бремя. Тысяча лет… мы бы просто сломались. Особенно, Млада и Божена. Ведь в отличие от меня и Рауда, потерявших всё ещё при жизни, они оставили в прошлом свои семьи, друзей и Орден сестёр Тени. А Гард лишился своей волчицы и стаи…
Воспоминания о земной жизни уничтожили бы нас. Травили душу, медленно сводя с ума и заставляя кружить невидимыми призраками у порога тех, кто раньше был частью нашей жизни.
Тогда я приняла верное решение. Жаль только, что Млада и Божена не помнят ничего о своей истинной Силе.
Магия Сестёр тени была уникальной и могла избавить от любого проклятия. Даже если оно считалось смертельным и неснимаемым. Я так надеялась, что став Тёмной леди, одна из них всё вспомнит, но… нет.
Джайна разбила мои надежды на осколки. Никто из Стражей не вернёт себе память до тех пор, пока не появится та, кто сможет занять моё место.
Таков уговор, и Стихия не собиралась ничего менять. Придётся искать другой вариант.
Гарда охватило сапфировое сияние, а через миг белоснежный волк открыл глаза и начал стремительно трансформироваться. Всё же, в служении стихии были и свои плюсы.
Магия Зимы помогла ему вернуть утраченную много лет назад человеческую ипостась и разум. И даже после окончания срока контракта, Гард останется полноценным оборотнем, а не диким зверем.
– С пробуждением, – улыбнулась, крепко обнимая Младу.
Она первой подлетела ко мне, и храм наполнился звонким смехом. Стражи очнулись в прекрасном настроении. Только дикий выглядел настороженным и мрачным.
Похоже, новости нас ждали нерадужные.
– Гард? Что с тобой? – Божена тоже заметила неладное.
– Я видел кое-что странное, – хрипло отозвался оборотень. – Если я прав, после Излома Мёртвая вьюга не собирается отступать и возвращаться в чащу.
По коже пробежал мороз и в храме повисла могильная тишина.
– Мутанты? – прошептала едва слышно.
– Ты уже знаешь? – нахмурился Гард.
– Немного…
– Напоминаю, что не все здесь сноходцы, – вклинилась Млада.
– Мне нужно многое рассказать. Наверное, начну первой, – вздохнула. – А Гард после дополнит.
Возражений не последовало. Открыв портал, переместила всех в гостиную. Моим Стражам ещё нужно набраться сил, а мне восстановиться. А эта комната находилась прямо над осколком Стихий и главным магическим источником Нижнего мира.
Говорила долго, старательно обходя запретные темы. Но даже без них новостей было много.
– Жаль королеву… – с горечью прошептала Млада, едва я закончила свой рассказ.
Смерть Маргарет шокировала всех, но ещё больше тех, кто знал правду.
Я не могла рассказать об этом Тилю и даже намекнуть. Закон Равновесия испепелит меня, едва открою рот. Но дракон и сам многое понял, а вот своим Стражам я поведала всё о Сердце Бездны и великой жертве, которую принесли её величество и Эрина.
– И кормилицу жаль… – добавила Божена. – Такие чистые души…
Эрина и Маргарет давно привлекли наше внимание. В пропитанном скверной и мёртвой магией дворце они были подобны солнечному свету, пробивающемуся сквозь вечную мглу.
Гниль Адарика не затронула их души, а страх и боль не сломили.
Обе ушли, подарив маленькому принцу и новорожденной принцессе шанс на спасение.
Две смерти, в обмен на две жизни.
История снова повторилась, как и тысячу лет назад, когда моя мать заключила договор со смертью. Её жертва позволила мне и Рауду сбежать…
Я не могла отделаться от мысли, что наши с Латифой судьбы связаны. Но пока не могла понять, как именно. Проклятие, которое Ингаско наложил на своих потомков, не позволяло даже Смерти читать их мысли и души. Похожее заклинание Адарик использовал и на Маргарет.
Он не смог подчинить её, душа королевы была слишком светлой, а воля несломимой. Но из-за темной магии её величество не могла никому рассказать, что её муж заключил контракт с нечистью.
Лишь в ночи полнолуния, когда король отдавал всю свою Силу Мёртвому генералу, Маргарет могла сопротивляться его заклинаниями. Они с Эриной использовали это, чтобы обмануть Адарика и выбить для кормилицы немного свободы.
Восемь лет назад из-за нечисти Эрина потеряла мужа и новорожденную дочь. Молодая графиня не сошла с ума лишь благодаря тому, что её выбрали кормилицей для Роберто. Она привязалась к нему, как к родному сыну и сделала всё, чтобы спасти.
Но я никак не могла увязать случившееся в одну цепь…
Почему Эрина и королева не использовали Сердце Бездны, чтобы сбежать из дворца вместе с детьми?
– Шарлин, ты закончила? – голос Гарда вырвал меня из размышлений.
– Да. Прости… это всё, что нам удалось узнать.
– Тогда перейдём к мои новостям, – вздохнул оборотень. – Я собрал информацию не только о мутантах. У меня есть все основания считать, что София-Латифа - дева Холодной крови и Маргарет знала, что Адарик собирается отдать её Мёртвому генералу. Поэтому и обратилась за помощью к Сердцу Бездны.
Тишина… После слов Гарда повисла гнетущая тишина и я на миг закрыла глаза, с ужасом обдумывая услышанное.
Пазл наконец сложился. Холодная кровь – один из ключей к Печатям над Проклятым лесом. Но если уничтожить другие руны, можно обойтись и без неё. А вот разбить оковы снежных цепей и освободить генерала из ледяного гроба Софии способна лишь она.
Ни одно плетение не поможет обойти эти узы, ни один ритуал или жертвоприношение не подарит чудовищу свободу, если на алтарь не прольётся серебряная кровь королевы Зимы.
Я не зря почувствовала, что мы с Латифой связаны…
Увы, Сердце Бездны не могло рассказать всё. И даже Тиль утаил от меня часть того, что ему поведал камень.
Я чувствовала это, но давить не рискнула. А в одном он всё же признался. Пророчество…
«Когда лютая Зима соберёт богатую жатву, когда ледяная кровь окрасит снег серебром, пробудится та, которой суждено стать госпожой Судьбы. Но не лети впереди ветра, не мчи, обгоняя время. Следуй за вьюгой и верь только сердцу»…
Госпожа Судьбы – это истинная хозяйка Сердца Бездны. Наследница магии Луны, Триединая целительница, чей Дар будет равен силе древних Богов.
Ледяная кровь – это дева Серебра, потомок Софии и наследница её ледяной магии. Дева Холодной крови. Первая за тысячу лет!
Не я! Ведь кровь духа не может пролиться, пока не закончится контракт с Зимой. Меня можно лишь развеять по ветру, упокоив навсегда и лишив права на перерождение.
Или… заставить разбить ледяной кокон и забрать кровь из тела, погружённого в магический стазис. Именно этого добивалась
