нарезала мясо крохотными кусочками и накормила Тайхарта. Только когда он насытился и помотал головой, охотница сама принялась за трапезу.
— Нужно найти крышу над головой, — пробормотал Тайхарт, начиная злиться от барабанящих по лицу капель дождя.
— Я пробовала вас оттащить обратно к пещере, но мне не хватило сил.
Тайхарт усмехнулся. Даже без брони он весил втрое больше Асэми. Неудивительно, что она не справилась.
— Надеюсь, лечебные зелья сделают свою работу, и я смогу идти сам. Но до этого времени нам придётся отмокать под дождём. Откуда вообще взялся чёртов ливень? По прибытии на остров всё время была ясная погода.
— Это Первая плачет… — произнесла Асэми.
— А?! Чего бы ей слёзы лить? Больше походит на издевательство…
— Такова её истинная натура, — раздался рядом голос, который не принадлежал ни Асэми, ни Тайхарту.
Стало ещё холоднее, запахло болотом. Рядом появилась демоница Ями. Она снова была в обличии хрупкой девушки в чёрном платье, но тонкие рога, изящный хвост с шипом и чёрные глаза выдавали демоническую натуру.
— Первая любит издеваться над своими детьми, — повторила Ями и протянула руку к огню, словно пытаясь согреться.
— Ты! — прошипел Тайхарт. — Пришла позлорадствовать? Или решила получить мою душу, когда я помру?
— Вот ещё, неблагодарный! Да я твою жизнь спасла! Демоническое семя в твоей груди срастило проткнутое сердце, а ты ещё недоволен? Пф-ф-ф!
Ями фыркнула, сложила руки на груди и вздёрнула носик, но хитрые глаза смотрели на больного со смехом и толикой… облегчения.
— Хочешь сказать, твоё проклятье сохранило мне жизнь? Я помню лишь нити Лунной магии, не отпустившие меня в мир иной. Так что и благодарить я буду Асэми!
— Как пожелаешь! Главное, не умри от осознания своего позорного поражения! Тоже мне «великий воин», которого победили какой-то белой железякой. Тьфу! Срамота!
— Ах, ты… — рявкнул было Тайхарт, но тут же замолчал, пронзённый болью.
— Лежи уже, горюшко ты моё…
Демоница показала свой чёрный язык, а затем вдруг схватила прожаренного кролика и вцепилась в него зубами. На сером лице Ями появилось выражение блаженства, а затем она быстро произнесла:
— Твоя ушастая девчонка молодец, я не спорю. Она смогла удержать твою душу рядом, пока моё проклятье сращивало сердце. Но без меня ты в лучшем случае стал бы живым трупом.
— Всяко лучше, чем быть слугой демоницы. Зачем вообще тебе вытаскивать меня с того света?
— Ты не выполнил свою часть уговора, уже забыл? Великая стена обязана пасть, а цитадель Белого ордена должна быть разрушена. Я с радостью наблюдала, как парочка фанатиков превратилась в пепел, но этого мало. Они все должны умереть…
— И для этого я должен жить… — протянул Тайхарт, ему было неприятно, что он обязан спасением демонице.
Асэми молча наблюдала за разговором. У неё уже не осталось сил удивляться чему-либо. Всё воспринималось как должное, но за последние фразы сознание зацепилось. Лисьи ушки встали торчком, а грязный хвост дёрнулся.
— Повелитель, это правда? — протянула Асэми, смотря на демоницу.
— А?
— Правда, что Ями спасла вас от смерти?
— По большей части это твоя заслуга, но я не могу отрицать, что демоница внесла свой вклад в общее дело.
Асэми снова посмотрела на Ями, а затем сделала несколько заплетающихся шагов и вдруг прыгнула вперёд, крепко обняв худое тельце демоницы.
От всего произошедшего больше всего в шоке была сама Ями, она не успела отдёрнуться в сторону или раствориться в тумане, но Асэми не собиралась вредить демонице, а лишь крепко обнимала её, словно старого друга.
— Эй! Чего это с тобой?! — ошалело выпалила Ями.
— Спасибо вам! Спасибо за спасение Повелителя!
— Ой! Ну хватит уже! Хватит! Всю меня испачкала в грязи…
Ями отпихнула от себя Асэми, но сделала это на удивление аккуратно, будто боясь сломать. Пусть на лице демоницы не отразилось ничего, кроме отвращения, но в её глазах блеснуло что-то ещё, похожее на скрытую радость.
— И что дальше? — спросил Тайхарт, сделав вид, что не заметил трогательной сцены.
— Дальше? Всё так же, как вы договаривались со жрицей: убей дракона, получи информацию, сломай Стену и уничтожь Белый орден…
— Не буду спрашивать, откуда ты знаешь о разговоре в храме. Да и сейчас самое главное — выжить. Можешь ещё чем-то помочь?
— А спасения мало?!
— Значит, нет! Ну и проваливай тогда, дай отдохнуть!
— Хам! Держи вот…
Демоница бросила пузырёк с лекарством, который «случайно» упал прямо на рану Тайхарта, заставив его зашипеть от боли.
Демоница Ями показала свой чёрный язык, злобно расхохоталась и растворилась в воздухе. Похоже, она направилась куда-то ещё, оставив учителя и ученицу одних.
— Что это? — спросила Асэми, подняв стеклянную бутылочку.
— Скорее всего, лекарство, которое поможет мне встать на ноги…
— И вы его выпьете?
— В другой ситуации я бы отказался. Но сейчас мы с Ями в одной лодке, я нужен ей живым. Вряд ли она решит меня отравить. Но если вдруг я умру от этой жижи, то отомсти за меня.
Тайхарт явно шутил, но Асэми восприняла всё серьёзно и быстро кивнула. В её глазах уже разгорался мстительный огонь. Она была благодарна демонице за спасение Повелителя, но если Ями изменит решение и навредит, то с ней случится то же самое, что и с лощиной вокруг.
Тайхарт откупорил крышку бутылочки с зельем и понюхал. В нос ударил резкий запах, но он был хорошо знаком.
— Чёрт тебя дери, Ями, — усмехнулся больной и покачал головой. — Ты на самом деле желаешь, чтобы я жил.
Внутри плескалось очень редкое зелье, способное поставить на ноги даже покойника. Это было крайне дорогое лекарство, которое встречалось только в Верхнем мире. Похоже, демоница поставила всё на Тайхарта.
— Сильно же тебе насолил Белый орден, чертовка…
Тайхарт опрокинул содержимое в рот и скривился от горечи.
Снадобье подействовало почти сразу. Тайхарта резко бросило в пот, а затем все мышцы свело конвульсиями. Если бы броня и одежда не скрывали торс тысячелетнего воина, все увидели бы, как быстро срастаются края раны.
Не выдержав лютой боли, Тайхарт закричал.
Асэми в панике бросилась к нему, намереваясь помочь. Ей казалось, что учителю стало хуже, да и выглядел он не лучшим образом: по коже поползла чёрная паутинка вздувшихся капилляров, глаза слезились, пот градом стекал по лбу.
— Повелитель,
