Глазами моего крошечного помощника я видел нависшую громадину и совсем рядом обожжённую взрывом, но быстро заживающую лапу. И моей задачей было проникнуть в кость.
Я зачерпнул энергию и ускорил жучка, и теперь казалось, что приближающаяся лапа стала двигаться медленнее. То что надо. Давай!
Уже обросшая свежей кожей конечность альта приблизилась, я нырнул в неё и погрузился в красную темноту… И почти сразу она побелела — началась кость.
Чистая энергия уже была готова, и в этот же миг я взорвал её в этом самом месте.
От чрезвычайного расхода маны создалось ощущение, что меня лягнули в живот. Я не сдержал стона, но в следующий миг бальзамом на уши пролил громогласный рев альта. Я приоткрыл глаза и сквозь пелену увидел огромный падающий и крушащий деревья силуэт.
— Ты как это сделал? — Офигевшие глаза подскочившего ко мне Константина занимали половину его лица. — Ты ему ногу оторвал!
— Хватай меня, и валим отсюда!
— Валим? — на лице майора появился хищный оскал. — Нет, барон, теперь мы точно не валим!
Он вскочил и, подняв засиявшую огнём огромную секиру, бросился к ревущему монстру.
Слабоумие и отвага. Одобряю!
Тем более если вояка действительно так силен, как хочет показаться, у него есть шанс. Сейчас все ресурсы альта будут направлены на регенерацию ноги, и его щиты ослабеют. А если отрубить ему и вторую ногу…
Не сдержав любопытства, я поднялся и поковылял к месту смертельной схватки.
Красава, майор!
Конечно, элемент огня не решал, но и само лезвие здоровенной секиры уже было достаточно весомым аргументом. Сам же Константин, похоже, специализировался на усилении своего тела. То есть это та же стихийная магия, но он выплёскивал её не на врага в виде атаки, а в себя и поднимал свои характеристики. По сути, лучший вариант против монстров с иммунитетом.
Признаться, на какое-то время я даже забыл, что нахожусь в ночном лесу, где из-за каждого дерева в любой момент может выпрыгнуть какая-нибудь смертоносная дрянь. Очень уж меня заворожили быстрые и выверенные действия моего союзника.
Он двигался с невообразимой скоростью, легко уворачивался от попыток альта достать его когтями и при этом с методичностью отбойного молотка рубил ему вторую ногу. По моим подсчётам, ему понадобилось плюс-минус двенадцать ударов.
Молодец! Походу, он реально сдюжит.
Я обернулся, убедился, что монстров в этой части леса не осталось, и подошёл ещё ближе.
Да, скорее всего, Константин рано или поздно заковыряет эту гадкую зверушку, но это может занять длительное время, почему бы ему не помочь? Тем более на отращивание двух новых ног альту нужна вся энергия, и сейчас он уязвим.
Повторение — мать учения: я снова создал жучка и в этот раз направил его прямиком в маленький мозг монстра. Ожидаемо, защитного поля не оказалось, и я без проблем проник в его голову. Там, правда, пришлось повозиться. Во-первых, альт рычал и постоянно мотал своей огромной бестолковой тыквой, а во-вторых, мозг защищала толстенная кость, а сам он реально был крошечный относительно всего остального.
Наконец, я его нашёл и устроил гаду инсульт. И, откровенно говоря, это потребовало гораздо меньше усилий, чем перелом ноги.
Альт упал на спину и задёргался. Обрадованный майор взлетел ему на лоб и заострённой на манер копья рукоятью секиры пронзил монстру глаз.
Я не стал кричать, что, по сути, он уже бьёт мёртвого. Зачем? Ко мне же потом будет меньше вопросов.
Между тем Константин оказался щепетильным малым и не угомонился до тех пор, пока не выбил второй глаз и не перерубил альту шею.
— Ты уже можешь вырезать кристалл! — напомнил я.
— А⁈ — Вояка поднял залитое чёрной кровью лицо. — А!
Он пнул отрубленную голову, после чего запрыгнул монстру на грудь и начал отковыривать защитную пластину.
Да. Немного жаль, конечно, что такая ценная находка, как генерирующий камень, уйдёт не мне, а государству. Как ни крути, далеко не из всех монстров можно вырезать полезные в хозяйстве штуки. Ну да ладно, успеется.
Пока майор пыхтел, я не удержался и оттяпал мёртвому Альту все пальцы на «руках». Вряд ли вояка на них претендовал, а между тем из когтей можно сделать очень много крутых наконечников для копий и стрел. Тащить только неудобно, хорошо, что я взял с собой запас верёвки.
В итоге, проковырявшись минут двадцать, мы тронусь в обратный путь. К слову сказать, сделали это вовремя — монстры постоянно мигрировали по лесу, и уже начали по новой заполнять эту его часть.
— Как ты это сделал? — первым делом спросил Константин.
Перед тем как ответить, я подстрелил маскирующуюся под ветку белку-мутанта.
— Сконцентрировал и взорвал чистую силу.
— Так точно? На таком расстоянии⁈ — опешил майор.
— Хороший глазомер — особенность моего рода.
— Ты хочешь сказать, что и помер он от того, что ты ему таким же способом мозг уничтожил?
— Ну, я пытался. Попал в мозг или нет, не знаю.
— Охренеть! Не трогай!
Константин бросил рюкзак и выскочил наперерез трём двуглавым медведям. Его топор снова засиял огнём, потом замелькал, и шесть голов упали в снег.
— Какой ранг? — спросил я.
— Да хер его знает, — отмахнулся вояка. — Где-то между мастером и высшим мастером.
Хера себе! То есть между седьмой и восьмой ступенью навыка владения магией из десяти. Я сейчас в лучшем случае четвёртый, то есть адепт и то по некоторым аспектам, может, и ниже.
— Как вас сбили? — спросил я.
— А вы видели, как мы падали?
— Ну, вообще обычно мы по ночам по лесам не бегаем.
— А-а-а… Вы из той деревни с фонарём?
— Да. Савино.
— Значит, мы не зря к вам повернули! — впервые за все время Константин улыбнулся и протянул мне широкую ладонь. — Спасибо!
Перед тем как пожать её, я сбил стрелой ещё одну белку.
— Пожалуйста. И давай, что ли, ускоримся, что-то их всё больше.
— Согласен.
Любопытно то, что на мой вопрос о том, как их сбили, бравый вояка так и не ответил.
Монстры появлялись всё чаще, так что, когда из темноты вынырнул знакомый кирпичный дом, а в его окне тут же сверкнула вспышка тихого выстрела, я с облегчением выдохнул.
— О! Схрон оставили! Молодцы! — снова улыбнулся Константин и зашагал ещё быстрее.
— Живые!
Как ни странно, первой из домика выскочила брюнетка Ольга и, полностью проигнорировав меня, повисла на шее у майора.
Следом выбежал Свят.
— Давай только без этого. — Я кивнул на парочку. — Какая ситуация?
— Потерь нет! — радостно доложил мой помощник. — Вообще спокойно дошли, только недавно они снова полезли.
— Надо валить, скоро их будет больше.
— Готовы начинать валить в любой момент!
— Вы как? — повернулся я к майору.
— Двинули! — кивнул он. — У вас же в деревне есть рация?
— Эм… — Мы со Святом переглянулись. — Мы только приехали на этой неделе. Броневик есть!
— Интересные вы ребята, — поднял бровь вояка. — Ладно, пошли.
* * *
После того как в лесу на той стороне реки жахнуло, атмосфера, царящая в деревне, резко изменилась.
Нет, по-прежнему никто не собирался спать, и даже, казалось, все стали работать еще усерднее. Вот только посторонние разговоры моментально прекратились.
Михаил Васильевич тоже чувствовал с каждой минутой растущую тревогу, но позволить ей овладеть собой не мог. Он был старостой Савино много лет, и кто, если не он, сейчас может поддержать практически родных людей.
Правда, на поддержку у него были свои взгляды.
— Вы чего так медленно всё делаете? Сейчас ребята вернутся, как им в глаза будете смотреть!
…
— Да, что б тебя, Петя, ты вон сколько за ужином сожрал, а молотком машешь будто неделю на хлебе провел!
…
— Петровна! А ты чего сидишь? Фонарь еще не потушили!
— Дык, ноги, Васильич…
— Две штуки как у всех! Иди вон у Милы мазюку какую попроси.
— Мила на заборе стоит, ребят высматривает.
