язык. Я смогу перевести буквально через… Так… Всё как и говорил старик… Они работали на каком-то внешнем рубеже, долбили в камне то ли порт, то ли, ночлежку, слово одинаковое. В итоге их обманул двуногий и теперь они будут стоять здесь и перекрывать проход, покуда он с ними не расплатится. Этот двуногий должен явиться с минуты на минуту. Они его ждут и негодуют.
— Человек?
— Похоже на то. Что будем делать? В обход?
— Давай пока постоим здесь, посмотрим что будет. Мы планируем сплотить это место и набрать армию, будет не лишним знать чем живут обычные работяги.
Долго ждать не пришлось. К удивлению Евклида на небольшое возвышение вышел их недавний знакомый Малёк в сопровождении всё того-же пучеглазого здоровяка, которого Тимофей недавно приколотил к полу. Он принялся говорить, уверенно и эмоционально изъясняясь на местном языке. Рабочие ворчали, но слушали.
— Почему опять он, Тимофей? Мы находимся на самом дне мира, а правило остаётся неизменным: все проблемы создают одни и те же люди. До Смешения они создавали проблемы другим людям, а после — демонам. Мне даже слегка обидно за человеческую расу.
— Люди ещё до Смешения любили во всём обвинять нас, демонов. «Бес попутал», «дьявол вселился», чего я только не слышал когда очередного мздоимца тащили на плаху. Мы, конечно, тоже хороши, но люди в этом непревзойдённы.
Тем временем речь их старого знакомого становилась, всё более страстной. «Призывает разойтись по домам и ждать лучших времён» — пояснял Тимофей. В темноте Малёк не мог разглядеть их дуэта и Евклид принял решение объявиться самому.
Синеволосый легко раздвигал своей рослой фигурой толпу, а его хозяин уверенным шагом шёл следом, не глядя по сторонам. Малёк, узнав молодого человека, возникшего перед ним, осёкся. Его глазки забегали по сторонам. Толпа вокруг молчала, не понимая почему умолк оратор и ожидая продолжения речи.
— Приветствую друзья, — заискивающе улыбнулся дуэту Малёк, нервно подёргивая узкими плечами. — К-какими судьбами так далеко от дома? Как прошла встреча с господином Бракусом?
— Мы с анатомом теперь партнёры, Малёк. Шли по важному делу, а тут опять ты. Никого не пропускают, потому что ты не платишь. — Евклид повернулся к толпе, разглядывая местных обитателей. Ещё несколько месяцев назад, он бы проснулся в холодном поту, увидев одну подобную тварь во сне, а сейчас эти ребята казались ему вполне безобидными и даже оригинальными.
— Я это… Они… Того… — Малёк хватал ртом воздух, лихорадочно соображая какая ветка предстоящего диалога могла привести его к наилучшему результату. — Они сами виноваты, вот я им и не заплатил! — Нашёлся наконец он. — Я сейчас поясню…
— Не надо, — жестом прервал его Евклид. — Ты должен мне, помнишь? Давай рассчитаемся сейчас. Заплати этим ребятам и мы в расчёте, идёт? Мне не важно, что между вами произошло. Просто заплати и мы отправимся дальше.
Малёк исподлобья поглядел на толпу вокруг, на Тимофея, с хищной улыбкой, глядящего ему в глаза и нехотя выдавил из себя:
— Идёт. Передайте, пожалуйста, Бракусу моё величайшее почтение.
— Не передам. Это в сделку не входило.
Евклид повернулся к Тимофею и тихо повелел:
— Тимофей, скажи этим лю… созданиям, что их руководитель заплатит. И что помог им в этом я, Евклид и мой Суетящийся демон Тимофей. Пусть голосуют за меня…
— Что?
— Это шутка, сатан. Обычная человеческая шутка.
Человек и демон двинулись дальше, слыша за спиной шёпот жителей Нор. Они разбредались по тёмным пещерам, распространяя историю о странном человеке и его могучем прислужнике, которые в одно мгновенье заставили их ужасного начальника заплатить по счетам. Хотя, если признаться, они и сами были во многом виноваты в том, что работа была просрочена, а качество оставляло желать лучшего. Но начальник заплатил, следовательно судьба на их стороне, а значит, что в итоге именно они и оказались правы.
Глава 15
Полет к свету
«Глубже в Норы, крепче связи» — звучала в голове молодого человека поговорка, которую он частенько слышал на протяжении их пути от самых разных обитателей. Живущие в глубине, искренне гордились своим положением относительно жителей окраин, то есть внешней части пещер. Находясь рядом с Суетящимся демоном, Евклид постепенно впитывал умение понимать чужую речь, а мозгач, который попадал на язык с завидной регулярностью, ещё сильнее способствовал обучению.
Поговорка появилась не зря, в глубине пещер процветали ремёсла и какая-никакая промышленность. И хотя стандартное производственное помещение порой напоминало молодому человеку обычный дачный сарай, оно вполне покрывало скромные потребности большинства жителей.
Текущий отрезок пути был задымлён отходами, клубящимися сразу из нескольких пещер и частично выходящими через вытяжки в потолке, но сейчас этого способа явно было недостаточно. Евклид шёл вперёд, прищурившись и старался дышать сквозь рукав, отфильтровывая едкие химические пары.
«Никогда бы не подумал, что в Норах можно наладить жизнь такого уровня!»
«Демоны очень выносливы, хозяин, как, впрочем, и люди».
Откуда-то справа послышалась ругань и звук ударов. Неожиданно, пронзая клубы дыма, в сторону Евклида пронеслось тело, но со всего размаха врезалось в ледяной щит. Синеволосый был наготове и сумел прикрыть хозяина. Не успело тело осесть на пол, как с той же стороны на него обрушился рогатый демон, осыпая градом ударов.
Евклид отскочил в сторону, Тимофей встал рядом с ним со щитом и копьём. Оба ошарашенно наблюдали, как одно существо вколачивает голову другого в пол. Чёрные ошмётки летели во все стороны, выше шеи лежащего внизу уже практически ничего не осталось, однако, он вдруг вскинул руки и принялся отчаянно отбиваться.
Он извернулся, схватил сидящего за волосы и скинул с себя, взгромоздившись сверху. Теперь уже настала его очередь обрушить на противника ярость своих разбитых кулаков. Его собственная голова при этом с невероятной скоростью восстанавливалась. Низкий лоб, глубоко посаженные глаза, большой горбатый нос и закручивающиеся рога — внешность его постепенно обретала различимые черты.
Наконец, оба сатана расцепились и обмякли на полу, на ходу залечивая повреждения и злобно таращась друг на друга. Евклид отметил, что они довольно похожи. Вокруг, не обращая внимания на едкий дым, уже собралась толпа, но эти двое словно не замечали никого вокруг.
— Я говорил тебе, ублюдок, что ты подохнешь сегодня! — прохрипел тот, чьи рога были прямыми и гладкими. — Ни варить, ни драться не умеешь!
— Я ещё устрою тебе взбучку, мы, винторогие, не прощаем обид! Состав приготовил я! Мне его и нести!
— Твой раскисший мозг, который я только что размозжил, видимо позабыл кто придумал его формулу?
— Что толку от чёртовой теории, без результа! Варка
