прошел примерно так же, как предыдущий. Утром и днем мы знакомились с городом: зашли в библиотеку, погуляли в ближайшем парке, оценили выступление бродячей труппы артистов, кое-что приобрели в лавках, поели в таверне, а к вечеру собрались, чтобы поужинать дома.
Не успели дети расставить тарелки, как в гости зашел Ясмир. Выглядел он измученным.
– Ты вообще спал? – тихо спросила я.
– Ну, так, немного, – отмахнулся гелиец. – Говорят, ты мне подготовила подарок?
Он хитро улыбнулся.
– Значит, Аламир уже сказал тебе.
Я направилась в свою комнату на втором этаже: именно там лежал пояс. Ясмир последовал за мной.
– Конечно. Его величество мне полностью доверяет, – сказал он.
– Вот, кстати, хотелось бы узнать почему? – пробормотала я.
– Потому что я честный, ответственный, умный, верный, надежный! А еще сильный маг, хороший воин и…
– … и очень скромный при этом, – с иронией добавила я.
– Все так и есть, – довольно улыбнулся Ясмир.
– Вот поэтому его величество хочет тебя женить.
– Ничего не получится. Я уже женат!
– Правда? – я споткнулась, но Ясмир быстро оказался рядом и поддержал меня за руку.
– Да. Только пока фиктивно.
– Что?
– На тебе, – напомнил он. – Пока женат фиктивно.
А ну да. Мы действительно пока еще женаты. Как только мне сделают новые документы, в них будет отмечено, что я вдова. Фамилия с именем тоже будут другие. Хотя Ясмир так сказал... Непонятно. Словно он надеется, что скоро будет женат на мне по-настоящему.
Гелиец не сводил внимательного взгляда с моего лица, видимо, стараясь понять, о чем я думаю. Забавно. Когда мы с ним только встретились, и он пошутил, сказав, что планирует на мне жениться, я рассердилась, а сейчас воспринимаю его слова без малейшего негатива. Мысль о том, чтобы когда-нибудь выйти замуж уже не вызывает такого неприятия, как раньше.
– Вот, подарок, – я протянула Ясмиру купленный ремень. – Конечно, артефакт требует доработки, но я не знала, какие заклинания ты используешь, и решила, что такой вариант самый подходящий.
– Спасибо! – пробормотал он, слегка поглаживая ремень. – Даже не помню, когда в последний раз женщина дарила мне подарок.
– Рада, что тебе понравилось.
– У меня тоже кое-что есть.
В руках Ясмира появился небольшой плоский кругляш с дырой посередине. В это отверстие дважды была продета тонкая цепочка.
– Неужели это хладное серебро? – удивленно спросила я, когда Ясмир положил подвеску мне на ладонь.
– Да. Это малый защитный артефакт. Он прикроет тебя от любой магической атаки. Потом его надо будет перезарядить.
Я ошарашено посмотрела на гелийца. Хладное серебро получали особым образом: металл не плавили, а магически изменяли его, придавая нужную форму и нанося руны. Как правило, кристаллов в таких артефактах не было, само серебро, обработанное так, могло накапливать и отдавать магическую энергию.
– Я не могу это принять, – пробормотала я. – Это очень редкий и дорогой…
– Пожалуйста, не отказывайся, – мягко попросил Ясмир. – Сейчас сложный период. Твой супруг скоро узнает, где ты, и, как знать, что предпримет? От него можно ожидать все, что угодно. До сих пор не понятно, кто именно покушался на тебя. Не всегда кто-то из охраны сможет оказаться рядом. Лучше перестраховаться.
– Спасибо, – выдохнула я тихо.
В горле образовался ком. Обо мне мало кто переживал и заботился. Нала, Полин, Льесса, да, пожалуй, Сандерс. Всех этих людей я знала давно. А теперь еще и Ясмир. Он же действительно переживает.
Для того же Хранвона на первом месте стояла не моя безопасность, не безопасность его еще нерожденного ребенка, а собственный комфорт.
Печально, что фиктивный муж заботится обо мне больше, чем настоящий. Конечно, можно сказать, что Ясмир тем самым выполнял приказ короля, но я видела, что дело тут не только в повелении правителя.
После обмена подарками и ужина, гелиец быстро пересказал новости.
В Кральне все было по-прежнему. Информация о том, что на королеву покушались и о том, что я пропала, нигде не промелькивала. Хранвон не делал никаких официальных заявлений, даже слухов о моем исчезновении не было.
Тем не менее, стражи продолжали везде искать беременную женщину. Причем, сами не понимали, кого они ищут. Им объявили, что я не преступница, а свидетельница страшного преступления. Видимо, Хран все же не оставлял надежды найти меня.
Через свое зеркало Ясмир по моей просьбе связался с управляющим в Бринлеке. Я предупредила о том, что должны приехать солдаты и приказала все подготовить для размещения будущих защитников герцогства. Повезло, что для обороны Бринлека нужно всего лишь держать под защитой несколько важных перевалов, ущелье и туннель.
Так же я попросила управляющего передать просьбу о разговоре моему двоюродному брату. Жорж постоянно не жил в замке Мровен, резиденции герцогов Роук, он, как правило, либо бродил по горам, ища вдохновения, либо работал у мольберта. Жорж талантливый художник и неплохой управленец. Все же он получил всестороннее образование, однако сидеть над бумажками всегда терпеть не мог и становиться герцогом не желал.
Ясмир пообещал завтра прислать еще охранников, сам помогать нам не мог, отговорился делами. Он и Сандерс настаивали на том, чтобы мы все переехали вместе с детьми. Оба мужчины полагали, что негодяи могут использовать детей ради шантажа. Я была не против. К слову, Ясмир не только мне вручил подарок, Дигори получил несколько книг, по которым можно было подготовиться к вступительным экзаменам в академию. Мой фиктивный супруг считал, что чем меньше мы будем показываться в городе, тем лучше. Больше шансов, что шпионы Хранвона нас не обнаружат.
Следующие два дня мы выбирали дом, осмотрели около десятка разных вариантов, потом спорили до хрипоты, но все же определились. Особняк, который я сняла, находился за стенами столицы, в получасе неспешной ходьбы от городских ворот. Дом был трехэтажным и довольно большим. Здесь можно было организовать небольшой прием, количество комнат позволяло поселить не только слуг и охранников, но и нескольких важных гостей. Зданию требовался косметический ремонт, сад немного зарос, но забор был высоким, крепким, и на него можно было наложить любые защитные чары. Сам дом – по словам Сандерса – мог выдержать осаду небольшой армии.
Кстати, об осаде. Ясмир прислал девятерых охранников, трое из которых были магами. Не такими сильными, как сам гелиец, но весьма опытными. Пожалуй, так меня не охраняли, даже когда я была королевой. К сожалению,
