шаг Короля пик.
– Короля пик?
Янь Се и Ян Мэй одновременно прикрыли лица ладонями. Ци Сыхао был поистине поразительным экземпляром: в погоне за наживой залез в клетку с тиграми и даже не заметил.
Цзян Тин придвинул стул, сел напротив Ци Сыхао и отчеканил:
– Король пик – наркоторговец. – Он посмотрел в покрасневшие глаза своего собеседника и покачал головой. – Даже не так. Он наркобарон, который дольше кого бы то ни было поставляет огромные партии дизайнерского наркотика на рынок Юго-Восточной Азии.
Губы Ци Сыхао задрожали. Несколько секунд спустя ледяная тишина дала трещину и наружу пробился его слабый голос:
– Меня нельзя так просто убить… Ему это с рук не сойдёт. Я начальник подразделения, он должен это понимать…
На столе вновь завибрировал телефон. Цзян Тин взглянул на экран и протянул мобильный Ци Сыхао.
– Ответь. Начальник не может пропадать надолго.
Ци Сыхао даже не подозревал, что страх перед Цзян Тином сидит в нём настолько глубоко и до сих пор влияет на его решения. Без лишних раздумий он поднял трубку:
– Алло?
– Капитан Ци? Ох, капитан Ци, я уже который раз вам звоню! В ночном клубе «Золотое сияние» случился пожар, погибли три человека! Делом уже занимается районное отделение!
– Вот как, – сухо произнёс Ци Сыхао. – Три человека…
– Среди них начальник Лю из нотариальной конторы. Ребята сказали, что он погиб, помогая тушить огонь. Эх, вот ведь… Мы оцепили место происшествия. Завтра вместе с группой из отделения будем выяснять причину возгорания, проверим систему пожарной безопасности. Звоню доложить, что в восемь утра…
Подчинённый на том конце провода продолжал тараторить, но Ци Сыхао больше ничего не слышал. Его пальцы разжались, телефон выскользнул из ладони и глухо ударился о стол. Цзян Тин нажал кнопку завершения вызова, и в комнате вновь повисла тишина. Спустя несколько секунд Ци Сыхао пробормотал:
– Помогал тушить… Помогал тушить?!
– Если чиновник, словивший передоз, вдруг превратился в героя, отдавшего жизнь ради спасения других, то и ты, начальник подразделения, вполне можешь «погибнуть при исполнении». Лао Ци! – Цзян Тин приподнял бледное лицо Ци Сыхао за подбородок. – Посмотри на меня. Ты всерьёз считаешь, что твоё положение прочнее моего? Меня объявили оборотнем в погонах и похоронили, с чего ты взял, что тебя эта участь обойдёт стороной?
Рассеянный взгляд Ци Сыхао постепенно принял осмысленное выражение. Его страх грозил перерасти в настоящую панику, Цзян Тин же, напротив, был предельно спокоен. Словно ледяными иглами, он вонзался в хаос мыслей собеседника и дёргал за последнюю нить рассудка.
Наконец Ци Сыхао сломался:
– Почему я? Почему именно я?! Я ведь всего лишь поставил подпись! Суммы были смешные!..
– Стоит переступить черту, и уже неважно, сколько ты сделал шагов – один или десять тысяч. Это справедливо как для простых граждан, так и для полицейских. Ты мог уйти на покой в солидной должности и наслаждаться старостью, но вместо этого решил поиграть с огнём и разрушил своё будущее.
Ци Сыхао судорожно скрёб побелевшими ногтями штанины, на тыльной стороне кистей змеились вены. Несколько минут спустя он провёл взмокшей от пота ладонью по лицу и в отчаянии спросил:
– Что мне теперь делать?
Цзян Тин кивнул Янь Се. Тот поднялся с дивана и прошёл в спальню. Раздался щелчок замка сейфа. Майор вернулся в гостиную и бросил папку на стол перед Ци Сыхао.
– Здесь данные о нарезах на пуле. Они могут стать ключевой уликой против Короля пик. – Цзян Тин постучал костяшками пальцев по папке. – Мне нужно знать, кому из полицейских Гунчжоу принадлежит пистолет, из которого был сделан выстрел.
Следующий день.
– Капитан Ци.
– Доброе утро, капитан Ци!
Ци Сыхао в помятой с вечера рубашке крепко сжимал в руке портфель и быстро шагал по коридору, рассеянно кивая в ответ на приветствия коллег. Добравшись до кабинета, он юркнул внутрь и сразу же запер за собой дверь. Знакомая обстановка дарила мнимое чувство безопасности. Капитан Ци с облегчением поставил портфель на пол, достал из шкафчика воду и уже потянулся открутить крышку, как вдруг замер и вернул бутылку обратно на полку.
«Что, если внутри отрава? – промелькнуло у него в голове. – Ведь „герой“ лао Лю умер именно так».
Стоило Ци Сыхао вспомнить, как у него на глазах убили его партнёра, и в груди разгоралась тревога. Любой шорох за дверью вызывал у него панику. Он даже пожалел, что не взял сегодня отгул, а вместо этого по указке капитана Цзяна, точнее, бывшего капитана Цзяна как ни в чём не бывало явился в управление.
«Какого чёрта этот Цзян до сих пор жив? По логике, он должен быть главной мишенью наркоторговцев!» – в сто восьмой раз со вчерашнего вечера подумал Ци Сыхао.
Внезапно зазвонил телефон.
Ци Сыхао, вздрогнув, оглянулся, будто ожидал нападения. На стационарном телефоне мигала красная лампочка напротив строчки «Отдел криминалистики».
– Алло?
– Капитан Ци, результаты баллистической экспертизы по материалам, которые вы прислали утром, готовы. Можете забрать их в любое время.
Ци Сыхао ворвался в отдел криминалистики, едва не сбив с ног стажёра с кружкой в руке. Несколько капель горячей воды брызнули капитану Ци на рубашку, но он не сбавил шаг и, отряхиваясь, побежал дальше под бессвязные извинения молодого парнишки.
– Капитан Ци, с чего такая спешка? – Криминалист за компьютером улыбнулся. – И зачем вам понадобилось идентифицировать это оружие? Что-то случилось?
– Да так, старое дело, – отмахнулся Ци Сыхао. – Ну, что удалось узнать? Чей это пистолет?
Криминалист развернул к нему монитор.
– Сами смотрите.
Холодный свет экрана подсветил бледное лицо капитана. Едва он взглянул на текст, его глаза медленно округлились.
Цзян Тин стоял у панорамного окна в гостиничном номере, в стекле отражался его изящный профиль. Под ногами раскинулся деловой район Гунчжоу, где уже вовсю кипела жизнь. Небо над городом затянула плотная пелена туч.
– Юэ Гуанпин?
Янь Се, сидевший на диване, резко оглянулся.
– Понял. Веди себя как обычно и не забудь позвонить жене. Ян Мэй заедет за тобой после работы. – Цзян Тин повесил трубку и обернулся. – Нарезы на пуле совпадают с пистолетом Юэ Гуанпина, утерянным три года назад во время операции по спасению Заклёпки и меня.
Майор изумлённо вскинул брови.
– Потеря табельного оружия – серьёзное дело и требует тщательного разбирательства, но до того, как оно завершилось, Юэ Гуанпин скончался. Предположительно от сердечного приступа. – Цзян Тин сделал короткую паузу и
