пару веков, а не до вечера. Во-вторых, у них не такие хамские рожи.
— Ты такая красивая, когда злишься, — улыбнулся саттор и подошел ко мне. Близко. Слишком близко.
— Не смей приближаться ко мне, — обошла я вокруг дивана. — Перед смертью я тебя прокляну. Хорошенько так, как наверняка умеют истоки. До седьмого колена.
Даал расхохотался.
— Хорошо, только… Я знаю, ты мне не веришь, но не слишком бойся предстоящей ночи. Сегодня ты не умрешь. Не буду раздражать тебя, — саттор направился к двери. — Будь как дома. Я приведу Нэлу, чтобы ты не скучала.
Еще пару минут я смотрела ему вслед. Зачем врать сейчас, когда я полностью в их власти? Зачем говорить, что я не умру?
Глава 22
Я села на диван и че-то приуныла. И приунывала минут пятнадцать, пока не пришла Нэла. Девушка почти вбежала в комнату и бросилась обниматься. Чуть позже, отстранившись, она спросила:
— Как же так? Мы думаем, что ты у себя дома и все с тобой в порядке, а ты тут, почти что в клетке… Там, за дверями, с десяток стражников…
— Такие дела, — пожала я плечами. — Но я рада тебя видеть.
Я рассказала Нэле свою короткую историю. И мы долго думали, что теперь предпринять. Когда не придумали, Нэла сбегала к Магрэлу, в надежде, что он что-то придумает. Но дроу умыл руки, дескать, ситуация безвыходная. Тут уж даже война с дроу не поможет. И я его понимаю. Все зашло слишком далеко, хитростью уже не возьмешь, а на открытое противостояние ни у меня, ни у моих союзников силенок не хватит. «Остается одно: только лечь, помереть», — вспомнила я слова из песни Высоцкого.
И легла помирать, прямо на кровать Даала в его спальне. Сдохну тут, ему назло, и начну разлагаться. Но долго я там умирать не смогла. Кровать, проклятая, пахла саттором и еще больше выводила меня из равновесия. Здесь везде чувствовалось его присутствие, или это воображение играло со мной.
Внутри даже Нэла не могла колдовать. Чтобы нам пообедать, ей пришлось выйти за дверь и там наколдовать поднос с едой. Еще она притащила оттуда большущую книгу и похвасталась:
— Магрэл дал мне доступ к своей библиотеке и еще нанял учителей. Представляешь? Теперь я стану настоящей чародейкой…
Нэла замолчала, очевидно подумав, что я этого уже не застану. Нам обеим было страшно. Безысходность так и витала в воздухе. Подруга грохнула тяжелый фолиант на стол и решительно заявила:
— Давай искать что-нибудь, что нам поможет. У нас есть целых две зацепки. Первая: ты уже как-то справлялась с этими браслетами. Значит, можно сделать это еще раз. Вторая: ты умеешь открывать порталы. Так открой его на Землю и сбеги.
— Делов-то, — усмехнулась я невесело. — Если бы я умела их открывать. Если верить Даалу… Даже если это я их открываю, то не знаю, как это происходит. И повторить не могу. Плюс браслеты. Я тоже не знаю, почему они перестали в прошлый раз работать. И если это я их сломала, то понятия не имею как.
— Так, хватит ныть! — отрезала Нэла. — Ныть некогда.
— Кроме того, даже если случится чудо, и я смогу открыть портал, то Фрега вернет меня по браслетам. Значит, нужно делать и то и другое одновременно, а вероятность того, что получится хоть что-то стремится к нулю, — продолжила ныть я.
— Ладно, ной, — вздохнула Нэла. — Тебе сегодня можно. Но я все-таки почитаю, вдруг найду, что можно сделать.
Остаток дня Нэла копалась в пыльных книгах и чихала, а я медитировала, пытаясь попеременно то избавиться от браслетов, то сбежать на Землю. Самое обидное, чувствовала — силы у меня есть, не хватает знаний. Первый раз столкнулась с ситуацией, когда грубая сила не побеждает знания. И надо же, такое чудо свершилось, практически торжество интеллекта, а я из-за этого помру.
Наступил вечер. Мы все больше молчали. Потом Нэла едва слышно спросила:
— Может, хочешь переодеться?
Еще утром она сварганила мне домашнее платьице, но для жертвоприношения оно, конечно, не годилось.
— Ага, белое, развевающееся платье по канону так и просится, — хохотнула я.
Нэла встала и потопала в коридор.
— Стой! С ума сошла? Никакого белого, никакого платья, — крикнула я ей вслед. Девушка обернулась, и я дала четкие указания. — Черные, удобные штаны. Такие чтоб тянулись, чтоб удобно по полям бегать было, если что. Мягкий зеленый свитер и черный балахон с капюшоном. Таким свободным капюшоном, как у… И косу.
— Косу? — глаза Нэлы округлились.
Я рассмеялась:
— Ладно, косу не надо.
Нэла принесла все, что я просила. Пока переодевалась, меня осенило.
— Нэла, а можешь сотворить мне пистолет? Я бы пристрелила Фрегу и дракона.
— Что такое пистолет? — спросила подруга.
— Смеешься что ли? У вас нет пистолетов? Ох уж мне эти миры, избалованные магией… Можешь ты взять образ какого-то предмета из моих мыслей и сотворить его в реальности?
— Нет, конечно, мне до такого еще учиться и учиться. Ты говоришь о высшей магии.
— Очень, очень жаль, что ты не высший маг, Нэлочка.
Через порог переступил Даал:
— Скоро начнется празднование, я пришел попрощаться…
— О, знакомься, проклятый предатель пожаловал, — кивнула я на саттора. — Я бы сказала, куда ты можешь запихнуть свое прощание, но жаль нежные ушки Нэлы.
— Даал, ну что ты, в самом деле? Она же тебе нравится, — заговорила Нэла. — Ты можешь ее спасти, хотя бы попытаться. И Фрега к тебе неровно дышит, одно твое слово и Катерина будет свободна. Подумаешь, Антаил немного побесится. Пожалуйста.
Я, усмехаясь, следила за выражением лица охотника. Он стал чернее тучи. Ничего не ответил Нэле и резко спросил у меня:
— Мы можем поговорить наедине?
— Ничего не нужно просить у таких хамов, — холодно протянула я, обращаясь к Нэле, и бросила уже Даалу. — Нет, нам не о чем с тобой говорить. Убирайся.
Он собрался что-то возразить и сделал шаг ко мне. Я схватила какую-то статуэтку с комода и запустила в него. Но промахнулась.
— Убирайся! — я вооружилась вазой. — Второй раз я не промахнусь.
— Ведьма, — буркнул саттор и вышел из комнаты.
— Эх, а я ведь стреляла в лошадь, — вздохнула я
