class="p1">— Ну да, в целом разумное решение. И когда планируешь расширяться? — спросил Славик, прожёвывая ещё одну креветку.
— Как только пойдут клиенты, — резонно заметил я. — Надо оценить — насколько расширяться.
— И ты всё успеешь? Клиенты не будут ждать, пока ты построишься, — удивился Славик.
— За день точно должны возвести пристройку, ещё час — настройка оборудования, — ответил я. — В целом — сутки.
— И давай уже, тянись больше к учёбе, — заметил я, косясь на телефон, который братец держал на столе. — Ты же не отлипаешь от него в последнее время. Чем это отличается от азартных игр?
— Да знаю я, — махнул рукой Славик и пробурчал. — Терпеть не могу эти нравоучения.
— Вы просто поменялись местами, — хохотнул отец. — Раньше мы Володю заставляли взяться за ум, а теперь — тебя. Как же быстро всё изменилось.
— Да я просто в шоке, — поддакнул братец и, подтянув к себе запечённого осетра, добавил: — Хорошо. Обещаю, что с завтрашнего дня…
— Не, давай с сегодняшнего, — улыбнулся я. — Вот прямо с этого момента.
Славик тоскливо покосился на потухший экран телефона. Затем вздохнул и через силу ответил:
— Я постараюсь.
— Ну что за позиция лентяя? — подметил я. — Слова взрослого мужчины — не «постараюсь», а «сделаю». И уже дашь слово.
Славик задумчиво посмотрел в окно.
— Ну, сын, правильно Володя говорит. Чего ты задумался? — резко произнёс отец.
Славик кивнул, решительно посмотрев на меня:
— Я сделаю.
— Ну вот, другое дело, — хлопнул я его по плечу и, допив сок, вышел из-за стола.
На следующее утро приехал Архип вместе с десятью охотниками. Все рослые и напряжённые. Понятно. Красная аномалия — это не прогулочная зелёная. Здесь особо не расслабишься.
У отряда охотников были все необходимые артефакты. Защитные, боевые, в том числе сигнализирующие о местонахождении кристаллов. К тому же среди них были два искателя, которые и будут выявлять залежи кристаллов.
Выдал я Архипу под роспись ключи от аномалии, проводил до входа.
— В этой аномалии будем ровно два часа. Не больше. Дольше там находиться опасно. Поэтому вряд ли удастся сразу расчистить от мутантов, — предупредил Архип, активируя защитный артефакт. Вокруг него замерцал золотистый пузырь. — И, кстати, мутанты имеют привычку плодиться и размножаться. Поэтому после тотальной зачистки, нужно проводить дополнительные рейды.
— Хорошо, учтём в дополнении к договору. Удачной зачистки, — произнёс я.
Архип кивнул в ответ. Охотники проверили своё снаряжение, закрылись защитным полем и вошли в аномалию. Я же двинулся к питомнику, выводя зверей на прогулку.
Мира с Живчиком и Сигмой принялись гоняться друг за другом наперегонки. Канарейка Кайра тоже присоединилась к ним. Теперь я прекрасно видел, что она здорова, и поднялась на следующий уровень развития. Уже завтра отвезу ректору.
Через полчаса размышлений о Лебедеве и Болконском я пришёл к выводу, что и тот и другой на какое-то время затихнут и оставят меня в покое. Им точно нужно время, чтобы оправиться после поражений.
Затем завёл своих зверят в питомник, покормил их и рассадил по капсулам. И сразу же позвонил Архип. Хм, прошёл всего час.
Я встретил его на полпути к входу в аномалию. Он, как и остальные охотники, выглядел озадаченным. Каждый из них нёс за плечами по рюкзаку, набитому кристаллами.
— Что-то случилось? Два часа ещё не прошло, — двинулся я к ним навстречу.
— Мутантов в аномалии не очень много. Мы убили всех, кого нашли, — объяснил Архип. — Но кое-что мне очень не понравилось.
Командир отряда подошёл ко мне вплотную, скинул рюкзак.
— Что именно? — напрягся я.
— Мы шли по правой ветке пещеры, когда заметили странное свечение, и характерные звуки. Похоже, там высокоуровневый монстр. И у нас нет оружия против него. Надо подготовиться.
— Мы совсем недавно убили Гримлака, — сообщил я.
— Вы? Гримлака? — удивлённо вскинул брови Архип. — Ты удивляешь меня, Володя.
— Я собирал команду и был не один, — пояснил я. — Вы должны были увидеть труп, с щупальцами.
— Ничего мы не нашли, — замотал головой охотник. — Скорее всего, местные твари растащили. Во время сильного голода они способны жрать себе подобных.
— Мне надо подумать, — ответил я. — Пока больше не лезем в аномалию.
— Что будешь делать? — спросил Архип.
— Сначала сам посмотрю, что там за свечение.
— Будь осторожен. Без сильного артефакта туда лучше не соваться, — просипел он. — А лучше дождаться нас. Через пару дней всё подготовим.
— Спасибо за предупреждение, — кивнул я в ответ. — Я пока сам прогуляюсь, с питомцами.
— Наше дело предупредить, — серьёзно взглянул на меня Архип.
Мы подсчитали камни, подписали необходимые документы. Всего получилось восемь полных рюкзаков. Что ж, очень неплохо.
Я подсчитал, основываясь на рыночной цене, стоимость всей добычи, а затем выплатил одну десятую, как и положено. Кое-как наскрёб, чтобы расплатиться с охотниками.
После того как я проводил их, набрал номер профессора Нарышкина.
— Алло, Пётр Петрович. Это Черкасов.
— Узнал-узнал, Владимир. Вы по делу или просто поболтать? — по голосу было понятно, что он в прекрасном расположении духа.
— По делу. Сколько высокоуровневых монстров может быть в красной аномалии?
— Только один. Самый сильный мутант, — объяснил профессор. — Он альфа. Уничтожает своих соперников, похожих по силе. Поэтому других в принципе быть не может. В чёрной немного всё по-другому. Там идёт разделение на зоны обитания. А к чему вы спрашиваете?
— Только вернулись охотники из аномалии. Они утверждают, что видели какое-то свечение и слышали непонятные звуки. Предполагают, что там ещё один монстр.
— Они ошибаются, — сухо ответил профессор. — Свечение может исходить от больших залежей астролитов. А насчёт звуков… даже не знаю. Надо зайти и посмотреть.
— Хорошо, так и сделаю, — ответил я.
— Потом обязательно позвоните мне! Мне самому стало очень интересно, — попросил он.
Через полчаса я с питомцами посетил аномалию.
Какова вероятность, что охотникам послышалось? Не удивлюсь, если выяснится, что визжал один из поросят или цыплёнок решил напугать таким образом. Но всё же Архип, судя по всему, человек опытный, и просто так говорить не будет.
Охотники хорошо постарались — мутантов почти не было. Живчик поджарил одну гигантскую осу, а
