радостно заявила Ева, тряхнув волосами. – Они – меня, я – их. Всё честно. У них будет официальная жена-драконица, которая ещё и артефактор. У меня – новый дом, свой клан и его поддержка.
– Так муж же гулять начнёт! – вырвалось раньше, чем я успела прикусить язычок.
– Что значит гулять? – девушка нахмурилась. – А! Ты про любовниц, – расплылась в довольной улыбке она, окончательно сбив меня с толку. – Так и хорошо! С меня меньше в постели будет спрос. Ой, Алиса! Ну не смотри ты так, – рассмеялась эта… не знаю, как её назвать. В принципе, логика в её рассуждениях есть, просто мне она не близка. Я бы предпочла жить одна и обеспечивать себя сама. А ей зачем-то сдался муж с кланом в придачу. Такое себе… м-да. – У нас, драконов, браки по любви – большая редкость. Мы все обычно женимся по расчёту. Заводить любовников или любовниц в таких отношениях не возбраняется. Их даже на официальные мероприятия приглашают, а некоторые жёны и мужья с ними дружат. Супруг у нас – для дела, а любовник, которого часто называют младшим мужем, – для всего остального. Некоторые даже в одном доме селятся.
– Разврат какой-то… – буркнула я, сама не знаю, почему раздражаясь.
Это ведь всё меня совершенно не касается. Так ведь? И с Максом у нас отношения исключительно дружеские, а не…
– Ёханый барабашка! – внезапно воскликнула драконица, напугав бобра с единорогом. Первый даже у виска покрутил, выражая нам своё «фи». – Эта шельма с золотыми лохмами парня твоего уводит!
– Где?
– Да вон же… в саду они. Идём! – схватив под руку, Ева потянула меня к выходу в сад, где обычно рисовали художники, но сегодня там никого не было. Кроме Макса с Флоранс. Причём стояли они в обнимку! Меня будто ледяной водой окатило. И внутри тоже всё заледенело, аж дышать тяжело стало. – Проредим ей сейчас шевелюру, – воинственно заявила драконица, напрочь опровергая свою неконфликтность. – Нефиг на чужое зариться!
На чужое? Она имеет в виду, что Макс мой, или всё-таки её? Одно ясно – он точно не должен принадлежать Фло!
– Стой! – заартачилась я, пытаясь угомонить мстительницу… и свои чувства заодно, потому что внутри меня уже не лёд был, а пламя.
– Надо вмешаться! – упорствовала она.
Вроде щупленькая с виду девчонка, а прёт как… как дракон, угу.
– Не надо.
– Почему? – непонимающе уставилась на меня Еваника. – Они же обнимаются!
Я вновь посмотрела на парочку, уединившуюся среди розовых кустов. Идеальный романтический антураж! И Флоранс вся такая красивая, сияющая, будто на свидание вырядилась. Хотя почему будто?
Кажется, она плакала, а Макс её успокаивал. Он что-то ей говорил, но я не слышала, а вот как поглаживал эту феечку по плечу… вернее, похлопывал – видела. И мне – тирс побери! – от этого было тошно. Настолько сильно, что я чуть сама не рванула выдирать золотые пакли обнаглевшей королеве.
Только я ведь Максу просто друг, а Флоранс – его бывшая возлюбленная, к которой, невзирая на заверения, у парня вполне моги остаться чувства. И что он подумает, если я заявлюсь с разборками?
Нет, нельзя!
Я спокойна, я совершенно спокойна! Раз, два, три… пять… Вдох – выдох!
Повернувшись спиной к окну, я уставилась на негостеприимно закрытое яйцо, в котором обитал оракул. И тут облом!
– Она его гладит по щеке! Неужели стерпишь? – возмущалась драконица, продолжая наблюдать за парочкой.
И кем она больше недовольна? Поведением Флоранс или моим?
– Ты-то чего так переполошилась? – огрызнулась я, невольно срываясь на ней.
– Я за Гилмора беспокоюсь. Как друг, – добавила Ева, лишний раз расставляя акценты, чтобы не было недопонимания. – Эта змеюка ему все нервы вытрепала в прошлый раз: всё выбирала, кто из парней, по ней сохнущих, перспективней. А потом и вовсе умчалась в столицу, так как её мамаша замуж выскочила за какого-то высокопоставленного чиновника, вхожего в королевский дворец. Кажись, во вторую академию перевелась. Фло, а не мамаша. Ну да ты поняла.
– И что дальше?
– Сама видишь – что! – Я не видела, так как по-прежнему смотрела на не подающее признаков жизни яйцо. – Фея эта недоделанная пронюхала, видать, что князь хочет признать Макса и сделать его своим наследником. Вот и прискакала обратно, надеясь взять Гилмора тёпленьким. А тут нежданчик! У дракона новая девушка. Ты! Хватит тормозить, Алиса! Даже самые решительные мужики в некоторых ситуациях становятся мягкотелыми тюфяками. Идём… поможем твоему парню отделаться от этой прилипалы! – развернув меня к окну, Ева указала на парочку. – Пока Фло его не зачаровала нафиг! Уверена, что она владеет даром соблазна или чем-то подобным. Мужики летят на неё, как мухи на дерьмо. Глянь, как она на Гилмора зырит…
Еваника что-то ещё говорила, а я продолжала стоять столбом и смотреть на Макса. Внутри клокотало пламя, сердце давила обида. Но ведь он мне ничего не должен! Наши отношения фиктивны, а друзья не ревнуют к возлюбленным.
Или всё же ревнуют?
Словно почуяв мой взгляд, Макс поднял голову, увидел меня и… улыбнулся.
Бесов псих! Ненавижу!
ГЛАВА 19
– Ты её обнимал! – бушевала Ева, которая недавно втирала мне про то, что для драконов нормально иметь любовниц даже в законном браке, не то что на ранней стадии отношений, которые, к тому же фиктивные.
Очень хорошая, спокойная и неконфликтная девушка, угу. Спокойствие так и прёт!
– Это она меня обнимала, – отмахивался от претензий Макс, который довольно быстро отделался от Флоранс и пришёл к нам.
А если бы не увидел, что мы тут, так бы с ней там и миловался, да?
Аш-ш!
– Но ты не возражал! – продолжала наступать на парня драконица, будто это она его девушка, а не я.
И меня это тоже раздражало, но я старалась держать эмоции под контролем, потому что гад чешуйчатый упорно смотрел на меня, явно ожидая сцену ревности.
Хрен ему, а не сцена!
– Фло рыдала в три ручья и падала на меня без сил. Что я должен был сделать-то? Бросить её посреди сада? Там даже скамеек поблизости нет, – проворчал Макс, отвечая Еванике, но я уверена – он говорил это мне. – Да и… надо было уже объясниться.
Падала без сил, рыдала в три ручья… Какова актриса! Ещё небось в любви клялась и сильно раскаивалась, что не призналась раньше. Уверяла, что только в разлуке по-настоящему поняла, как он ей нужен. Ну-ну. Расчётливая, умная и на диво талантливая особа!
Как же она меня бесит!
Дело не в расчёте – мы с Евой тоже такие, как
