стоило холодной стали стены коснуться оголенного плеча.
Чёрт, отвлекся.
Откинулся обратно, сосредотачиваясь на мыслях, прикрывая глаза. Память услужливо показала момент, когда пара глумеров появилась из пролома.
Их красные прожилки светились так, будто само зло протекало внутри их туш. Мускулы, сухожилия, связки. Они целиком выглядели как натянутые струны.
Где-то за стенами морозильника, от остатков паллетов, раздавался скрипящий звук. А издалека, из зала, слышалось завывание ветра. От чего стоящие там прилавки чуть-чуть потрескивали, в унисон с пустыми упаковками, катающимися в зале.
Неожиданно раздался хруст. Как будто кто-то наступил на стеклянную бутылку.
Рефлекторно выпустил силу, ощущая, как та струится по каналам. Она услужливо повиновалась, расходясь по округе. Вот только насколько теперь я мог верить возвращающимся ощущениям?
Хотел бы знать ответ на этот вопрос.
— Ты это слышала? Может опять глумер?
— Слышала. Но не волнуйся, уверена, это не монстр.
— Ты так уверенно говоришь, будто видишь сквозь стены! И вообще сквозь меня!
— Тьфу, болван. — сплюнула в сознании Вейла. — Просто я лучше пользуюсь твоими же органами чувств. И отчетливо слышу, что это не монстр. Да и вспомни, те появились внезапно. До того момента их вообще не было слышно и не было видно.
Я тихо фыркнул, показывая всем своим видом, что думаю о её шуточках и претензиях насчет моих способностей.
Но так или иначе, пора было двигаться дальше. Сейчас важно понять, что я получил с этого боя, помимо геморроя и новых знаниях о ещё больших проблемах.
По наитию вытянул из рюкзака второй кристалл, похожий на своего собрата. Не точь-в-точь, но очень уж близко к тому. По структуре они напоминали такие же, какие были у форсунов. Вот только что-то было по-другому.
— Вейла… будет экскурсия по новой добыче?
— Алекс, все точно так же, как и со старыми. Просто тут энергия более концентрированная и чистая. Вот и всё.
— Энергия так же быстро выдыхается? — спросил о самом важном и животрепещущем вопросе.
— Не хочется тебя расстраивать. Но, видимо, придется. — девушка сделала театральную паузу, после которой продолжила. — Да. Выдыхается.
— Жаль. — не удержал собственного разочарования. — Получается, их лучше поглощать прямо сейчас?
— И на этот вопрос я отвечу утвердительно. — спокойно выдала Вейла. — Вот только лучше отойти отсюда подальше. Чтобы тебя не засек псиарх при поглощении. Ведь как не крути, но его энергия будет резонировать.
— Спасибо, теперь я спокоен как никогда. — добавил с иронией и очень заметной долей сарказма.
Внимательно осмотрев каждый из них, собрался с силами и встал с насиженного места.
— Что ж, значит придется отсюда отойти подальше. — согласился я со своей наставницей, и побрел в сторону выхода, не переставая наблюдать за территорией.
Покинув морозильник, ещё пару минут походил вокруг разрушенного супермаркета, проверяя, не завалялось ли тут чего интересного.
К сожалению, ничего найти не получилось. Снова не судьба.
Спустя некоторое время, шаги уводили меня прочь от того квартала. Ветер усилился, а небо страдало от набега хмурых туч. В такой атмосфере, развалины стали приобретать более мрачный вид.
По ходу движения разглядывал карту на телефоне, иногда мечтая, что у меня получится поймать связь. Однако, как и ожидалось, никаких сигналов не было. Только я и пустой индикатор на экране, упрямый, как советы Вейлы.
— Алекс… — протянула она лениво. — У меня вопрос.
— Давай, я готов ко всему! — с уверенностью ответил ей.
— А почему ты не взял у них рацию? Разве не было бы проще?
— … ля! — выдал я. — И они ведь не сказали, и ты не напомнила! — раздраженно прошептал в ответ.
— Мы с тобой уже обсуждали вопрос твоей самостоятельности. — отрезала девушка. — А ещё прекрати ходить так, как будто тебе вставили в одно место металлический лом.
— Вообще-то я ранен, моя дорогая. Людям свойственно чувствовать боль. — я поднял палец вверх, как бы указывая на самое очевидное.
— Ну-ну. — протянула наставница. — Спешу напомнить, что та бабка тебе говорила… так что может ты не очень то и человек. — напомнила она о разговоре.
Я фыркнул.
— А кто я по-твоему мнению?
— Конь педальный… — пришел моментальный ответ, о котором та даже не задумалась на секунду. Вот уж промашка с её стороны. Интересно, конечно.
— Если бы я был конём, то быть тебе сброшенной.
— О-o-o. — покашляла она в кулак. — Давай, попробуй. Хочу посмотреть, как у тебя это выйдет.
Так мы и продолжили идти, подкалывая друг друга. Это давало хоть какое-то ощущение, что жизнь не превратилась полностью в выживание на краю мира. Иногда, кидая взгляд наверх, задумывался о бренности бытия и о том, когда же у меня получится хоть немного отдохнуть?
Один пейзаж изменял другой.
Удивляло, что я совсем не узнавал город, в котором прожил всю жизнь. Вот в какой части столицы я был сейчас? Из-за необычных разрушений, увы, этого совсем нельзя понять. Особенно из-за провалов, ведущих в самые недра земли.
Как будто гигантский зверь продавил лапой часть района и оставил после себя хаос перекрученных арматурин, согнутых столбов и провалившихся строений.
Поэтому пришлось двигаться ещё аккуратнее и смотреть под ноги, когда пересекал завалы, изломанную землю и глубокие ямы.
Когда я пересекал один из таких кварталов, уши уловили звучание.
Тонкое. Нечеловеческое.
Но, одновременно с тем, это однозначно был не монстр. Похоже на… на звенящий гул, как если бы воздух принял твердую форму и завибрировал на плавающих частотах.
— Вейла… мне же не кажется, ты тоже это слышишь? — поинтересовался у наставницы. Ну кто знает, вдруг мне это мерещится?
— Да. — ответила она. — Какой-то знакомый звук, но я не могу вспомнить, где уже такой слышала. Интересно. — протянула она напоследок, о чем-то видимо задумавшись.
Вот это «интересно» от неё звучало так, как если бы нам пора было копать заранее удобную могилку. Обнадеживало только то, что обычно копали их мы для врагов.
Очень уж хотелось удовлетворить собственное любопытство, поэтому пошел прямо в сторону нарастающего гула. Особенно интриговала полная слепота на уровне ощущений, возвращающихся от сферы.
И мой путь много времени не занял, пожалуй, прошло не более пяти минут. Как на глаза тут же попалось «нечто».
Передо мной, среди погнутых конструкций разрушенной многоэтажки, висел…
Разлом? Портал? Разрыв? Брешь?
В общем, я не очень понимал, что это такое. От Вейлы о похожем пока слышать не доводилось. Да и сам не видел.
Пространство передо мной было располосовано десятками плотных, едва ли заметных, серебрянно-фиолетовых нитей. Они чуть-чуть подрагивали, иногда сплетаясь между собой, иногда вибрируя рядом друг с другом.
А порой, свет идущий со всех сторон, застывал внутри. Ещё немного, мне казалось, что я
