узнал Гард я смогу рассказать!
– Их помощь будет весьма кстати, – одобрил Рауд, и тут же добавил. – Возможно лаборатория находится в одном из разрушенных храмов Луноликой?
А вот это идея! Вокруг осквернённых святилищ особый мёртвый фон. В их окрестностях не действовала магия Туманных Стражей и моя Сила. Только заговоренное оружие.
Я старалась не приближаться к руинам, большая их часть находилась по ту сторону Проклятого леса. Но были и те, которые остались в живой части королевства.
– Твой вариант перекликается с пророчеством Смерти, – задумчиво произнесла Божена. – Лишь Сердце знает правду… Камень выкрали из святилища Луны, после чего остальные храмы начали терять Силу. Возможно, это намёк, где искать корень всех проблем?
– Возможно… – нахмурилась. – Гард, расскажи о самих мутантах. Что ты видел?
– Только архистрыг. Разных. У всех была рана на груди, из которой виднелись кристаллы разного цвета.
То же самое видел и Тиль. Но я не сомневалась, что в распоряжении королевы есть и другие мутанты.
– Я не рискнул подходить близко. Побоялся, что меня засекут.
– Правильно, – облегченно выдохнула.
Информация ценная, но риск слишком велик. Я не хотела потерять верного друга.
– Предлагаю не терять времени. Я соберу Призрачную стаю и отправлю волков в разведку, – продолжил Гард. – Установим наблюдение за руинами. Прочешем лес.
– Хорошо, – кивнула. – А я попытаюсь связаться с Джайной и Титанами.
Нужно срочно составить новый план, а ещё выяснить, как себя чувствует Тиль. Я ужасно переживала, как бы Мёртвая королева не нашла способ усилить проклятие, сведя на нет все наши ухищрения…
ГЛАВА 14: Лишь сердце знает правду
Через четыре часа, неподалёку от штаба Туманной гвардии
Я кружила над центральной башней, жадно прислушиваясь к каждому всполоху магии. Подлетать ближе пока не рисковала, хоть мы и собирались проверить как продвигается лечение проклятия.
С тех пор, как мы не виделись, Тиль значительно усилил эмпатическую Искру и с её помощью создал щит, сдерживающий плетение Мёртвой королевы. Жуткая паутина, растекающаяся по его груди отравленным инеем, больше не разрасталась, но и уменьшаться не спешила.
Джайна предупредила, что вторая Искра ещё недостаточно стабильна, чтобы перейти к следующему этапу и выжечь печать проклятия. Остальные Титаны склонялись к такому же мнению. Я понимала и разделяла их опасения, но... как же тяжело, когда приходится просто ждать!
Внизу вновь вспыхнула знакомая магия. Сейчас она была на удивление стабильной и чистой, я не слышала отголосков проклятия. Осмелев, подлетела ближе и украдкой заглянула в окно.
Тиль занимался с маленьким Авелини, обучая его магическим азам и щедро делясь Силой.
Риан не дракон, и отравленная энергия, разрушающая связь между человеком и второй ипостасью, ему не страшна. Зато мальчишке нужно много маны, чтобы полностью инициировать Дар, а для Тиля - это шанс без риска опустошить дефектную Искру и ещё больше ослабить проклятие.
– Всё наблюдаешь? – голос Джайны раздался у самого уха, и я вздрогнула от неожиданности, рассыпав на подоконник ворох искрящихся снежинок.
Авелини, до этого сосредоточенный на простенькой защитной руне, резво повернулся в мою сторону. Всё же чуйка у парня бешеная. Когда вырастет, станет первоклассным Стражем.
Тиль тоже заметил меня. Судя по мимолётной лукавой улыбке, давно. Ещё когда кружила над штабом.
– Есть новости от Кристофа? – спросила с надеждой.
Сёстры одобрили мой план и согласились попытать счастья в роли Тёмной леди. Но выбор за источником. Если Звезда примет одну из них, мы получим грандиозный козырь.
– Млада, – с чувством произнесла Смерть. – Звезда выбрала её. Но Божена получила запасную метку. Если у Кристофа вновь будут проблемы, она сможет прийти на помощь.
Хвала Зиме!
– А что со сменщицей? Кто займёт место Млады?
Джайна помрачнела.
– С этим проблема.
– В смысле? – удивилась. – Хочешь сказать, что во всей Тёмной империи нет ни единой чистой души, готовой занять место Стражницы на год?
– Сегодня утром на границе между королевством Серебряного льда и Тёмной империей случился крупный прорыв. Его уже ликвидировали, но сейчас в лазарете теневых драконов находится Рагнар Эорра, – ответила Джайна.
– Повелитель Метели? – нахмурилась.
Род Эорра был очень сильным, и новый глава клана обладал колоссальным Даром стихий. Я даже надеялась, что со временем он сможет принять магию Титана и разделить с Тилем бремя Зимы.
Если бы нам удалось возродить ещё хоть один Великий Род…
– Мы можем только потерять его, – Джайна легко прочитала мои мысли. – Рагнар тяжело ранен, шаманы Тёмной империи не уверены, что смогут вернуть ему человеческую ипостась.
Сердце болезненно сжалось… неужели…
– Тоже проклятие?
– Похоже на это, – кивнула Смерть. – По краям ран виднеется такой же иней, как и на теле Тиля. Мёртвая вьюга дорабатывает аркан, испытывая его на других Ледяных драконах.
Вот значит какой козырь припасла тварь…
– Я могу сделать Рагнара своим стражем, – ответила, немного подумав. – Зима вернёт ему человеческий облик. Не навсегда, контракт слишком короткий, чтобы он мог претендовать на исполнение желания. Но…
– Возможно, за год Таэль что-нибудь придумает, – кивнула Джайна.
Таэль - главная шаманка Тёмной империи и одна из немногих, кто застал Смуту и гонения на Сестёр Тени. Я не знала целителя старше и опытнее. Увы, Аид уже консультировался с ней насчет проклятия Тиля, и даже она ничего не могла предложить.
– Сейчас шаманы пытаются стабилизировать зверя Эорры, – продолжила Смерть. – Как только закончат, переместимся к Кристофу. Проведём ритуал Тёмной леди и обсудим ситуацию с мутантами. Дамиан раздобыл интересную информацию.
– Скажи, к чему готовиться? – насторожилась. – Всё плохо, или у нас появился шанс?
– Второй вариант. Они с Аидом закончили исследование кристалла, извлечённого из груди твари, и нашли отпечаток редкой магии. Если догадки верны, он приведёт нас к лаборатории.
– А если это ловушка?
– Нет. Мёртвая вьюга планировала убить Тиля, а не сбить с толку, – возразила Джайна. – И ещё. В зачистке вражеского логова будет участвовать не только Туманный штаб, но и другие Титаны. Одних вас никто не отпустит.
– Я бы предпочла, чтобы Тиль вообще не приближался к лаборатории, – произнесла, коснувшись ладонью окна.
На стекле тут же расцвели морозные узоры, и Авелини вновь отвлёкся, за что тут же получил шуточный нагоняй от дракона. Они отлично ладили. Словно братья, или сын
