— Хорошо, спасибо, — снова уткнувшись в телефон, ответила я.
Удаляясь, я оглянулась посмотреть, как он идёт по Бродвею, увидела его счастливое лицо — из-за меня, — но не могла беспокоиться о нём. У меня было достаточно своих проблем.
Вчера Наташа, как обычно, вернулась домой из школы. Мама с папой собирались в кино и спросили её, не хочет ли она пойти с ними. Она отказалась.
Утром она ушла на урок вокала.
— Она была очень тихой, — вспомнила мама, — но Нат всегда такая.
И это было всё, что знали родители. Наташа не отвечала на звонки. Они позвонили мне, а потом в полицию.
— Наверное, она просто встретилась с подругами, пошла гулять с ними и забыла зарядить телефон, — предположила я, хотя Наташа относилась к своему телефону как к новорожденному младенцу: никогда не допускала его разрядки или отсутствия средств на счету. Однако мои попытки успокоить родителей возымели обратный эффект.
Мама запричитала:
— О нет… Она даже не могла позвать на помощь…
Полицейский, просматривающий список друзей Наташи, составленный мамой, попросил меня взглянуть.
— Вы же учитесь в одной школе, да? — спросил он. — Не замечали, чтобы она общалась с кем-нибудь особенно близко? С какими-нибудь мальчиками?
Я взглянула на мамин — чрезмерно оптимистичный — список: все одноклассники из начальной школы Наташи, хотя она никогда ни с кем из них по-настоящему не дружила; все девочки из её нынешнего класса и некоторые мальчики. Я подчеркнула имена девочек, которые ходили с нами по магазинам: Софи, Молли и Кира.
— Это те, с кем она водится, — сообщила я. — Мне они не очень нравятся. Мы ходили по магазинам, я купила им кое-какие вещи, а они даже спасибо не сказали.
Мама всхлипнула. Я протянула ей салфетку.
— Боже, Лия, никогда бы не подумала, что услышу от тебя что-то подобное, — пробормотала она.
— Ха… Я просто пытаюсь помочь, ясно? Мне не нравятся эти девочки. Они пользуются другими.
— Я видел, как Наташа разговаривала с мальчиком, — вдруг сказал папа. — С юным Рафом. На днях он приходил ко мне на собеседование и болтал с Наташей в пекарне. Они вроде бы отлично ладили.
Раф? Наташа? Болтали?! Какого чёрта?!
— Ну что ж, тогда она может быть с ним, — предположил полицейский. — У вас есть его адрес или номер телефона?
Я прикусила губу. Конечно, я могла бы рассказать им, где он находился последние несколько часов, но не хотела объяснять, откуда мне это известно. Всё, что касалось Рафа, должно было оставаться секретом до тех пор, пока я не разберусь во всём, что произошло этой ночью, а на это могли уйти годы.
К тому же я не была так уверена, как мама, в том, что Наташу действительно похитили. Вполне возможно, что моя младшая сестра пыталась урвать хоть немного того внимания, которое всё это время доставалось только мне. Однако я чувствовала, что такое мнение вряд ли будет воспринято положительно.
— По вечерам он работает в интернет-кафе, — сообщил папа. — Может, он и сейчас там. Оно открыто допоздна, верно? Может, он что-то знает.
— Сейчас полчетвёртого утра, — уточнила мама. — На следующей неделе он начинает работать на тебя с пяти утра. Что за жизнь у этого бедного мальчика? Только работа, работа, работа. Сейчас его там нет.
Меня искренне тронуло заботливое отношение мамы к Рафу. Возможно, она была бы в восторге, если бы узнала, как я отвлекала его от жалкой жизни, полной постоянного низкооплачиваемого труда. Я ощущала себя почти социальным работником.
— Сегодня суббота, — возразил папа. — Может, он работает в ночную смену по субботам. Он говорил мне, что в это время у них бывает много посетителей. Я уверен, что он будет там. На меня он будет работать не раньше утра понедельника. К тому же, у меня есть его адрес. Он записал его для меня, когда я предоставил ему это место. Вот он: Мельбурн-авеню, дом пять.
— Зачем парню с Мельбурн-авеню устраиваться на работу в пекарню? — удивился полицейский. — Это же улица миллионеров.
— А что сказал учитель пения? — спросила я, чтобы сменить тему.
— Наташа была такой же, как всегда. Пела как ангел, — ответила мама. — Преподавательница посоветовала ей попробовать свои силы на прослушивании в шоу «Британия ищет таланты». Наташа, наверное, была на седьмом небе от счастья.
Я открыла рот, чтобы рассказать им о Маркусе, но передумала. Сейчас было неподходящее время.
— Мы отправим кого-нибудь поговорить с парнем из кафе, — сообщил полицейский, убирая рацию. — Просто узнаем, там ли он. Вдруг ему что-то известно. Может, она и сама там. Не волнуйтесь. Четырнадцать лет — забавный возраст. Иногда родители не осознают, что их дети взрослеют.
— Ты ведь знаешь Рафа, да, Лия? — обратился ко мне папа. — Что ты думаешь? Наташа когда-нибудь упоминала его?
— Ни разу, — отчеканила я.
— Что ещё приходит вам на ум? — поинтересовался полицейский. — У кого-нибудь были претензии к Наташе? Или к семье? Я знаю, что ваша дочь недавно выиграла в лотерею, возникали ли какие-то проблемы?
— Её похитили, они потребуют выкуп, — севшим голосом произнесла мама, по её лицу снова потекли слёзы. — Лия, нам придётся заплатить. Лия, ты ведь не против, правда? Бедная Наташа… Что, если ей навредят? Что, если они изувечат её?
Я бросилась обнимать маму. Мне было невыносимо видеть её такой расстроенной.
— Заплачу сколько угодно, — заверила я. — Мы вернём её. Правда, мам, всё будет хорошо. Я знаю, что так и будет.
— Только Донна на нас в обиде, — медленно проговорил папа. — Но даже Донна… Я имею в виду, что эта женщина помешалась, но она никогда бы не причинила вреда ребёнку.
— Кто такая Донна? — уточнил полицейский.
Папа начал объяснять, и в этот момент зазвонил телефон — стационарный! — заставив нас всех подпрыгнуть.
— Наташа! — вскрикнула мама, но я схватила трубку первой.
— Алло? Нат?
Сначала я услышала только какой-то шорох, как будто телефон упал, а затем — приглушённый далёкий голос.
— Если ты хочешь увидеть сестру снова, это тебе дорого обойдётся. Будь готова заплатить, сучка!
Глава 26
«Некоторые люди возненавидят тебя только за то, что у тебя есть то,
чего нет у них. Старайся не принимать это близко к сердцу».
После этого всё стало гораздо серьёзнее. Прибыл детектив-инспектор и стал допрашивать меня о телефонном звонке, сообщив нам, что они пытаются выяснить, откуда он был сделан. Полицейские провели обыск в нашей спальне и нашли трогательный розовый дневник Наташи. Они попросили нас с мамой прочитать его — посмотреть, не бросится ли что-нибудь нам в глаза. Пока папа разговаривал с инспектором в гостиной, мы с мамой сидели за кухонным столом и плакали над страницами, исписанными аккуратным почерком Наташи:
«Лия выиграла в ЛОТЕРЕЮ 8 миллионов фунтов стерлингов!!!!!!!!!!!! Это самое невероятное событие, случившееся с нашей семьёй!!!!!!!!»
«Лия говорит, что я могу брать уроки вокала! Обожемой! Это самый счастливый день в моей жизни!!!!!!!!! Моя сестра потрясающая!!!!!»
«Вечеринка с ночёвкой у Софи!!!!! Я так рада!!!!!»
«Мама и папа выглядят намного счастливее. Думаю, теперь пекарня будет в безопасности. Я собираюсь помогать папе ещё больше. Я должна внести свою лепту!!!!!»
«Мари говорит, что я сегодня очень хорошо пела!!! Она думает, что я достаточно хороша для прослушиваний на конкурс «Британия ищет таланты»! Я просмотрела информацию: отборочные туры начинаются в следующем месяце».
