много наблюдал за вами, Вероника Ивановна. Характером вы в деда. Сильная, несгибаемая. Кадзу не боялись нас. Да что нас! Они не боялись ни Бога, ни черта! Самой смерти не боялись и ни во что не верили! Они истребляли нашего брата тысячами…
Повисла долгая пауза
— Я здесь из-за этого? — спросила Вероника.
— Нити ковра судеб так сложно плетутся ткачихами…
Вероника ничего не поняла.
— Ваш дед был настоящим кадзу, и мы все ненавидели его. Он был безжалостен. Но потом случилась странная история. Вдруг появилась ваша бабушка. И все остановилось. Война замерла. А ваши бабушка с дедушкой для всех пропали. Для всех, кроме меня.
Ника посмотрела прямо.
— Браки между нами и людьми запрещены, — пояснил следователь. — Как и рождение общего потомства. Это чревато страшными последствиями. Поэтому ваша бабушка бежала из родной общины.
— Кем она была? — едва слышно спросила Вероника.
— Она была из клана белых тигров, — Ника замерла, вспоминая сон. — Сейчас весь клан истреблен.
— Из-за бабушки? — едва слышно спросила Ника.
— Они были крайне немногочисленными уже тогда, у неё была когда-то троюродная сестра. Но та тоже погибла.
Ника пыталась все осмыслить. Все её родные мертвы. Даже далекой родни не осталось?
— Не хотите спросить, как?
— Хочу, — честно созналась Вероника.
— Маги очень ценны в нашем мире. Они помогают нам выживать. Как вы поняли, есть много видов тварей, — Ника мысленно поправила «тварей» на «существ». — Есть высшие и низшие. Высшие — это все виды оборотней, вампиры и бруксы, ведьмы, в общем, все твари разумные. А низшие — это русалки, лешие, кикиморы, не особо умные ведьмы. И прочая чепуха. Низшие безропотно подчиняются высшим. А высшие поделены на кланы. Кланы враждуют между собой. И каждому клану нужен свой маг. Волшебник, способный вести их за собой.
— Вести куда?
— В счастливое будущее, куда же еще? — фыркнул следователь. — Маги очень нужны, но они рождаются крайне редко. Мы долгие сотни лет наблюдали за нашей популяцией, пытаясь раскрыть секрет их появления. Всего, конечно, мы так и не поняли, но некоторые закономерности вполне себе уловили.
Прокурор налил себе виски, а Вероника напряженно слушала, она глядела на нервные алые блики, плясавшие по стенкам стакана. Очень хотелось спросить, сколько же лет Адаму Яковлевичу, но он опередил её:
— Не одну сотню, милочка, не одну сотню! — усмехнулся собеседник. — Я, конечно, с динозаврами чай не пивал… Но и на мой век пришлось много интересного. Например, как у внучки кадзу проявляется редкий дар мага!
Вероника только упорней смотрела в стакан.
— Может смениться много поколений, прежде чем в родном клане родиться маг или магичка…
— Много поколений? Выходит, не все живут так долго как вы?
— Долголетие — это особый талант в нашем мире, в среднем, мы живем столько же сколько и люди, иногда на сотню лет дольше, но чаще погибаем молодыми. — Следователь посмотрел внимательно: — Ты умная девочка, я давно это за тобой наблюдал, цепляешься за одно слово и вытягиваешь всю правду. Из тебя бы вышел отличный следователь!
— Нет, не вышел, — Вероника вспомнила все свои практики в юридическом. Она тогда очень хотела стать следователем… Но её не взяли.
— Я помню ту вашу историю с практикой. Ты сильно смущала начальство острым умом и смекалкой. Они бы тебя ни за что не взяли, ты бы слишком много узнала о них.
Ника резко вскинула голову и посмотрела на такого странного собеседника.
— Да-да, Вероника Ивановна, я наблюдаю за вами с самого вашего рождения.
У Ники роилось столько вопросов, что она не знала, как правильно их сформулировать! Адам Яковлевич только покривился в усмешке:
— Имейте терпение… «Что, как, зачем?» Слушайте, и все поймете. Но давайте вернемся к вашей бабушке. Как я уже сказал, бабуля ваша вдруг вступила в весьма недвусмысленные отношения с кадзу, вашим дедом. Не сложно догадаться, как это было воспринято её миром! Её бы убили. Прежде всего, убил бы настоящий жених… Догадываетесь, кто?
Ника сидела несколько мгновений потрясенная, но на уме было только одно имя:
— Феликс?
— Он самый! — прокурор с видимым удовольствием от произведенного эффекта прихлебнул из стакана. — Анна Николаевна, как вы привыкли её называть, отлично понимала, что будет, когда Феликс узнает. И вот тогда пришла ко мне. Было так странно видеть у нас здесь кошку, пришедшую по доброй воле. Быть может, впервые за все тысячи лет… Мы заключили с вашей бабушкой сделку. Я помогаю ей укрыться в мире людей, а она взамен…
Вероника очень напряжённо следила за Адамом Яковлевичем.
— Она взамен предоставляет нам мага, или магичку.
— Но… Как? Дедушка, он же человеком был?!
— Вот и мне это интересно было! — честно сознался Адам Яковлевич. — Как я уже говорил, браки между нашими видами не разрешены, во многом потому, что потомство редко наследует наши таланты. Мы так просто вырождаемся. Зато вот в детях, рожденных в таких союзах, часто просыпаются просто отвратительнейшие черты. Особенно для современного человека. Что ставит под угрозу весь наш род. Нас могут обнаружить и уничтожить. Особенно с развитием этой вашей генетики, где все прям до молекулы разбирают.
Адам Яковлевич достал носовой платок и вытер капельки выступившего на лбу пота, Вероника бездумно смотрела на движения следователя:
— Видите ли, Вероника Ивановна, одно из главных правил нашего мира — мы не должны быть обнаружены!
— Почему?
— Странно слышать этот вопрос от вас! — разочарованно фыркнул следователь. — Наверное потому, что больше всего на свете люди не любят инаковость, чужеродность!
— В последнее время общество стало толерантней, — осторожно заметила Ника.
— В последнее время ваше общество сошло с ума! Люди перестали даже понимать, как какому полу относятся! Безумие! Влияние вашей культуры крайне негативно сказывается на нашей молодежи! Вот, скажите, о чем должна мечтать приличная русалка?
— Об удачном улове? — Ника невольно потерла метку, вспоминая произошедшее на озере.
— Вот именно! А о чем они мечтают сейчас?! Найти себе добренького покровителя и работать у него мебелью с функциями постельной грелки.
Ника почему-то подумала, что при всей миловидности русалок, грелками им быть сложно, так и тянет речным холодом и тиной!
— Но давайте вернемся к вам, Вероника Ивановна. Верней, к вашей бабушке. Я помог ей скрыться, а через девять месяцев родилась ваша матушка. Представьте все мое разочарование! Самый обыкновенный человек, даже без каких-либо мутаций! Просто милая девочка.
Адам Яковлевич раздраженно тряхнул платком:
— Чудесные гены клана белых тигров никак не передались девочке, я был сильно расстроен, что скрывать! Но Ваша бабушка только улыбалась и говорила, что еще не время. Сознаюсь честно, когда последняя надежда, что
