Как же они здесь могли жить?
Ликвидатор издал громкий смешок, следом хрюкнул комендант.
— Может, когда-то и жили. Но тут от них и пыли не осталось. А вот от их обстрелов… и наших, что уж теперь… Сланцы, песчаники, — они погано чистятся. Нужно мею лить по цистерне на метр. А лучше — залить всё сверху плавленым рилкаром, чтоб не пылило, и свалить подальше!
…«Старые шахты и то чище,» — повторил про себя Гедимин, устраиваясь на матрасе; к «фонящим» местам он старался не прикасаться. «Поэтому, видимо, Деннис собрался строить там убежище. Или будет прорубаться к по-настоящему чистым слоям, под ураноносные пласты? А что с водой? Есть годная внизу — или то, что сверху, гнать через меевые каскады? Да тут даже воздух придётся чистить…»
14 июня 08 года. Земля, Северный Союз, гетто «Йыгева»
В без пятнадцати три Гедимин проснулся от голосов за стеной.
— А ты чего хотел? — насмешливо хмыкнул Деннис Маккензи. — Как «мартышки» к нам ездят? У ворот глянут на дозиметр, харкнут под ноги — и бегом в глайдер. Этому, чтоб до нас доехал, вон какой скафандр выдали. Наверное, и мыться в нём будет.
— Да пусть хоть вообще не моется, лишь бы дело сделал, — проворчал другой сармат, тоже из Старших. — Твой дружок его нахваливал. Вот и посмотрим. Мне бы полный барк всякого добра — я бы тоже тыщу ярусов вниз отгрохал, с бассейном и сауной. А с тем хламом, что мы тут когтями выцарапываем…
— Вот разошёлся! — хмыкнул Деннис. — Бассейны с саунами ещё будут. Как до «мартышечьих» нор доберёмся. Наше дело — пережить удар. А там, как пыль осядет, проведаем Елгаву — и своё возьмём… Эй, инспектор! У нас тут ночи — пять часов, длиннее не растянешь!
Гедимин, на ходу отхлёбывая из фляги, выбрался из отсека. Он хотел было перешагнуть через слегка «фонящий» порог, но вспомнил про вездесущую сланцевую пыль. «Выйдем из барака — в сто раз больше на плечи налипнет. Что с фильтрами в респираторе? Месяц продержатся? У местных явно такой „роскоши“ нет…»
В вестибюле его ждали двое сарматов — широко ухмыляющийся Деннис и угрюмый незнакомец, явно из венерианцев. Оба были в «тяжёлых», по местным меркам, скафандрах — слой флии, два слоя нейтронностойкого фрила, ипроновые щитки внутри шлема.
— Ченге Юнь, — представил Деннис венерианца. — Я тут отвечаю за гетто, что сверху. А он — кроме прочего, что тебя не касается — за норы, что снизу.
— «Илгвен», — буркнул Ченге, переводя недобрый взгляд с Гедимина на командира. — Дали название — так мог бы и запомнить! Ну, где там ваш РИТЭГ?
…Небо с двух краёв уже порозовело, но по улицам ползали только роботы-уборщики, расплёскивая по крышам и стенам дезактивирующий раствор, — до пересменки сарматов оставалось ещё три часа. Бараки стояли тесно — по любому переулку мог проехать только один грузовик, и стрелки на стенах отмечали, в какую сторону ему ехать разрешено. На окраине метров на двадцать возвышалась над «Йыгевой» блестящая воронка, покрытая стеклянистыми пластинами. Сквозь неё просвечивал тёмно-красный сердечник, накрытый серебристым колпаком. В его насадке Гедимин узнал короткую антенну-излучатель — она сбрасывала собранное омикрон-излучение на мачту преобразователя, построенного неподалёку. К нему примыкала трансформаторная подстанция, накрытая защитным полем.
— Это от Скхаа, — поморщился, поймав взгляд Гедимина, Ченге. — У них тут транзит. То на север, то на юг. И каждый раз жрать охота.
«Сухое хранилище», обнесённое высокой стеной и накрытое защитным полем, охраняли двое в тяжёлой броне. Кажется, их предупредили заранее, — стоило Деннису подойти к воротам, сарматы отступили, а в глубине коридора зашипели пневмозатворы.
— Тут хорошо надо мыться, — сказал Ченге, с плеском погружаясь по колено в широкий жёлоб с розоватым раствором; такие «канавы» пересекали камеру от шлюза к шлюзу, над ними нависали разбрызгиватели меи. — Внутри мыть без толку.
И дозиметр Гедимина был с ним согласен — стоило открыться вторым воротам, как он зажёг тревожный светодиод и больше не гасил его, пока ящик с ЛИЭГом не выудили откуда-то из глубины слабо светящихся завалов.
— Контейнер — сразу вон, — сказал Деннис. — По нему нам отчитываться.
Гедимин молча вынул ЛИЭГ — и дозиметр, прикрытый им от «фонящего» хранилища, тут же погасил тревожный сигнал.
— Теперь пяться к шлюзу, — распорядился Ченге, придерживая сармата за плечо. — Вот так… Закрывай!
Деннис захлопнул ворота. Тяжкий гул прокатился по шлюзовой камере. Гедимин ипроновым когтем ткнул в разбрызгиватель — радиоактивная пыль, казалось, облепила и его, и ЛИЭГ, хоть он и провёл «на воздухе» меньше минуты.
— Зашибись у вас хранилище, — выдохнул он, обходя генератор по кругу и «ощупывая» его дозиметром. «Чисто. Ящик прикрыл. А мне вот мыться…»
— Ну, в твоём хранилище я не был… — тут же на что-то обиделся Ченге, но Деннис придержал его за плечо.
— Хватит намываться, оставь раствора и нам! Ты-то в грязи не рылся. Пока ноги мокнут, лучше почини свою… штуковину. Вы же там не напутали с Кененом? Она чинится?
Гедимин накрыл себя вместе с ЛИЭГом плотным защитным полем. Перекос ирренциевых пластин исправлялся элементарно — вот только для этого надо было взять их в руки… редкая «мартышка» на такое пошла бы.
Когда он смыл дезактивирующий раствор с перчаток и убрал защитный купол, двое сарматов, подступив вплотную, нетерпеливо на него уставились.
— Ну и?
Гедимин молча тронул ЛИЭГ поджатыми пальцами ступни. На табло замелькали цифры. Сарматы шумно выдохнули.
— Стой тут. Вокруг тихо, но… — Ченге, подозрительно щурясь, выбрался за ворота. Через пару минут вернулся с рюкзаком «сарматского» размера.
— Сюда пихай. Оно внутри жёсткое, ничего не провалится. А теперь идём, внизу заждались!
— Что, сразу устанавливать? — удивился Гедимин. Сарматы переглянулись и хмыкнули.
— Да хоть бы и сразу. Трансформатор какой-никакой у нас есть, аккумуляторы тоже. Пусть себе стоит, пока все кабели не протянем. Сейчас не выйдет — машины ещё работают.
…Это был ремонтный ангар, изнутри весь красный от въевшейся меи; красным был и широкий люк в торце глубокой смотровой ямы. Под ногами забулькало, вход тут же захлопнулся, потом Гедимину в глаза ударил луч фонаря.
— Ченге? Был же вчера.
— Я командир, моё дело — тут быть. И вчера, и сегодня, и завтра, — беззлобно ухмыльнулся венерианец. — Открывай, мы с генератором.
Сармат
