дверь позвонили. Только гостей не хватало. Может сделать вид, что меня нет дома? И все-таки я встала и пошла открывать. На площадке стоял мой бывший. Твою-то мать, ну, только тебя мне и не хватало. Я уставилась на него исподлобья, даже не поздоровавшись. Он расплылся в глуповатой улыбке и выдал:
— Привет. Не остыла? Давай уже мириться, завтра Новый год, как-никак, отметим вместе.
Я склонила голову набок, рассматривая эту диковинную зверушку, будто первый раз вижу.
— У меня другие планы. И с тобой они не пересекаются ни сейчас, ни завтра, никогда, — сказала я холодно и даже зло.
Бывший изменился в лице, резко развернулся и быстро-быстро бросился прочь из подъезда, цокотя подошвами ботинок по бетонному полу. Нет, чего он, спрашивается, ожидал? Что спустя месяц решу принять его в объятия только из-за того, что мне не с кем отпраздновать Новый год? Я вернулась в квартиру, хорошо не поставила елку, даже думать не хочу об этом празднике. Он весь месяц снится мне в кошмарах, а наяву я представляю, как дракон хрустит моими косточками, обгладывая прямо с жертвенного столба мою сладкую тушку.
В любой непонятной ситуации лучше спать. И я пошла спать. Все равно ничего другого сейчас делать не могла. Мне нужен здоровый исцеляющий сон. Утро вечера мудренее. Завтра решу куда пойти, налево и коня замочить или направо и козленочком стать.
Сон был не глубоким. Я вертелась в кровати всю ночь и просыпалась бесконечное число раз. Только под утро провалилась в тяжелое забытье, но, к моему несчастью, оно оказалось не лишено сновидений. Я снова бродила в тумане, кого-то искала и отчаянно мерзла в сырой промозглой ночи. Опять встретила дракона с желтыми глазами. Он оскалился и превратился в Магрэла. Я испугалась и бросилась прочь, но оказалась окружена хардами. Они схватили меня, больно вывернули руки, и я проснулась.
Что обычно бывает с людьми, очнувшимися от кошмара? Правильно, они просыпаются в своей теплой постели и наступает хэппи энд. Но когда у меня было все, как у людей? Правильно, никогда. И уж точно не в последний месяц. Я проснулась и обнаружила себя в лапах хардов. Они бежали в тумане, а за ними гнался дракон.
Я завизжала. Так меня все это достало, слов нет, поэтому я решила, что имею полное право немного повопить. Это, конечно, не помогло. Иногда жалею, что я не баньши. Скольких проблем можно бы было избежать, просто повысив голос. Земля под ногами хардов растаяла, и они полетели к тускло светящемуся миру вдалеке. Дракон черной тенью мелькнул справа, пошел наперерез и отрезал хардам путь, выпустив из пасти струю яркого пламени. Оно стеной заплясало в тумане, осветив то, что скрывалось за ним — ничто. Крупные шарики миров висели в туманном ничто и едва заметно мерцали.
Харды затормозили и понеслись по большой дуге, стараясь обогнуть и магическое пламя и дракона. Он легко обошел их и возник перед самым носом. Гигантский, черный, как сама преисподняя, и божественно грациозный. Харды шарахнулись назад. Я разозлилась, что совсем не при делах. Эти тут гоняются, а я снова лежу мешком и ничего не делаю. И обдала похитителей своим пламенем. Сила заклинания оттолкнула их к ближайшему миру. Там, где харды коснулись шара, образовалась вихревая воронка и затянула их внутрь.
Я зависла в воздухе и пошевелила руками ногами. Ну, и как тут летать? Разобраться не успела, ощутив спиной присутствие. Нервно сглотнула и враскорячку повернулась вокруг своей оси. Дракон, изогнув длинную шею, смотрел прямо на меня. Час от часу не легче. Этого явно моими пшыкалками не возьмешь. И летать он точно умеет, вон, какие крылища за спиной, обзавидоваться можно.
Дракон взмахнул лапой с изогнутыми когтями, и я зажмурилась, готовясь к смерти. Вместо этого ощутила легкий толчок и полетела назад. Попала в поле мира и меня закружило, затягивая внутрь. Куда меня теперь занесет? Недолго я побыла дома, горе луковое.
Глава 21
Я ударилась спиной о подмерзшую покрытую инеем землю. Подняла голову. Где я? Знакомое место. Похоже дворцовый сад в Лаеруне. Так это я удачно залетела — почти дома. Сбоку очухались харды, поднялись и пошли ко мне. Я собралась с силами и ударила по ним единственным заклинанием, которое умела творить — стеной огня. Харды поставили впереди себя слегка светящиеся зеленым щиты, но их все равно отбросило назад. Правда они быстро встали, и снова поперли на меня.
Я вздрогнула, когда какой-то мужчина обошел меня слева.
— Неплохо, Катеринка, неплохо, — сказал Даал, усмехаясь, и вытащил меч из ножен на бедре. Он наклонился и подал мне руку. Помог подняться и толкнул за спину. — Не высовывайся.
При виде саттора мое сердце предательски замурчало котенком. Дай ему волю начнет тереться носом и перебирать лапками.
Харды достали нечто вроде маленьких арбалетов и принялись палить по нам короткими толстыми стрелами. Даал отбил почти все мечом, только одна соскользнула и все-таки впилась ему в плечо. Противники бросились друг другу навстречу и вступили в ближний бой. Харды орудовали короткими изогнутыми... Не знаю что это. Шашки? Ятаганы? Не до этого сейчас. Я отпрыгнула назад, когда один из них сиганул в мою сторону. Даал скользнул за хардом и, как в масло, всадил меч тому в шею. Я попятилась назад, наблюдая, как рухнуло мертвое тело.
Пока саттор сражался с остальными противниками, а их оставалось еще четверо, я создала в ладони огненный сгусток и запустила в ближайшего ко мне харда. Он пискнул, сбился с ритма, и Даал тут же рассек ему бедро, возвратным движением резанул кончиком меча по горлу, добивая. Отступил назад, уворачиваясь от выпадов остальных, и ударил плотной янтарной магией. Она разлетелась в стороны вихрящимися воронками и двинулась вперед на врагов. В их глазах я прочла страх. Харды развернулись и бросились бежать. Но магия саттора легко настигла, наделав в них новых дырок, таких, что природой не задуманы. Смертельных, надо сказать.
— Сожги их, — попросил Даал, подходя ко мне.
Я подошла к трупам и, слегка морщась, подожгла. Обхватила себя руками — жутко замерзла. Еще бы, босиком и в прозрачной ночной рубашке. Какое счастье, что я не сплю голой. Хотелось остаться возле огня, но греться от костра из дохлых врагов это слишком, даже для меня. Саттор выдрал стрелу из плеча и подошел ко мне.
— Иди ко мне, — сказал
