а те мародеры были.
…
— А где десятеро славных сынов клана, которые пошли с тобой, король? — вопрос задал очередной старец. На молодых он посматривал с пониманием, ведь и сам таким был, но их клич не поддержал.
— Ушли в Цитадель, чтобы готовиться к пиру, а я пришел собрать клан и увести на новое место. Потом тоже пойду к ним. Там соберутся герои, как в наших легендах, и будут без устали пить, есть и петь песни! А потом мы снова отправимся на подземную войну! Рубить врагов и крушить их черепа!
— Не жизнь, а сказка! Мне мама такое рассказывала в детстве.
— Так живут воины Цитадели. — подхватил король. — Воины Владыки Алгалона. Им не приходится заниматься другой работой. Для тренировок чародеи вызывают разных бестий и тварей, а еще есть Арена, где каждую минуту оттачивается мастерство. Задания, на которые ходят братья, заключаются в том же. Надо прийти, найти и убить всех. Разбойников или еще кого. А потом вернуться и снова тренировки, если нет войны. Но сейчас она есть и есть постоянная рубка. За доблесть и службу, Он награждает силой и не только. Видели мои доспехи и оружие? Такого в клане не скуют. Никто, с кем я бился, не смог их пробить, только оцарапать или помять! А меч не теряет заточки, даже если повреждается лезвие. Сейчас я могучее десятерых из вас! Когда-то мы служили ложным богам, но они отвернулись от нас. Никогда не смотрели на нас. Но нашелся настоящий, подлинный бог, который ценит воинов и тех, кто ему служит. Он ест с нами за одним столом, стоит рядом. Воскрешает павших. Смели ли мы мечтать о чем-то подобном?! Никогда!
— А пошли меряться силой, король. — вскочив из-за стола, один из воинов махнул рукой. — Хочу сам увидеть, насколько могучим ты стал. И всему клану покажешь. Устроим состязания, как раньше, будем поднимать и кидать валуны!
— Уходить надо, а не силой меряться. — посмеиваясь, Имирон покачал головой. — Нам срока до рассвета. С первыми лучами уйду уже я.
— Не обязательно куда-то идти. Можно прямо тут все устроить.
Повернувшись на незнакомый голос, глава клана сначала никого не увидел. А потом, спохватившись, уже не в первый раз, опустил взгляд ниже. И сразу наткнулся на вставшего рядом дварфа. Вместе с ним было еще пятеро таких же коротышек.
— Ты как смог подкрасться? — понимая, что брат по оружию даже не пытался так сделать, тем не менее, великан решил озвучить шутку. Очень уж она ему полюбилась. Потому он произносил ее при виде любого незнакомого подземного жителя.
— Ха-ха, братья предупреждали меня. — посмеявшись в бороду, ружейник подпрыгнул и умастился на лавку. — Нори мое имя. Так вот, силой померяться можно прямо тут, за столом. Одна из любимых забав моего клана.
— А я Имирон, Нори. Покажи-ка, как вы это делаете. — врайкул говорил без пренебрежения.
— Надо руки — вот так поставить, потом крепко взяться, и начать тянуть каждый в свою сторону. Кто победит, тот сильнее. — перемежая слова действиями, он вполне наглядно все продемонстрировал. Мог бы и показать, но не вышел размерами. Голова и та еле показывалась из-за стола. А встать на ноги, чтобы быть повыше, не позволяла совесть и уважение к хозяевам.
— Вроде все понятно. — глава клана выставил вперед правую руку, упершись локтем. — Кто на меня?
— А я и буду! — подвинув собратьев, перед королем сел тот же воин, что призывал устроить состязание с камнями.
Ладони великанов сцепились, они, под руководством включившихся дварфов выровнялись, чтобы все было честно. Поправили хваты. И начали. Напрягшись и оскалив зубы, врайкул начал тянуть руку своего короля. По крайней мере — пытаться. Все, чего он смог достичь — немного ее поколебал.
Несколько секунд понаблюдав за потугами соклановца, Имирон одним махом уложил его в стол. Но так, чтобы не сломать ни его, ни руку.
— Вот она, сила, которую получит каждый при посвящении в бессмертное воинство!
— Задница кита, я будто целую скалу пытался с места сдвинуть!
— Лучшие получат то же и будут биться вместе со мной против бесконечных полчищ безликих чудовищ. Сразу, как обоснуемся на новом месте, я распоряжусь и будут проведены поединки. Все как в прошлый раз. А теперь идите, будите спящих, собирайте всех. Мы уходим.
Поднявшись, воины и руноплеты потянулись к выходу. Как мальчишки они обсуждали все услышанное, особенный акцент делая на том, какая сила поселилась в руках короля. Старики пытались делать отчужденный вид, соблюдать образ мудрецов, но сами же постоянно оказывались среди участников разговора на повышенных тонах. Одним разговором они могли перебудить всех спящих членов клана, им достаточно было пройти по всем коридорам огромной крепости.
Подготовка велась уже давно, а днем было объявлено об исходе. Так что великаны уже были собраны. Им оставалось последнее — перетащить все на другую сторону. А уж там они бы и котлы поставили, чтобы накормить голодных, и лагерь организовали быстро. Военные традиции и дисциплина в похоже была у них сильна.
— У нас есть несколько вопросов к тебе, король. — как только все ушли, слово взял Нори. — Уделишь время?
— Конечно, брат. Спрашивай и я отвечу, если знаю ответ.
— Для работы кузниц моему клану нужна руда, добытая на Азероте. Глава клана послал экспедицию в ближайшие к крепости Перехода горы, чтобы отыскать удобное место для литейной. И мы его нашли, вместе с еще одной крепостью твоего народа. Зашли внутрь, хотели разбудить хозяев или поговорить, если они уже не спят. Но все оказалось хуже. Это место превратилось в склеп.
— Гьялерброн. — Имирон понятливо кивнул, следом тяжело выдохнув. — Да, Ангербода рассказала мне о печальной участи. Эта крепость принадлежала моему клану. Там жили рудокопы и их семьи. Так чего ты хочешь?
— Можем мы использовать ее?
— Конечно. Только захороните мертвых, мы уже не успеем позаботиться о них сами.
— Само собой. Их кости будут погружены в каменные саркофаги и выставлены в отдельном памятном зале. Вы всегда сможете посетить родственников и почтить их память.
— Благодарю, Нори. Тебя и твой клан.
— Союзники. — дварф пожал плечами. — Тогда еще один вопрос. Не сочти меня наглым, король. Утгард удобная крепость, надежная. Наши братья так или иначе останутся защищать побережье Ревущего Фьорда…
— Я тебя понял, маленький друг. — оборвав речь, глава клана отмахнулся. — Мы оставляем наш прежний дом. Если он даст вам кров и защиту — я буду рад. Живите, сколько потребуется.
— Тогда мы и об Утгарде позаботимся. Хорошее место, с хорошей кузницей. Ее пламя еще послужит для плавки и
