Сердце Алисии начинает стучать, как бешеное, от страха и волнения. Она сама понимает, что ее сильно трясет из-за нарастающей паники, и чувствует, как у нее вспотевают ладони, а на ногах стоять довольно трудно. Женщина неотрывно смотрит на Ванессу широко распахнутыми глазами, полные жалости и отчаяния, будто умоляя ее снять все обвинения и освободить прямо сейчас. Ну а ее адвокат Себастьян наоборот – выглядит вполне уверенным и спокойным. Он как будто знает, что решение будет в пользу его подзащитной.
Члены клана Вудхам-Робинсон также очень переживают и боятся, что эту женщину все-таки оправдают. Они все молятся о том, чтобы Алисию признали виновной и надолго посадили за решетку. А вот их адвокат Адриан выглядит абсолютно спокойным и буквально празднует свою победу над ненавистным ему Себастьяном, который в какой-то момент бросает ему хитрую улыбку.
— Суд и коллегия присяжных приняли во внимание все материалы данного дела… — продолжает уверенно говорить Ванесса. — И пришли к единогласному решению – признать обвиняемую Алисию Ирене Томпсон…
Алисия буквально перестает дышать и, мысленно молясь о том, чтобы ее оправдали, с жалостью во взгляде смотрит на Ванессу, которая даже в такой волнительный момент остается хладнокровной и не проявляет почти никаких эмоций. Женщина тихонько шмыгает носом и вытирает слезы, что медленно катятся по ее щекам, пока Себастьян мягко гладит ее плечо и смотрит на нее обнадеживающим взглядом. Родственники покойного Гильберта и их адвокат также не отрывают полный жалости и мольбы взгляд от судьи, искренне надеясь, что Ванесса не решит пойти против столь влиятельной семьи и вынесет строгий приговор убийце их близкого человека.
Та пауза, что воцаряется в воздухе на несколько секунд, заставляет Алисию нервничать и трястись еще сильнее. Иногда ей кажется, что земля вот-вот уйдет из-под ног, а перед глазами все померкнет, поскольку борется с головокружением, от которого она страдает едва ли не с самого утра. Не то от волнения, не то из-за сильных переживаний и своего далеко не самого лучшего состояния.
А выдержав томительную паузу, Ванесса быстро окидывает всех взглядом и громко, четко во всеуслышание заявляет:
— Невиновной в совершении убийства!
Шок мгновенно охватывает всех присутствующих в зале. Алисия широко распахивает глаза и закрывает рот обеими руками, Себастьян бросает легкую улыбку, а родственники Гильберта и те, кто их поддерживают, вопросительно переглядываются и уставляют вопросительный взгляд на Ванессу.
— Обвиняемая Алисия Ирене Томпсон признана невиновной в убийстве Гильберта Рэйнольда Вудхама, — подтверждает Ванесса. — Суд и господа присяжные рассмотрели все материалы данного дела и пришли к единому решению, что подсудимая убила покойного по неосторожности, когда пыталась защититься от его домогательств.
Ванесса быстро прочищает горло.
— Обвиняемая вовсе не намеревалась убивать Гильберта Вудхама и пошла на этот шаг в целях самообороны, — добавляет Ванесса. — По ее словам, это происходило много раз, а иногда убитый поднимал на нее руку и угрожал всеми возможными способами. Адвокатом подсудимой Томпсон были предоставлены доказательства того, что она вовсе не планировала никакого убийства, которые были приобщены к делу.
Ванесса замолкает, чтобы сглотнуть.
— При принятии данного решения было учтено несколько факторов, — сообщает Ванесса. — То, что обвиняемая полностью признала свою вину и сдалась правоохранительным органам по собственной воле. И то, что это первое преступление, которое она совершила.
Все члены семьи Вудхам-Робинсон готовы рвать и метать из-за того, что они услышали от Ванессы, не скрывая своей злости из-за того, что Алисию все-таки оправдали. Они до последнего не сомневались в своей победе и были уверены, что убийца Гильберта надолго отправится за решетку.
— Что? — шепотом возмущается Элеанор. — Эту дрянь оправдали? Ее не посадят?
— Она была оправдана! — с широко распахнутыми глазами восклицает Ясмин.
— Вот это поворот… — качает головой Стефан.
— Эта судья еще и посмела обвинить моего брата в том, что домогался до этой прошмандовки, — хмуро добавляет Эвелин.
— Нормально! — возмущается Кэролайн. — Эта сучка грохнула моего бывшего мужа и никак за это не ответит!
— Нет, я в это не верю… — слегка дрожащим голосом говорит Элеанор. — Не верю, что убийца моего папули не ответит за то, что она сделала.
— Вот поганая шлюха! Будь она проклята! Будь проклят тот день, когда она познакомилась с Гильбертом.
— Но как? — недоумевает Адриан. — Мы ведь предоставили этой старой карге все доказательства! А она оправдала эту тварь!
— Не могу поверить… — качает головой Эвелин.
— Поразительно! — возмущается Йоланда.
— Какого черта судья решила, что эта сука невиновна? — возмущается Адриан. — Как она могла признать ее невиновной? Как?
— Ну точно потрахалась с тем секретарем, который сидит и печатает на компьютере, — хмуро предполагает Элеанор, бросив полный злости взгляд в сторону секретаря судьи, который набирает на компьютере текст, пока Ванесса вслух зачитывает приговор по бумаге.
Ванесса на пару секунд замолкает, чтобы прочистить горло и снова продолжает зачитывать приговор для Алисии, которая тихонько плачет, не веря, что чудо все-таки случилось, и ее оправдали.
— Таким образом суд и члены коллегии присяжных приняли решение снять с гражданки Алисии Ирене Томпсон все обвинения в убийстве гражданина Гильберта Рэймонда Вудхама, — громко, уверенно сообщает Ванесса. — И сообщает, что она должна быть немедленно освобождена из-под стражи.
Полицейский, стоящий рядом с Алисией, сию минуту снимает с нее наручники, а Себастьян с легкой улыбкой гладит ее по плечу.
— Алисия Томпсон, вам понятно решение суда? — спрашивает Ванесса.
— Да, ваша честь, — слегка дрожащим голосом отвечает Алисия.
— Господа адвокаты, вам понятно решение суда?
— Понятно, ваша честь! — в один голос произносят Себастьян и Адриан.
— Господа свидетели и все остальные присутствующие, вам понятен приговор?
По всему залу раздается многократное «Да, ваша честь ! ».
— Суд вынес решение по делу об убийстве господина Гильберта Вудхама, огласил его всем присутствующим и благодарит всех свидетелей и адвокатов за участие в данном процессе, — уверенно заключает Ванесса. — Я объявляю это дело закрытым!
Ванесса берет молоток и ударяет по специальной подставке, как бы подтвердив судейское решение. После чего она собирается вставать и уходить. И в этот момент секретарь судьи быстро поднимается со своего места со словами:
— Прошу всех встать!
Все присутствующие в зале встают, а Ванесса покидает зал суда с той папкой, которую несла в руках, когда пришла сюда.
Как только судья покидает это помещение, Алисия дает волю своим эмоциям и начинает безутешно плакать, закрыв лицо руками. Услышав оправдательный приговор, она мгновенно почувствовала, как с ее плеч только что упал огромный груз. И не может поверить, что удача все-таки оказалась на ее стороне, а суд поверил ее словам о том, что она не хотела убивать и сделала это совершенно случайно.
А пока все присутствующие и адвокат семьи Вудхам-Робинсон возмущаются и недоумевают, как такое могло произойти, Себастьян крепко обнимает свою подзащитную Алисию, пытаясь всячески утешить женщину, которая плачет от радости и все еще трясется от сильного напряжения.
— Я же говорил, что у нас все получится! — с широкой улыбкой радостно говорит Себастьян. — А ты мне не верила!
— Боже, неужели это правда? — дрожащим голосом со слезами недоумевает Алисия, отстранившись от Себастьяна.
