и доверчивый язычок. Она издала тихий вдох и подалась навстречу. Сквозь одежду я ощутил жар её тела, такой желанный и близкий.
На секунду мы потеряли голову, поддавшись порыву, и целовали друг друга, отбросив всякое стеснение. Тепло её тела, её запах и вкус пронизывали меня, заставляя пальцы страстно сжимать её в объятьях, и её тело отвечало на прикосновения благодарной дрожью.
Мы настолько увлеклись друг другом, что я не с первого раза услышал настойчивую трель зазвонившего альвафона.
Я нехотя оторвался от поцелуя. Лили смущенно ойкнула и отсела в сторону.
— Чёрт, кто там ещё… — я прижал трубку к уху. — Да?
— Дорого-ой! — ухо резанул высокий голос Карины. — У меня для тебя прекрасная новость?
— Дай угадаю, ты отменила свадьбу? — выдохнул я, косясь на Лили. Девушка как ни в чем ни бывало приглаживала челку, выбившуюся из-под шапки. Словно между нами сейчас вообще ничего не было.
— Тцк… с чего бы я должна? — недовольно протянула Карина. — Наоборот, мы увидимся раньше, чем ты думал. Завтра я приеду в твою тесную… кхм, в твоё имение с визитом! Нам нужно срочно обсудить одну важную тему. И это личный разговор, понимаешь? Как можно скорее, дорогой. Уже завтра ты увидишь свою красавицу и умницу-невесту! Ты ведь рад, правда?
Глава 15
Океан кванты встретил Лиливайсс волнительной рябью. Едва её стопы коснулись поверхности, как энергия пришла в движение. Мириады ярких искр засверкали в чернильной глубине расходящегося волнами океана. Сотни голосов пронеслись в голове, зовущих, кричащих и шепчущих одновременно.
Лили ненавидела это место.
— Ты медлишь, — хор голосов слился в один, хриплый и пронизывающий, как грохот грома. Она едва не вздрогнула, но сдержалась. Выдержка и воля, закаленные в океане кванты, нужны были сейчас больше всего, чтобы встретиться лицом к лицу с самой Альвой.
— Напротив, я продвинулась, — она повернулась на голос, и ледяной ужас сковал всё её существо.
Бесформенная антрацитово-черная громада поднималась над ней практически вплотную, обволакивала и грозила утопить в себе, как в вязком, непроглядном болоте.
— И как же, Лилит? — хор голосов пророкотал так близко, что всё внутри неё завибрировало. Липкие щупальца живой энергии коснулись лица и рук.
— Как и говорила, я подчиню его себе. Соблазню, если потребуется, — она отшагнула назад, вырываясь из липких лап, и строптиво отвернулась. — Он почти готов. Хватило всего одного поцелуя, чтобы он подошел к рубикону.
— Мне нравится, с какой решимостью ты толкаешь этого человека в бездну, Лилит, — хор голосов разделился, теперь часть его издавала раскатистый смех. — Но я чувствую, как ты колеблешься.
Она обернулась, холодея. В глубине подрагивающей маслянистой массы ей почудилось лицо Ярослава. Девушка стиснула кулаки.
— Тебе кажется, — её голос дрогнул.
— Я знаю всё о тебе, каждую твою мысль и сомнение! Не забывай, кто дал тебе это тело и вторую жизнь в океане кванты, — голоса загрохотали и взвились к чёрному небу. — Я жду, Лилит. И если этого не сделаешь ты, наш договор рассыплется прахом.
— Но ведь и ты останешься ни с чем? — усмехнулась она, натягивая кривую улыбку.
— Если не сможешь ты, я найду, кого использовать вместо тебя, — голоса снова хрипло рассмеялись.
— Я сделаю, — девушка отвернулась и решительно пошла прочь от студенистой черной громады, заполонившей всё вокруг. — Всё в силе. Он оказался сильнее, намного сильнее любого из людей. Идеальным для наших планов. Он почти раскрылся мне. Сейчас между нами связь, которой он не может сопротивляться. Ещё один шаг… дай ещё немного времени.
Вместо ответа раздался влажный щелчок, как если бы осьминог щелкнул как хлыстами всеми щупальцами разом, — и перед ней раскрылся портал.
— Сделай этот шаг.
Не поворачиваясь, она с сожалением посмотрела на ладонь, еще хранившую тепло его руки. На губах ещё остался сладковатый привкус какао.
— Хорошо, — шепнула Лили и шагнула в портал.
* * *
Поместье Вайнеров.
Концентрация альва-частиц 4,4 на миллион.
Время близилось к полуночи. Лили давно вернулась в квантовый мир, а я решил не возвращаться сразу домой и уже полчаса бродил по заметенным снегом дорожкам в парке около особняка, пытаясь собраться с мыслями.
В голове смешались в кучу все пережитые события: гибель Ани, допросы, турнир, лица дворян с фальшивыми улыбками… После всего пережитого дерьма я чувствовал внутри такую пустоту, что всё нутро холодело.
Даже наш вечерник пикник с Лили не принёс успокоения. Я хотел разделить одиночество с боевым товарищем, а она зачем-то полезла целоваться. Не то, чтобы это было плохо, но…
Я хотел не этого.
Закончив, наверное, десятый круг по парку, я остановился и посмотрел на особняк, выдохнув облачко пара.
Это уже не мой дом. Не тот, в котором мы играли с Есеней, бегали от Вари и учились этикету, доводя преподавателя до белого каления. Здесь всё было иначе. Даже я не был прежним.
— Вот бы как раньше… — вырвалось у меня. Так внезапно, что я невольно усмехнулся. Тоска по прошлому, да?
Я с усмешкой набрал снега и растёр им щеки.
— Хватит на сегодня, пора домой.
Поместье уже погрузилось в сон, свет горел только в паре окон в комнатах прислуги. Я разделся и уже хотел идти к себе, как повел носом, уловив знакомый запах.
Пахло булочками с корицей. Как в детстве.
Варя любила печь их нам в награду за хорошие оценки. А мы любили красть их с кухни, из-под самого её носа. Добывать шёл, конечно же, я — очень хотелось порадовать Есеню с Полей! Набирал полные руки горячих булок и мчался от Вари к девчонкам, роняя по дороге половину добычи. Ох и влетало мне потом…
Я прислушался: ни звука, все спят. Идеально.
Улыбаясь, как бандит, почуявший наживу, я тихо прокрался в кухню. Здоровенное блюдо, благоухающее корицей и тестом на всё поместье, стояло посреди стола под полотенцем.
А рядом бумажка: «не трогать!»
— Ну, Варя… — я с ухмылкой убрал полотенце, открывая золотисто-коричневые завитушки.
Набрав полную чашку ароматных, еще теплых булок, я тихонько сбежал с кухни и шмыгнул в коридор, к комнатам прислуги. Всё так же тихо прокрался к дальней двери, из-под которой лился слабый желтый свет.
Ещё не спит. Вот и хорошо.
Спрятав чашку за спину, я постучал. Один тихий стук, за ним еще
