и изрыгнуть пламя. Два потока энергии встретились, породив взрывной шар. Ударная волна с большой скоростью пронеслась по округе, оставляя после себя перепаханную землю.
Асэми поняла, что план не сработал. Она развеяла магию, моментально переместилась к Тайхарту, обняла его и закрыла белесой защитной пеленой. Взрыв ударил по кокону, но не смог повредить его и понёсся дальше.
— Получилось? — с надеждой спросил Тайхарт, хоть и знал ответ.
— Нет…
В этот момент раздались хлопки взмахов. Уцелевший дракон поднимался к облакам, быстро удаляясь от земли. Тайхарт даже подумал, что зверь попытается улететь подальше от странной добычи, которая смогла дать отпор. Но ящер лишь нарезал круги высоко в небе, выбирая момент для новой атаки.
— Нам придётся отступить, — недовольно признал Тайхарт. — Моих сил не хватит для нового удара. Найдём место для отдыха, а затем придумаем новый план. Надеюсь, дракон не покинет это место и не направится прямиком в ближайший город, чтобы выместить на нём свою обиду…
— Повелитель…
— А? Что такое?
— Можно я немного попроказничаю? — спросила Асэми, отводя взгляд.
Не было похоже, что она просто шутит. Да и момент совершенно не подходил для ребяческих забав. Получалось, у Асэми имелся какой-то план, но его реализация могла быть опасной, а последствия — непредсказуемыми.
Тайхарт удивлённо воззрился на ученицу, а после спросил:
— Что ты задумала?
— Я… я могу победить дракона, но мне нужно ваше разрешение.
— Зачем это?
— Я хочу применить магию, которая может разрушить всё вокруг. И ещё мне понадобится ваша помощь…
Тайхарт на мгновение замолчал, обдумывая услышанное. Ситуация сложилась таким образом, что оставалось всего два выхода: сбежать или сражаться. При первом варианте можно было навсегда упустить добычу и подставить города острова под разрушение, а при втором — лишиться жизней.
И всё же Тайхарт решил довериться ученице.
— Говори, — попросил он, с трудом встав с колен.
— Повелитель, вы должны будете закинуть меня высоко-высоко, чтобы я оказалась над драконом, а после этого я использую Лунную магию.
— В прошлый раз заклинание не сработало…
— Сейчас всё будет по-другому, верьте мне!
Тайхарт протяжно вздохнул, проведя рукой по грязным волосам. Меньше всего он хотел рисковать Огоньком, но и отказать не мог. Асэми выросла и стала сильнее, она имела право не только на собственное мнение, но и на самостоятельные поступки.
— Уговорила, сделаем всё так, как ты сказала. На этот бросок мне ещё хватит силы. Но если план провалится, то мы сбежим. Готова?
— Да, Повелитель!
Асэми убрала свой меч в ножны и встала перед учителем. Тайхарт схватил её за талию, напитал руки Тьмой, а затем резко запустил живой снаряд в небо. Асэми взвизгнула, не удержавшись от крика, но быстро взяла себя в руки и ускорила полёт собственной магией. Всего через мгновение ушастая воительница уже воспарила над кружащимся драконом.
Дальше события развивались так молниеносно, что за ними было сложно уследить. Всё вокруг словно застыло: облака вдруг прекратили свой бег, ветер затих, а ящер завис над землёй, не в силах махнуть крыльями.
Асэми начала сиять, словно превратившись во второе солнце. Она широко развела руки, а после вдруг закричала, в этом вопле слышалась боль. Страх, чувство потери, страдание — эмоции распространились повсюду, даже Тайхарт почувствовал их. Хотелось закрыть уши руками и бежать прочь.
Тело Асэми полностью скрылось за сиянием, под ней появились три магические печати, а после ученица Тайхарта рухнула вниз с такой скоростью, что пробила застывшего дракона насквозь, буквально разорвав его тушу на тысячи кусков.
Не остановившись на звере, Асэми метеором вонзилась в землю, породив тем самым огромный кратер.
Время снова запустило свой ход. Облака на небе моментально разметало, в воздух поднялись тонны глины, камней и песка, которые в мгновение ока разогрелись и обратились в пар. Ужасающая волна магии разнеслась по округе, превращая пейзаж в подобие выжженного мира.
Тайхарт накинул на себя защитную пелену, но всё оказалось тщетно. Магия Асэми прошла сквозь него, не оцарапав даже кожу, но заставив землю вокруг пойти волнами, словно это была поверхность моря.
Спустя секунду, всё улеглось. Остался лишь дым, идущий от горящей травы, да перегретые потоки воздуха поднимались от раскалённых камней, которым повезло не обратиться в пар.
Тайхарт ощутил, как со всего окружения к нему тянутся потоки энергии. «Пожиратель» пробудился, передавая силу поверженного дракона своему хозяину. Похоже, победа Асэми считалась и победой самого Чёрного Палача. Это было не слишком честно, но жаловаться не стоило.
— Ар-х! — прорычал Тайхарт.
Передаваемых сил было слишком много, чтобы моментально усвоить их. Тело будто разрывало изнутри, аура пульсировала, магия пыталась вырваться наружу. Сознание дракона было ещё живо и сопротивлялось поглощению.
— Подчинись! — рявкнул Тайхарт. — Подчинись мне!
Невидимая ладонь придавила Чёрного Палача к земле, тёмное пламя вырывалось из его глаз, а пальцы скребли по земле, оставляя глубокие следы.
— Подчинись!!!
Сопротивление резко усилилось, но не смогло сломить волю Тайхарта. И тогда душа дракона просто растворилась в пустоте, оставив свои силы новому владельцу.
— Ох! — только и смог вымолвить Тайхарт, он почувствовал облегчение и пульсирующую в жилах могучую магию. В этот раз «Пожиратель» даровал поистине фантастическую мощь.
Тайхарт погасил воющую внутри бурю, тяжело поднялся на ноги и подошёл к краю глубокой воронки. На дне лежала Асэми, её волосам постепенно возвращался рыжий цвет, янтарные глаза смотрели на Тайхарта испуганно.
Асэми всхлипнула, но удержалась от слёз.
— Ну вот опять, — произнесла она тихим голосом. — Знаю, я просто плакса! И почему в любой ситуации из меня льются слёзы? Ведь я — ученица Чёрного Палача! Мне нельзя быть слабой!
— Хм… иногда даже камни плачут, — ответил Тайхарт и облегчённо вздохнул, он был рад, что Асэми уцелела.
Учитель и ученица смотрели друг на друга и просто молчали. Нужно было немного времени, чтобы прийти в себя после произошедшего. Дракон пал, и от него не осталось даже костей. Могучего ящера развеяло в пыль магией, способной разрушать целые миры. Но, уходя, он оставил Тайхарту свою силу.
Глава 15. Подарок дракона
Дракон был повержен, от него не осталось даже туши. Лунная магия разорвала ящера на мелкие куски, а после холодное пламя поглотило даже их. Это была победа, которую стоило отпраздновать.
Тайхарт спустился на дно огромного кратера и помог Асэми подняться на
