раньше называли Пламенем Теней, – припомнила Джайна. – Не возьмусь утверждать наверняка…
– Учитывая, что источник связан с Сестрами Тени и ритуалом Тёмной леди, а сейчас именно от них зависит целостность Печатей, то расклад более чем логичный, – кивнула. – А Вьюга… Прошлое - кулон Софии, я - настоящее. Латифа - будущее и моя сменщица. Остаётся последний один вопрос. Какое пророчество мы должны победить?
Джайна отвела взгляд, подтверждая догадки.
– Ты знаешь, что от меня скрывает Тиль и, что именно сказало ему Сердце Бездны?
– Я не имею права вмешиваться. Только Тиль или сама Аша могут рассказать тебе об этом.
Взгляд вновь соскользнул на дракона. Что же сказал камень, если он так упорно молчит?!
– Лучше сосредоточься на словах Стихии, – произнесла Джайна. – Ты можешь победить любое пророчество. И нам действительно пора…
– Последний вопрос. Ты говорила, что сейчас воспоминания опасны для Тиля. Если нарушу правила и расскажу о нашем прошлом, мы оба потеряем память и право быть вместе…
– Я понимаю, к чему ты клонишь. Не волнуйся, Мёртвая вьюга не сможет использовать это, – заверила Джайна. – Она знает лишь о том, что Тиль погиб и отдал своего дракона, спасая тебя. Но об этом ему уже известно.
– Ты перестраховалась, – облегчённо выдохнула.
– Разумеется. К тому же вмешательство Мёртвой королевы не будет считаться нарушением правил Равновесия. Она – враг, её козни часть вашего противостояния.
– Жаль, что на ней не работает откат. Но хоть так…
– Зло не подчиняется Законам, но вместо наказания, таких как Мёртвая королева, ждёт вечное забвение, – ответила Джайна.
– Для этого её сначала нужно упокоить, – зябко поёжилась.
Сейчас удача на нашей стороне, но меня одолевали дурные предчувствия.
– Хольда, Мёртвая королева не сможет пробудить память Тиля, – с нажимом повторила Джайна.
Не дожидаясь ответа, она магией распахнула окно, впуская в тренировочный зал холодный ветер и метель. Ответом стал звонкий смех Авелини.
– Госпожа Зима пожаловала! – радостно воскликнул мальчишка и поклонился мне.
Скрывающуюся за моей спиной Смерть он, к счастью, не почувствовал.
Отсалютовав ему снежинками, влетела внутрь. Тиль не должен был видеть нас с Джайной, но его взгляд безошибочно нашёл меня и следил за каждым движением.
– На сегодня тренировка окончена, – он потрепал Риана по волосам.
Тот не стал спорить и, поблагодарив дракона за помощь, мигом убежал.
Смышлёный мальчишка.
– Пришли новости из Тёмной империи? – спросил Тиль, едва за Авелини закрылась дверь и мы с Джайной сбросили иллюзию невидимости.
Мы все ждали решения источника словно приговора. Но на этот раз нам повезло.
– Звезда сделал выбор, мы можем провести ритуал, – ответила. – Млада станет новой Тёмной леди.
Имя называть боялась, хотя Джайна клялась, что это не пробудит воспоминания. И сейчас с тревогой следила за реакцией Тиля. Но в сапфировых глазах дракона вспыхнуло лишь облегчение.
– Сменщицу уже нашли?
– Обязанности Стража придётся взять на себя Рагнару, – ответила Джайна, бегло вводя его в курс дела.
А я замерла рядом, настороженно прислушиваясь к всполохам нашей магии. После того, как проклятье вошло в полную силу, мы впервые встречались в Верхнем мире.
Пока нам нельзя касаться друг друга, поэтому приходилось держать дистанцию. Мы могли лишь смотреть… Словно разделённые невидимым стеклом. Но и это давало надежду.
Я больше не чувствовала, как вокруг Тиля закручивается смертоносная петля чужой Силы. Лечение работало. Пламя берсерка защищало сердце дракона от магии Мёртвой королевы.
Но отчего же так тревожно на душе?
Рядом неожиданно вспыхнуло марево портала. Тиль активировал заранее подготовленный артефакт. Кристоф сразу настроил его на храм Снежных лилий. Едва переместились туда, увидели собравшихся у алтаря Титанов и Младу.
Рядом замерли целители. Они колдовали над лежащим без сознания драконидом. Рагнар так и не пришёл в себя, и уже полностью утратил человеческую форму. Но ещё не потерял разум и не впал в безумие.
Его можно спасти!
ГЛАВА 15: Всполохи Тёмной Звезды
Я подлетела ближе, но драконид неожиданно вздрогнул всем телом и зарычал. Яростно, протяжно. От его голоса в тело вонзились ледяные иглы, а магия Мёртвой королевы вспыхнула так отчётливо и ярко, что я едва не призвала атакующее плетение.
Казалось, тварь вот-вот ворвётся в храм…
– Хольда! – Тиль в миг оказался рядом, закрывая меня собой, а шаманы накинули на Рагнара дополнительные узы.
Сейчас он нестабилен и очень опасен.
– На нём проклятие, – предупредила Тиля.
– Я слышу, – задумчиво отозвался дракон. – Он реагирует на твою близость…
– Рагнар убьёт меня, если попытаюсь сделать его Стражем, – закончила за него, – или… моя магия первой уничтожит его. Зависит от того, что именно королева вплела в новое заклинание.
Повисла напряжённая тишина. Найти другую замену Младе реально, но тогда дракон умрёт и его душа окажется в плену у Мёртвой королевы.
Тревога вспыхнула с новой силой. Мне было жаль Рагнара, я хотела спасти его. Но вдруг с ужасом осознала, что нечисть не просто испытывала проклятие. Дракон – жертва.
Эорра принадлежали к числу повелителей Стихий. До Первой войны с немёртвыми в их Роду были Титаны. Рагнар такое же дитя Зимы, как и Тиль. Их магия похожа, и если сейчас душа мужчины окажется в лапах твари, то все наши усилия пойдут прахом.
Это проклятие невозможно будет разрушить.
Я осторожно шагнула чуть ближе. Драконид распахнул глаза и сверкнул яростным взглядом. Острым, словно ледяное лезвие. Злым, полным глухой ненависти и… одержимости. Зарычав, он с силой рванул магические узы, едва не разорвав их.
Шаманы чудом удержали верёвки, а Тиль призвал клинки.
– Не подходи. Я попробую усмирить его с помощью Слова Повелителя.
– Нет! – схватила его за руку, забыв о предупреждении Джайны.
К счастью, проклятие Тиля никак не отреагировало. Зато Рагнар изогнулся всем телом и забился, вновь пытаясь вырваться. Его взгляд то и дело соскальзывал на меня, а рычание становилось всё более угрожающим.
Похоже, заклинание Мертвой королевы не просто убивало его человеческую ипостась, оно делало зверя зависимым от моей энергии. Лишая шанса отступить, заставляя сходить с ума от голода и магической жажды.
Под воздействием проклятия дракон будет искать меня до тех пор, пока не убьет и полностью не поглотит Силу.
– Это жертвоприношение! – предупредила, не позволяя Тилю призвать Дар.
А затем спешно рассказала о своих догадках.
На
