что? Я вам его подарю!
Теперь уже настала моя очередь удивляться.
— Вы в своем уме, Николай Андреевич?
— И не спорьте! — твердо заявил Голицын. — Вы спасли жизнь мне и Зяблику. А император согласился, чтобы я опять служил в министерстве. И я подозреваю, что это не без вашего вмешательства. Так что я вам обязан жизнью и карьерой. Мне будет приятно отблагодарить вас. Не отказывайтесь, Никита Васильевич! Я не хочу ходить в должниках.
Семен Евграфович дернул меня за рукав.
— Можно вас на минутку, господин барон?
Он отвел меня в сторону и горячо зашептал:
— Господин барон, соглашайтесь! Когда еще такой случай выпадет? Надо же — целый дом в Столице бесплатно! И человеку приятно будет.
— Хитер ты, Семен Евграфович, — усмехнулся я. — Ладно!
И вернулся к Голицыну.
— Спасибо, Николай Андреевич! С меня персональные поставки магического пива. Зяблику будет полезно. А о чем вы хотели со мной поговорить?
Голицын прикусил губу.
— Честно говоря, я не решаюсь. Страшно, Никита Васильевич! Но Зяблик говорит, что мы должны это сделать.
— Смелее, — подбодрил я князя.
Голицын глубоко вдохнул, как будто собирался нырнуть в холодную воду.
— Мы хотим помочь вам найти того ликтора! — выпалил он.
Ого!
Князь Голицын добровольно соглашался участвовать в поисках иномирного ликтора. А ведь этот ликтор уже прикончил одну из ипостасей его демона.
— Смело! — одобрительно кивнул я. — Но для этого, возможно, придется идти в ту самую аномалию. Рискнете?
Я несколько смягчил свои слова. Для того, чтобы встретить ликтора из другого мира, в аномалию придется идти обязательно.
— Я рискну, — решительно ответил Голицын. — Не хочу вечно жить в страхе. Кроме того… знаете, мне до смерти любопытно!
До смерти любопытно — точнее и не скажешь!
— Николай Андреевич, а у вас нет ощущения, что вы с вашим демоном чересчур азартны? — честно спросил я. — Меня радует ваша смелость, но и тревожит.
— Проверьте нас, — предложил князь. — Вы ведь можете.
Я мог. И сделал это, позвав Умника.
— Умник, покопайся в мыслях князя.
— Он не хитрит, Ник, — через минуту ответил Умник. — Вправду хочет помочь. А еще ему интересно.
— Ладно, — удивленно хмыкнул я. — Я благодарен вам за предложение, Николай Андреевич. Попробую придумать безопасный план, чтобы вам не пришлось рисковать жизнью.
— Если надо — я рискну, — пообещал Голицын.
— Не надо, — рассмеялся я. — Я не языческое божество, и не принимаю жертвы. А почему вы решили продать этот дом? Ширяев говорил, что он дорог вам, как память.
Голицын махнул рукой.
— Да какая там память? Наврал вам стервец. Этот дом я купил лет восемь назад. Хорошая цена была, вот я и польстился. Сдавал одному купцу под лавку. А потом он разорился и съехал. Вот с тех пор дом и пустует.
— Ясно, — улыбнулся я.
К нам подошел пристав Заужский.
— Господа, скоро приедут эксперты. Да и начальство примчится. Мы с вами такое нашли, что шумиха поднимется на всю Столицу. Поэтому если не хотите задержаться до ночи, уезжайте сейчас. Дом я опечатаю, и все ключи верну, как только смогу.
— Ключи были в кармане у Ширяева? — догадался я.
— Точно, господин барон, — кивнул пристав.
— Кстати, вы так и не вернули магбук Киры Андреевны, — вспомнил я. — А он ей очень нужен.
Пристав хлопнул себя по лбу.
— Проклятая забывчивость! Когда вы позвонили, у меня все из головы вылетело — так торопился сюда.
— Надеюсь, не зря, — усмехнулся я. — Не позволяйте начальству присвоить ваши лавры.
— Постараюсь, — хмуро улыбнулся Заужский. — Кстати, господин барон! Поздравляю вас с замечательным выступлением в суде. Как вы прижали этого ректора! И моего жандарма спасли от нищеты. Спасибо вам!
И Заужский крепко пожал мне руку.
— Вот что, — решил я. — Как выпадет свободный вечер, приезжайте к нам в Бернгардовку. Отметим окончание сложного дела. Заодно и магбук привезете.
— Спасибо за приглашение, — кивнул пристав. — Непременно приеду.
* * *
Мы вышли на крыльцо. Я еще раз с удовольствием посмотрел на Фонтанку. На набережной ветер трепал желтые липы.
— Поздравляю с новосельем, Никита Васильевич! — сказал Голицын и протянул мне руку.
— Благодарю, Николай Андреевич. Я с вами свяжусь.
Честно говоря, это была дежурная фраза. Не собирался я вовлекать Голицына в опасные приключения. Я точно знал, что иномирный ликтор угрожает ему. Но не чувствовал никакой угрозы для себя или своих близких. Наоборот, ощущал симпатию к своему коллеге из другого мира. Мне хотелось познакомиться с ним, поговорить — я не сомневался, что мы найдем общий язык.
Но Голицын для него просто очередная жертва. Ликтор не задумываясь снесет Одержимому голову. Один взмах меча, и все.
Поэтому я с улыбкой сказал Голицыну:
— Спасибо за роскошный подарок, Николай Андреевич.
А сам твердо решил оставить князя и его демона в покое. Пусть живут и радуются жизни!
Но Голицын неожиданно задержал мою руку. Заглянул мне в глаза и сказал:
— Никита Васильевич, не надо меня жалеть. Возможно, это будет самое опасное приключение в моей жизни. Но я хочу в нем участвовать. Не отбирайте у нас с Зябликом эту возможность.
— Хорошо, — удивленно согласился я. — Но вы всегда можете отказаться.
— Я знаю, — кивнул князь.
Повернулся и торопливо пошел вдоль Фонтанки. Накрапывал дождь, но Голицын упрямо нес зонт подмышкой, не раскрывая его.
— Никита! — обрадовался Барятинский. — У тебя же теперь новый дом! Это надо отметить. Поехали в ресторан!
— Никаких ресторанов, — отрезал я.
— Ну, Никита!
Барятинский закатил глаза.
— Черт с тобой, отметим! — решил я. — Только у нас, в Бернгардовке. Там и отоспишься. Поехали!
— Тогда я вызову извозчика! — радостно заорал князь. — Никита, я тебя люблю!
— Только этого мне не хватало!
Глава 14
— Подъем,
