так расписание же… – виновато улыбнулась я, хотя вины за собой не чувствовала. Но было неожиданно приятно, что советоваться Мэй решила именно со мной.
– К тирсам это расписание! Всё! Забудь про него, – заявила принцесса. – Приходи домой после занятий. Если мне понадобится уединиться с этим эгоистом, мы найдём с Нэлем другое местечко. Заодно и выясню: я ему нужна или моя комната с личной ванной.
Логично!
Вновь улыбнувшись, я показала ей оттопыренный вверх большой палец. Мол, полностью одобряю такое решение.
Больше соседка не обижалась. Зато болтала без умолку на разные темы. Шутила, смеялась, расспрашивала меня про Еванику и Макса, а ближе к ночи всё-таки умчалась проверять своего поэта.
Я же, оставшись одна, немного почитала конспекты, после чего приняла душ, переоделась в коротенькую ночную рубашку без рукавов и начала готовиться ко сну. Даже весь свет в комнате выключила, так как волшебная роза, подаренная Максом, отлично заменяла ночник.
Я подсушивала полотенцем волосы, сидя на кровати, как вдруг заметила едва уловимое красное свечение, идущее от прикрытого белым полотном зеркала.
Не поняла! Это ещё что за сюрпризы?
Бросив полотенце на кровать, я на цыпочках подкралась к зеркалу и… сдёрнула завесу.
– Привет, малышка! – донеслось из тёмного «зазеркалья», откуда на меня взирали прорези алых глаз. – Я соскучился.
– Тьма тьмарская! – отлетев в другой конец комнаты, воскликнула я. – Тирс! – и, недолго думая, запрыгнула на кровать, чтобы тут же сигануть оттуда вниз.
Браслет Макса сработал, как и было обещано: я зависла в воздухе, а дракон вышел из портала. И ладно бы только он! Почти сразу же открылся второй портал, из которого вывалился… голый по пояс лич. С мокрыми, как у меня волосами, и узким, чёрным полотенцем на плечах.
Ой-ё! Неудобно-то как!
Хотя почему неудобно? Я же магистра Танненбаума своим прыжком не вызывала: он сам пришёл. Да и Макса непонятно зачем взбаламутила – наше зеркало не является порталом в Тирсову хмарь (я проверяла), так что демон оттуда вряд ли вылезет.
А вот почему оно внезапно стало межмирным «окном», которое тирсы используют для связи с людьми – загадка. Главная опасность таких «окон»: виртуозное умение рогатых чудищ запудривать своим жертвам мозги, соблазняя их разными «плюшками».
Но это ведь не повод впадать в панику. А я с перепуга прыгнула. Видимо, подсознательно искала защиты дракона, даже если реальной угрозы нет.
М-да… Как-то быстро я привыкла к мысли, что за меня есть кому вступиться.
– Как тут… кхм… оживлённо, – ухмыльнулся декан, скользнув взглядом по мне.
Я вспыхнула… кажется, целиком, и поспешно скрестила ноги, пытаясь оттянуть подол короткой ночнушки.
– Действительно, – процедил Макс, сорвав с кровати покрывало и закутав в него меня.
Теперь я висела в покрывале, ощущая себя гусеницей в коконе или, как вариант, привидением на маскараде. Кстати, о привидениях… Странно, что Мэйлин до сих пор не вернулась – у неё же нюх на разного рода сборища. Наверное, с Нэлем помирилась и забыла обо мне.
– Малышка, у тебя всегда так многолюдно? – усмехнулся демон из зеркала. – Я, вообще-то, рассчитывал на приватный разговор.
– Перебьёшься, рогатый! – зашипел дракон.
А я, наконец, сообразила снять браслет, чтобы избавиться от левитации. Чуть не упала, запутавшись в длинных концах пледа, но Макс вовремя меня подхватил. И взгляд такой у него при этом был…
Короче, лучше бы я и дальше парила.
– Эр Дантэгро, надо полагать? – поинтересовался лич, скрестив руки на груди. Шикарной, между прочим. И от того ещё более смущающей. – Третий принц Серого мира.
– Вы неплохо обо мне осведомлены, магистр Таннненбаум, – судя по голосу, демон улыбался.
– Вы обо мне тоже.
Яркая алая вспышка на миг озарила зеркало, ослепив… по
