стражники еще не добрались до улицы внизу, а если и добрались, то у них не было тех арбалетов, о которых упоминал Эррис. — Что ж, хуже этого мы сделать не можем. — Он протянул руку Мали. — Идем?
16
ПОБЕГ ПО КРЫШАМ в какой-то мере удался, хотя, скорее, благодаря скорости, а не скрытности. Турин и его друзья смогли проложить курс через весь город, за которым тем, кто следил по улицам, было трудно следовать. Игла сохраняла направление, и череда поврежденных крыш и улиц, усыпанных черепицей, со временем приведет любого, кто захочет их найти, по тому же пути.
— Ну? — Эррис склонил голову набок. Он сидел на корточках вместе с Мали под прикрытием трех дымоходов, которые поднимались из последней из многих крыш, принявших их.
— Она повернулась обратно. Должно быть, мы прошли мимо того, на что она указывала. — Турин поднял иглу, чтобы показать остальным.
— Между этой крышей и той? — Эррис указал на крышу, с которой они только что прыгнули.
— Должно быть, на улице… — Мали даже не попыталась посмотреть.
— Под ней, скорее всего, — сказал Эррис. — Стержень-корень ведет нас в подземный город.
Турин покачал головой:
— Мы к нему не готовы. У нас нет Яз. И у нее еще нет звезд, которые нам нужны.
— Что нам сейчас нужно, так это сбежать.
Турин не мог с этим поспорить, и, если подземный город Верити был чем-то похож на тот, который Сломанные использовали для сбора мусора, это идеальное место, чтобы оторваться от преследования. Он наклонился вперед, чтобы видеть улицу, опираясь на невидимую подушку своей лед-работы:
— Она похожа на все другие улицы.
Горстка горожан, встревоженных грохотом, с которым Эррис появился на крыше, вытянула шеи, чтобы посмотреть на него, на их лицах было написано удивление.
— Нам нужно попасть в подвалы. — Эррис подался вперед, лежа на спине. — Лучше сделать это быстро, пока сюда не добралась стражники.
Случайно или нет, медленное движение Эрриса вперед превратилось в быстрое скольжение вперед, и он упал с ливнем расшатанных плиток, прежде чем Турин успел среагировать.
— Неужели он…
— С ним все в порядке. — Турин потянулся к руке Мали. Эррис приземлился на корточки, разбив каменную плиту под ногами, и встал, разбросав обломки.
Турин собрался с духом, преодолел страх падения, сделал мысленное усилие, чтобы остановить их падение, и шагнул с края крыши, потянув за собой Мали. Через несколько ударов сердца они приземлились среди сбитых с толку местных жителей. Эррис уже протиснулся через большие двойные двери здания напротив них — Турин не понял, были ли они заперты или нет.
Мали прокричала что-то растущей толпе — настолько властно, насколько это было возможно для молодой девушки, — а затем последовала за Эррисом внутрь. Турин еще мгновение извиняющимся взглядом оглядывался по сторонам, затем поспешил за ней.
Двери, которые Эррис оставил приоткрытыми, были действительно огромными — настолько большими, что через них могла бы проехать повозка и еще осталось бы место. Пространство за ними оказалось чем-то похожим на пещеру и заваленным всякой всячиной. Что-то вроде хранилища: в одних местах предметы возвышались до потолка, в других — голый пол; множество мешков, ящиков и бочек, давших Турину мало подсказок относительно их содержимого. В помещении пахло плесенью, пылью и еще чем-то, более дразнящим.
— Ищите люк! — крикнул Эррис.
Турин и Мали проигнорировали его. Послушница прижалась плечом к дверям и начала закрывать их от любопытных лиц снаружи. Турин обратил свое внимание на иглу, все еще зажатую в его руке. Эррис как-то упомянул поговорку своего народа о том, что иголку в стоге сена трудно найти. У Турина была идея, что наличие иглы среди всех этих ящиков и мешков может облегчить поиск того, что им нужно.
Пока Мали одной рукой пытался закрепить запор на дверях, Турин, медленно прогуливался между грудами товаров, позволял игле дрожать между большим и указательным пальцами.
— Где-то там. — Он указал. — Под этими мешками, может быть.
Эррис бросил на него взгляд, затем принялся за работу, отбрасывая в сторону мешки, которые, казалось, весили больше человека каждый.
Мали нашла метлу и встала позади Эрриса, сметая пыль и рассыпанные зерна.
— Здесь что-то есть. — Она более сосредоточенно очистила пол и выявила очертания большого блока, установленного среди более мелких плит.
Турин опустился на колени и выкопал землю из углубления в центре, в котором, возможно, когда-то находилось железное кольцо.
— Ты можешь сдвинуть его?
Эррис оценил ситуацию:
— Будет трудно надавить на него. Для этого действительно нужен якорь, веревка и что-то вроде подъемника.
От удара главные двери содрогнулись, мужской голос что-то прокричал командирским тоном.
— Нам нужно что-то более быстрое… — предположил Турин. — Может быть, ты мог бы пробить пол?
Эррис посмотрел на свой кулак, а затем, с сомнением, на каменную плиту перед ними, более ярда с каждой стороны.
— А ты не можешь использовать… — Он помахал пальцами, — …немного магии воды?
— На чем? — Турин огляделся.
— Ну, тут есть бочки с… чем-то.
Турин чувствовал, что некоторые из ближайших бочек содержали в основном воду, но что он будет с ней делать, он не мог себе представить.
Двери снова содрогнулись, и сверкающее лезвие меча скользнуло между створками, чтобы поднять засов.
Турин направился к входу:
— Мы не можем просто стоять здесь и спо…
Взрыв унес его слова прочь: Мали быстро опустилась на колени рядом с плитой и ударила ее кулаком, искрящимся силой. Камень раскололся, куски упали в черную глотку, которую он прикрывал. Рука Мали сохранила достаточно света, чтобы осветить верх шахты, выложенный кирпичом и бледный от селитры ниже:
— Вниз?
Турин взглянул на открывающиеся двери, через которые уже ломились стражники, силуэты их оружия вырисовывались на фоне дневного света:
— Вниз.
Он потянулся к руке Мали, но потом передумал и вместо этого потянулся к ней мысленно. Его лед-работа не нашла ничего, за что можно было бы зацепиться; с силой Пути, все еще звучащей в ней, Мали была для него пустой, его талант соскользнул с нее, как пальцы, пытающиеся схватить тающий лед.
— Быстрее! — Эррис развернулся, поднял мешок и бросил его в первых трех стражников, протиснувшихся через двери.
Мали протянула Турину свою покалеченную руку, и он крепко сжал ее, прежде чем шагнуть в дыру. Сила тяжести овладела им, но он смягчил свое падение, потянув Мали за собой и запутав другую руку в ее рясе, чтобы не потерять девушку при падении. Они уже не видели, как мешок попал в цель и люди с грохотом и стонами повалились на землю.
Мали бросила
