Читаем без скачивания Духовная ведьма (ЛП) - Харпер Хелен

— Давай-ка отыщем этого жестокого, злобного ублюдка, а? — вместо этого сказала я.

На губах Винтера дрогнула улыбка, но он согласно кивнул.

Внешний фасад «Долины Дигнити» был из стекла и ничем не выделялся. Это мог бы быть фасад любого офиса или фирмы. Возможно, где-то существовала фабрика, штампующая одинаковые здания, чтобы по всей стране досуговые центры, полицейские участки, склады товаров для ремонта и сервисы по утилизации мёртвых домашних питомцев выглядели совершенно одинаково.

Конкретно это учреждение было закрыто. Свет внутри не горел, а при нашем приближении двери не открылись. Это обидно — я люблю автоматические двери. Что может быть лучше, чем отсутствие необходимости тратить силы на то, чтобы самому повернуть дверную ручку? Они почти на одном уровне с роботами-пылесосами и движущимися дорожками в аэропортах.

Винтер осмотрелся вокруг в поисках дверного звонка или домофона. Я наклонила голову набок, откинула назад волосы и начертила быструю руну, временно усилившую мой слух. Магия на многое способна, но я была уверена, что слышу слабые звуки, которые в этих краях очевидно считались музыкой. Я похлопала Винтера по плечу и жестом показала на заднюю часть здания. Он кивнул, и мы осторожно двинулись по хорошо протоптанной дорожке.

Музыка — какой-то богомерзкий визг с тяжёлой басовой партией, что совершенно не гармонировала с умиротворённым окружением — доносилась из пожарного выхода сзади здания, оставленного приоткрытым. Мы с Винтером обменялись взглядами и тут же пробрались внутрь.

Обойдя источник музыки, мы повернули налево, за углом прошли по тускло-бежевому коридору и оказались в огромной комнате, полностью заставленной урнами и коробками. Внезапно я порадовалась, что Брутус предпочёл остаться спать в такси вместо того, чтобы идти с нами. Он никогда не казался мне котом, которому бы понравилось выбирать себе урну, хотя не сомневаюсь, если бы он это сделал, он бы потребовал самую лучшую, позолоченную, просто чтобы насладиться опустошением моего банковского счёта. На самом же деле, когда пришло бы время воспользоваться этой штукой, он был бы мёртв, и ему было бы всё равно в каком сосуде окажутся его останки. Призраки жаловались на многое, но ни один из них не упомянул, как его раздражает место содержания его физического тела.

Ещё раз повернувшись, Винтер направился к закрытой двери в середине коридора. Когда мы вошли в это новое помещение, разница оказалась значительной: стены там были не унылого, грязного цвета, а спокойного светло-фиолетового. Справа находились три небольших кабинета, ни один из которых не был заперт. Винтер зашёл в первый и поднял рамку для фотографий, стоявшую на небольшом деревянном столе. Он взглянул на неё, поставил на место и покачал головой.

Я направилась во второй кабинет. В нём не было никаких семейных фотографий, которые могли бы помочь, но чувствовался стойкий запах тяжёлого парфюма. Если Чёрная Борода не питает страсти к тошнотворным цветочным ароматам с нотами сирени, это помещение не имело к нему никакого отношения.

Винтер проверил последний кабинет и вышел оттуда так же быстро, с ворчливым, пусть и приглушенным, отрицательным ответом. Если Чёрная Борода и работал здесь, то не имел никакого отношения к команде менеджеров.

Мы направились ко входу и безлюдной стойке администратора. На столе лежал бейджик с именем — Элисон Хибберт. И здесь не повезло. Мы продолжили, сунувшись в семейные комнаты, несомненно предназначенные для ожидания убитых горем владельцев. Там ничего не было, за исключением со вкусом расставленных искусственных цветов и листовок, помогающих людям пройти через скорбь. Может, всё же инстинкт не имеет большого значения?

Винтер кивком подозвал меня.

— Здесь нет ничего полезного, — прошептал он.

Я кивнула.

— Нам стоит поискать картотеки и личные дела. Может, повезёт, и там окажутся фотографии сотрудников.

— В крайнем случае нам придётся поговорить с тем, кто в подсобке слушает эту музыку. Но мне бы не хотелось этого делать до тех пор, пока мы не узнаем больше о том, кто такой Чёрная Борода и кто его друзья.

Я небрежно отсалютовала ему. Он привык к подобной работёнке и знал, что делает.

— Может, стоит поискать служебные постройки? — предложила я. Если повезёт, минуем печи. У меня мурашки по коже об одной мысли о них.

Мы вернулись назад тем же путём, что пришли, стараясь не шуметь и оставаться настолько незаметными, насколько это возможно. Музыка теперь звучала глуше, словно кто-то убавил звук. Немного расслабившись, я зашагала быстрее. Это была моя первая ошибка.

Немного опередив Винтера, я повернула за угол к чёрному входу и застыла. На фоне темнеющего неба виднелся силуэт крупного мужчины. Он стоял у порога и курил. На то, чтобы рассмотреть его, у меня была буквально секунда, прежде чем я отпрянула и схватила Винтера за руку, отчаянно жестикулируя. Из-за падающего света и того, что он стоял спиной к нам, я не смогла хорошо рассмотреть лицо мужчины, но у него определённо была сияющая лысая голова и кустистая чёрная борода.

Глаза Винтера потемнели до цвета штормовой синевы, и он высунул голову посмотреть. Почти немедленно он убрался обратно. Его лицо и тело были напряжены. Мы обменялись взглядом мрачной решимости, в котором сквозила тонкая нотка удовлетворения. Хоть я и чувствовала то же, что и Винтер, и моё нутро говорило мне, что след Чёрной Бороды приведёт сюда, я не ожидала найти здесь самого мужчину.

Винтер потянул за мой рукав, увлекая меня дальше в главное здание. Он молчал до тех пор, пока мы не оказались вне пределов слышимости.

— Он носит униформу, — прошептал он так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы услышать его. — Должно быть, он охранник.

Я согласилась.

— И к тому же в ночную смену.

Если хочешь тайно сжечь тела, не привлекая к себе внимания, это идеальный вариант.

— Как мы это сделаем? Мы не можем использовать против него магию, она не сработает. И раз он охранник, он, вероятно, вооружён. Не пистолетом, как-никак, мы же в средней Англии, но у него мог оказаться электрошокер или нож. Даже дубинка в руках того, кто знал, как с ней обращаться, могла доставить нам неприятности. Чёрт, да учитывая всё, что мы о нем знали, у него с собой мог быть пулемёт. Маловероятно, но когда дело касалось Чёрной Бороды, не было ничего невозможного. К тому же, я упитанная женщина ростом ниже среднего и в довольно сомнительной физической форме. Винтер, естественно, в более выигрышной позиции, чтобы напасть на Чёрную Бороду без помощи заклинаний, но даже ему придётся непросто. Этот тип сложён как дуб.

— Ты останешься здесь, — сказа Винтер. — Вызови полицию, Ипсиссимуса и всех из Тайного Отдела, с кем сможешь связаться. Скажи им, чтобы срочно выдвигались сюда. Я прослежу, чтобы Чёрная Борода не сбежал.

— Винтер, ты в хорошей форме, но он в два раза крупнее тебя.

— Я справлюсь.

Идиот.

— Вообще-то, — ответила я, — не думаю, что ты справишься. Смотри, то, что мы не можем использовать магию против него, не означает, что мы не можем использовать её против того, что его окружает.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы можем ослабить фундамент здания до такой степени, что оно обрушится. Я знаю парочку заклинаний. Мы обрушим ему на голову несколько тонн бетона и обездвижим. Он станет плоским как блин.

Винтер мрачно кивнул, словно всерьёз принимая моё предложение.

— Иви, в этом сценарии есть одна крошечная проблема, — он взмахнул рукой. — Мы тоже находимся в этом здании, и единственный путь наружу — выход, где стоит Чёрная Борода.

А. Да. С этим аргументом я вынуждена была согласиться.

— Хорошо. Но должен же быть способ.

— Что ж, полагаю мы могли бы…

— Вы, б***ть, кто такие?

Мы с Винтером в шоке отскочили. Затем, не раздумывая, я испустила боевой клич и стремглав бросилась на Чёрную Бороду. Моя голова врезалась в его немаленький живот, и он от удивления вскрикнул. Он наклонился, схватил меня за волосы и потащил вверх. Ощущения были такие, будто скальп отрывали. Я визжала от боли и извивалась, пытаясь освободиться. Мои ноги несколько раз ударяли по твёрдой плоти, но волосы мои Чёрная Борода так и не выпускал.