закончить с заговорщиками.
Все же служба безопасности в Ааре работала лучше, чем в Кральне. Несмотря на то, что я сдала отравителей, лорд Зейт – королевский дознаватель – так и не нашел время, чтобы допросить заключенных. На следующий день отравителей убили, и ничего выяснить не удалось. Аламиру достаточно было лишь рассказа о том, где и как должно было случиться покушение. И он не только узнал, кто хочет его убить, но и нашел доказательства, чтобы привлечь к ответу заговорщиков.
Правда, из-за предстоящего суда у Аламира не было времени на меня. Чтобы не отвлекать его от дел, я написала письмо о том, что заручилась согласием Жоржа. Письмо передал один из магов. Уладив это дело, я занялась другими.
Надо было все подготовить для ребенка: купить кроватку, ванночку, пеленки, вещи для младенца, подобрать няню. Конечно, с моим сыном могли заняться Нала или Флоя. Однако мне не хотелось еще больше нагружать Налу, она и так занималась домом, готовила, убирала, мыла, закупала продукты. А Флоя, я уверена, должна была учиться, а не работать в таком возрасте. Нашей старшей девочке хоть и было всего двенадцать лет, она умела обращаться с младенцами. Как оказалось, Флоя подрабатывала тем, что сидела с детьми соседок, когда те работали. За это их с сестрой кормили, а иногда даже отдавали старые вещи.
Так же нужно было найти нам повариху, садовника и прачку. Подбор персонала обещал занять много времени, потому что каждого претендента Сандерс должен был тщательно проверить.
Кроме этого, осенью начинались занятия в местной школе, и мне хотелось отправить детей туда. По возрасту подходили все, кроме трехлетней Веты. Только надо их хоть немного подготовить. У Флои были огромные пробелы в знаниях. Никто девочкой толком не занимался. Читала она неплохо, но писала с трудом.
В заботах прошло несколько дней. После ужина, когда все готовились ко сну, ко мне пришел Аламир. Выглядел он уставшим.
– Добрый вечер, ваше величество! – поздоровалась я.
– Здравствуйте, Элия. Нужно поговорить.
– Идемте в мой кабинет, – я поковыляла на второй этаж. Ходить с каждым днем становилось все тяжелее. – Вы не голодны? Или, возможно, хотите выпить?
– К сожалению, у меня не так много времени. Завтра суд. Еще два дня будут идти слушания, потом вынесение и исполнение приговора. Затем я возьму пару дней отдыха, а после мы свяжемся с Хранвоном. Думаю, он уже понял, что найти вас самостоятельно не получится, и будет готов к переговорам.
В этот момент мой сынишка решил напомнить о себе и засучил ножками. Я сдавленно охнула, и постаралась занять более удобную позу. Малыш вроде бы успокоился.
– Кстати, когда должен подойти срок? – спросил Аламир.
– Целитель говорит, что недели через две-три.
– Это хорошо, но пришел я не для этого. Помните, вы мне рассказывали про отравителей, которых не успели допросить?
– Да.
– Я знаю, кто заказчик покушения.
– Что?
– Сян Осети.
– Но зачем?
Сян Осети – наместник западного княжества Майран. Никаких спорных территорий, конфликта интересов, даже общей границы у Кральна с Майраном не было. Шла вялая торговля, караваны вынуждены были двигаться через Аар.
– Он посчитал, что соглашения о торговле между Кральном и Ааром ему не выгодно.
– Но почему? Дороги, по которым идет основной поток торговцев, починили, разбойников разогнали, королевские стражники теперь постоянно патрулируют северный торговый тракт, через который идут караваны из Майрана. Купцам не нужно, как раньше, нанимать большую охрану. Меньше трат, больше прибыли! Это, наоборот, выгодно и для них!
– Да, но тут дело в нашем долгосрочном соглашении с Майраном. Десять лет назад мы подписали договор о продаже артефактов Майрану. Во-первых, установили твердую цену на разные виды артефактов: в течение десяти лет их стоимость не должна повышаться. Во-вторых, обозначили минимальное количество артефактов каждого вида, которые должны поставляться в Майран. В-третьих, договорились о том, что новые артефакты, которые Аар решит экспортировать, будут в первую очередь поставляться Майрану. В целом, обе стороны были довольны сотрудничеством, однако в ближайшее время договор заканчивается.
– И они боятся, что нового не будет?
– Будет. Но я предупредил, что условия мы пересмотрим. Майранцы и так покупают артефакты по ценам десятилетней давности. Они посчитали, что сближение Аара с Кральном плохо отразится на ценах на артефакты для них.
– Поэтому меня решили отравить? Понимали, что с Хранвоном вы не станете вести дела, так?
– Не совсем. Несколько месяцев назад Сан Осети вышел на связь с моим двоюродным дядей. Пока у меня нет официального наследника, именно дядя основной претендент на трон. Так вот, Осети пообещал ему поддержку и помощь, а в ответ новый король должен будет заключить удобное для Майрана соглашение. По задумке заговорщиков съесть фрукты должен был я. Сян Осети посчитал, что договор с Кральном будет разорван, даже в том случае, если я не умру.
– Представляю, какой был бы скандал, – пробормотала я.
Майранцам не откажешь в уме. Решили убить Аламира, когда тот будет в другой стране. Во-первых, учитывая то, как быстро избавились от прачки и слуги, дознаватели Кральна ничего бы не узнали, даже если исполнителей схватили бы сразу. Видимо, убийство в тюремной камере тоже тщательно планировалось, как один из вариантов развития событий. Во-вторых, отношения с Ааром были бы испорчены бесповоротно. Полагаю, неприязнь Хранвона, о которой многие знали, выставили бы причиной убийства. Доказательств нет, но можно распустить слухи. В-третьих, раз все это организовал Сян Осети, то двоюродный дядя Аламира вроде как и не при чем.
Даже если правителя Аара не убили бы, вряд ли удалось сохранить и укрепить дипломатические отношения с Кральном. Мало того, если бы я умерла, это тоже пошло бы на пользу Майрану, ведь в таком случае договоры о торговле Аламир разорвал бы.
Мои телохранительницы магически проверяют вообще все продукты, что я ем. В прошлом варианте будущего на балу Полин и Льессы со мной не было, поэтому я отравилась. Аламир же фрукты на яды не проверял, именно на этом его хотели подловить!
– Да, случился бы международный скандал, но, к счастью, лорду Зейту удалось схватить отравителей еще до того, как они совершили преступление. Кстати, вы что-то почувствовали тогда, когда я ел яблоки? Вы ведь побледнели, а потом предложили проверить их на яды.
– Я знала, что тот слуга, которого схватили, хотел добавить яд во фрукты, но почему-то не подумала о том, что отравить
