каких пор стал таким нерешительным? В её присутствии он словно язык проглатывал и уже не впервые!
Часть 3
До самого обеда Нэл была сама не своя. Мысли крутились вокруг Дайни и их последнего разговора, если это можно было так назвать. Что он делал возле бытового факультета? Искал её? А может, он подозревает кого-то из бытовиков? От этого предположения стало гадко на душе. Нэлис поняла, что больше не хочет видеть в следователе врага, но и доверие к нему было пока весьма шатким.
После обеда они встретились со студентом. Тано видел, что мысли преподавательницы витают где-то далеко, за всю дорогу до библиотеки она не сказала ни слова, кроме приветствия. И он молча шёл рядом, просто радуясь возможности побыть с ней. Только перед встречей с книжным лекарем Нэл немного оживилась и вернулась к делам насущным.
Тано выбрал для знакомства самую отдалённую и непопулярную секцию книгохранилища. Там крайне редко кто-либо появлялся. Он уже хотел позвать, когда прямо перед ними возник сам маленький лекарь.
Нэлис на несколько секунд потеряла дар речи. Она читала и слышала о магических хранителях библиотек, но даже представить себе не могла, как в реальности выглядит это существо! Они рассматривали друг друга с нескрываемым любопытством.
– Добрый день! – прозвенел голосок Юту. Лекарь отвесил весьма галантный поклон и приветливо улыбнулся преподавательнице. После этого повернулся к Дэлку, взлетел повыше, слегка шлёпнул парня по плечу и ворчливо пропищал: – Ты, кажется, хотел нас познакомить! Так чего стоишь истуканом? Или мне самому представляться?
Тано встрепенулся и затараторил:
– Декан Воярр, позвольте представить вам книжного лекаря, хранителя нашей библиотеки, господина Юту, – затем повернулся к существу, – Юту, это декан бытового факультета, госпожа Воярр!.. Простите, я немного растерялся, – Тано покраснел и опустил глаза.
– Оно и видно, – пробубнил лекарь и обратился к декану: – Я Юту, и не нужно никаких особых церемоний.
– А я Нэлис, – с улыбкой ответила женщина. – Сколько лет тут нахожусь, и даже не слышала, что в библиотеке академии есть магический хранитель! Тано говорил, что вы пришли на зов самой основательницы. Это правда, вы застали времена становления академии?
– Да, я тут почти с самого начала, история этого места вершилась на моих глазах, – искренний интерес женщины понравился существу. – Я был тогда совсем юным, впервые услышал зов, и откликнулся. Хозяйка библиотеки сразу показалась мне очень доброй, образованной, благородной. Я решил, что хочу служить ей и подписал пожизненный контракт. Отец мною очень гордился!
– Юту, простите моё чрезмерное любопытство, я читала о ваших сородичах, но нигде нет сведений о том, эээ… как вы… то есть, откуда… – Нэл слегка покраснела, но всё же не могла упустить шанс узнать ответ на вопрос, которым задавались все, кто слышал о существах, подобных лекарю.
– Откуда у нас берутся дети? – Юту хихикнул, а декан кивнула и покраснела ещё больше, давненько она не чувствовала себя бестактным ребёнком. – Да, у нас нет женских особей, но ведь мы состоим из энергии, материальное, так сказать, воспроизводство нам не нужно. Когда у одного из нас, в определённом возрасте, образуется большой запас энергии, он выталкивает её, отделяет от себя, и возникает ещё одно магическое создание. Ребёнок крепнет, развивается, постигает наше мастерство, спустя время, начинает слышать зов, и, выбирая хозяина, уходит от своего отца. У каждого из нас может быть лишь один отпрыск, да и то, если хватит энергии. Поэтому нас так мало, – грустно закончил Юту и тяжело вздохнул.
– Я очень о многом хотела бы вас расспросить, но боюсь показаться навязчивой, – Нэл виновато улыбнулась. – Но всё же мне не даёт покоя один вопрос. Как так вышло, что общественность не знает о пожарах? Ведь погибли бесценные книги и свитки! Вы можете рассказать об этом?
– Да, утраченное невозможно восполнить, – печально и как-то двусмысленно ответил лекарь, но Нэл не стала заострять на этом внимание. – Что же… Первый пожар случился, когда нынешний ректор пришёл сюда учиться. Он часто бывал тут, изучал самые разные книги… Всегда один, нелюдимый, надменный… В тот вечер он пришёл с другим студентом, из боевиков. Вийен был в читальном зале, а второй студент в книгохранилище, у полок со свитками предсказаний… Что случилось, толком выяснить не удалось. Сошлись на том, что боевик не справился со своей магией и случайно поджог полки, выгорело несколько свитков, урон был признан незначительным. Незадачливого студента отчислили, а дело замяли. В конце концов, это всего лишь предсказания! Одним больше, одним меньше…
Юту погрузился в глубины своей памяти и замолчал, перебирая события давно минувших лет. Что-то в его рассказе не давало Нэлис покоя, но ухватить мысль никак не получалось.
– А второй пожар? – Дэлк нетерпеливо подтолкнул существо к продолжению рассказа. Юту вздрогнул, словно возвращаясь в реальность.
– Да, второй… Он был много позже. Вийен тогда уже занял ректорское кресло…
“Вот оно!” – поняла Нэл и спросила, перебив лекаря:
– Юту, вы как-то связываете ректора Вийена с обоими этими событиями? У вас есть подозрения? – она посмотрела в чёрные глаза существа, и Юту не отвёл взгляда.
– Выгорела целая секция бесценных книг, аналога которых нет в мире, но дело закрыто! В поджоге обвинили бывшего библиотекаря, погибшего при том пожаре. Якобы, он уснул на работе, не проследил, все ли свечи затушены, и по его халатности случилось несчастье. Но поскольку книг не вернуть, а человек умер, не стоит бросать тень на его доброе имя, будет лучше не предавать дело огласке. Так решил ректор! Никто же не пострадал, кроме самого виновника! – последнюю фразу Юту почти выкрикнул, и столько боли было в его тонком голосе, что у собеседников сердца сжались.
– Вы были дружны с погибшим? – сочувственно спросила Нэнис.
– Не будем об этом, – строго сказал хранитель, – но, отвечая на ваш вопрос, декан, да! Я подозреваю, что Вийен как-то связан с обоими пожарами, только вот никаких доказательств у меня нет, и ничего я поделать не могу! – Юту плотно сжал губы, а его густые, чёрные брови почти сошлись в одну линию. – Покажите мне, что вы так упорно искали все эти дни, вдруг смогу помочь.
Нэлис мгновенно оживилась и отвлеклась от темы пожаров. Она показала Юту рисунок кольца:
– Думаю, это какой-то герб. Но ничего похожего мне не встретилось…
– Это изображение кажется знакомым, но пока не буду уверен, ничего не скажу, – ответил лекарь после недолгой паузы. – Ваш студент пусть заходит, когда найду ответ, я появлюсь.
Юту исчез, не попрощавшись. Что-то сильно задело человечка, было очевидно, что ему не терпится избавиться от
