напоминающими звёзды. Встроенные в ткань кристаллы блестят при каждом движении, имитируя звёздную пыль, которая рассыпается по подолу платья и исчезает в ткани.
Верхняя часть платья облегает фигуру, создавая ощущение хрупкости и одновременно внутренней силы. Мне нравится этот странный, интересный коктейль. Глубокий вырез подчёркивает шею и ключицы, оформленные золотистыми нитями, которая переходит в узор по лифу и словно бы «стекает» вниз по телу, напоминая роспись звёздных карт. На плечах лежат тонкие, почти незаметные серебряные цепочки, соединённые с широкими рукавами, свободно ниспадающими до запястий.
Юбка платья струится от талии до самого пола, образуя мягкие складки, которые колышутся при каждом движении. Подол обработан так, чтобы ткань казалась почти невесомой, но при этом формировала красивый шлейф, касающийся земли. В самом низу юбки — тонкие узоры, напоминающие спирали звёздных галактик, светящийся едва заметным мерцанием.
Я решила оставить волосы распущенными — так они казались более живыми и блестящими, красиво ниспадая тонкими волнами по плечам и спине, подчёркивали и мое происхождение, и статус. Они мягкими волнами спадали на плечи и спину, отражая свет, словно горели на солнце. Сверху девочки мне собрали несколько прядей в аккуратное плетение, добавив бриллиантов по всей длине волос.
Я вплела тонкие золотые нити, чтобы они добавляли лёгкий блеск и подчёркивали важность момента. В некоторых прядях поблёскивали миниатюрные драгоценности.
Итен зашёл первый в апартаменты, когда я уже была готова. Он замер, заставив Ардара врезаться в себя и после извиняться почти с полными поклонами. Аркул обходит дарла по касательной и тоже замирает.
Я же смущаюсь. Несмотря на решимость и уверенность в том, что у нас всё получится, я все равно смущаюсь от такого пристального внимания мужей.
Я вижу в темных глазах обоих, как им хочется сейчас подойти и сжать меня, сказать так много всего, что творится в их головах сейчас. В мыслях всплывают ещё горячие воспоминания ночи. Мы много говорили. Много решений принято. Сегодняшний совет решит судьбу всей империи и мне, признаться честно, очень лестно тут находиться.
Очень приятно быть частью такого большого государства и быть рядом с достойными мужчинами.
Так что я особо и не скрываю своих чувств. Тепло смотрю на них, прижимая ладонь к животику. Он виден в этом платье очень отчётливо. И я замечаю желание в глазах Аркула подойти и тоже погладить меня.
Но нужно немного подождать.
Мы идем к залу в окружении охраны. Дарлы держат спины, ведут нас вниз. С ними и самими императорами мне так безопасно, что я позволяю себе коснуться обоих мужей ментально. Теперь я так умею. Легонько пройтись по их пальцам, словно дав понять, что больше нас ничто не сможет разлучить.
— Что бы ни случилось, — негромко произносит Аркул дарлам. — Сегодня за Кару отвечает вся Армия. Если хоть волосок с её головы упадёт, я лично приму самые жестокие меры. Это… Ясно? — Аркул даже не смотрит ни на кого. Но я ощущаю как напрягаются вокруг дарлы. Улыбнувшись, я смотрю вперёд, где нам уже открыли двери.
Величие огромного зала, в который мы вошли, захватило дух с первого же шага. Просторный зал распахнулся передо мной, и я невольно остановилась, чтобы окинуть его взглядом. Невероятно высокие потолки были выполненны из стекла, через которое пробивались лучи солнца. Люстры, увенчанные витиеватыми узорами и драгоценными камнями, которые мерцали в солнечном свете. Массивные колонны из полированного тёмного камня, покрытые сложными гравировками и вкраплениями светящихся кристаллов, возвышались по бокам, как незыблемые стражи, поддерживая своды зала. От каждого моего шага доносилось лёгкое эхо, растворяющееся в тишине. Мы теперь шли втроём. По самой середине огромного зала, перед сидящими по бокам главам кланов.
Пространство было величественным и в то же время почти подавляющим. Всё здесь, казалось, дышало историей и могуществом. Десять больших кресел, каждое украшенное уникальными знаками и эмблемами, стояли у стен, друг напротив друга. Несколько из этих кресел пустовали, но большая часть все же была занята главами. Эти троны — настоящие произведения искусства: один был обрамлён серебряными, похожими на виноградные, лозами, другой украшен драгоценными камнями. Каждый трон, по-своему уникальный, отражал характеры и наследия кланов, которые управляли здесь столетиями, передавая власть и могущество от одного поколения к другому. Сегодня все кланы были здесь и смотрели на нас, на меня, провожая до самого конца зала странными оценивающими взглядами. Понимаю, мне ещё долго завоёвывать их доверие. Но, отчасти, и их отношение ко мне заставило моего мужа принять тяжелые решения, от которых может пострадать всё государство.
Больше всего меня привлекло особое место в конце зала. На небольшом возвышении, отделённом от остальных, стояли три трона, возвышающиеся над всем этим собранием, как вершина пирамиды. Один из них был предназначен для меня, слева от трона Итена. Сердце учащённо забилось, когда я посмотрела на свой трон — величественный и строгий, покрытый мягкой, глубокого цвета тканью, на которой были тонко вышиты символы Империи.
Я вдохнула глубже, стараясь унять волнение, ощущая, как воздух — прохладный и чистый — заполнил мои лёгкие. В этом зале, наполненном невообразимой историей, едва подвластной императорам силой и благородством, я почувствовала себя маленькой, словно песчинка среди звездного неба. И всё же в этом великолепии, среди этих древних символов и тяжелых взглядов кланов, я ощутила тяжелую ответственность, что вот-вот ляжет на мои плечи.
Мы присаживаемся на свои места. Итен осматривает всех и набирает в грудь воздуха, пытаясь пока что сдерживаться.
— Я планировал начать иначе наше собрание ещё вчера, — муж говорит так уверенно, что я не сдерживаюсь и смотрю на него. Статный и величественный профиль внушает мне безопасность. За его благородством и мудростью мне спокойно. За мощными и сильными плечами Аркула мне хорошо. Он сидит по другую сторону от брата, но я ощущаю его рядом. Во мне так мало сейчас силы, но я всё равно их ощущаю.
— Но такое решение даже лучше… — Итен встаёт из кресла и уверенно подходит к краю возвышения. — В данный момент я распускаю все кланы. Отныне, в Империи каждый клан должен пройти особую подготовку, уверить меня и мою семью в преданности мне. Если вы от этого отказываетесь, живёте как и раньше, но без преимуществ Высшего клана.
— Что? — многие главы тут же вспыхнули. Старая гвардия соскочила с мест, ругаясь на моего мужа и не понимая, почему он так сделал.
— Согласен, мы собрались для того, чтобы решить насущные вопросы, у нас было несколько объявлений. Но. С начала этого месяца некоторые кланы подумали, что если они устранят
