а подлетая к «Винсенсу», стал резко снижаться. Роджерс, по его словам, всего лишь защищал свой корабль. Собравшимся продемонстрировали огромную карту расположения «Винсенса» во время атаки, согласно которой крейсер находился в международных водах.
На заседании Организации Объединенных Наций иранский представитель сравнил эту трагедию с уничтожением Советским Союзом южнокорейского «Боинга» в 1983 году.
Белый дом решил отправить занимавшего в то время пост вице-президента Джорджа Буша на защиту позиций США в Совете Безопасности ООН. Подготовка дела была поручена заместителю госсекретаря по делам международных организаций Ричарду Уильямсону. Тот быстро понял, что ему будет не так-то просто добиться признаний от подчиненных адмирала Кроу, которые заправляли всеми делами в Пентагоне, поэтому решил предупредить руководителя аппарата вице-президента Крейга Фуллера, чтобы тот был очень осторожен при передаче Бушу каких-либо сведений. Фуллер дал понять, что он никогда не доверял Пентагону. В итоге вся речь Буша свелась к необходимости окончания Ирано-иракской войны, в то время как приведенные им сведения вовсе не соответствовали действительности. Так, вице-президент заявил, что «Винсенс» поспешил на защиту торгового судна, которое подверглось нападению с иранской стороны, и только поэтому вступил в бой.
14 июля, в день выступления Буша, Пентагону уже была известна вся правда, однако ведомство не сообщило ее вице-президенту. Записи системы «Иджис» с «Винсенса», а также данные о проведении военных действий и навигации были доставлены еще 5 июля, а 10 июля отчет о них был передан в Пентагон. Получилось, что «Винсенс» все-таки находился в территориальных водах Ирана, а пассажирский лайнер летел точно в гражданском воздушном коридоре и постепенно набирал высоту, а не снижался. Никакого торгового судна, взятого в окружение, и вовсе не было.
Таким образом, официальный доклад скрыл реальные обстоятельства случившегося. 3 июля Кроу назначил вести расследование контр-адмирала Уильяма Фогарти, штабного офицера Центрального командования, контролирующего проведение военных операций на Среднем Востоке. Кроу отправил своего юрисконсульта капитана Ричарда Дибоубса в штаб Центрального командования в Тампе[63], чтобы тот помог Фогарти подготовить отчет. Расследование оказалось весьма сомнительным, потому что на ряд вопросов так и не удалось найти никаких ответов. Кроме того, не были опрошены ни командиры с авианосца «Форстолл», ни командовавший из Бахрейна надводными операциями капитан Маккена, приказ которого проигнорировал Роджерс. Штаб Маккены отправил по почте аудиозапись весьма резкого разговора с Роджерсом еще до начала военной операции в водах залива, но никакого ответа так и не последовало. Отчет, представленный на суд общественности, не содержал никакой карты с навигационной информацией о местонахождении «Винсенса» в момент запуска ракет. Карта была продемонстрирована Фогарти в ходе зачитывания им своего доклада перед Конгрессом в сентябре того же года. Фогарти полностью вынес «Винсенс» и его вертолеты за пределы территориальных вод Ирана и таким образом представил неверные координаты расположения крейсера. Фогарти сделал снимки с карты, которая была составлена системой «Иджис» и отображалась в оперативно-информационном центре «Винсенса». Согласно трем свидетелям, находившимся в тот день на борту крейсера, на реальной карте был отображен остров Хенгам, то есть часть территории Ирана, в менее чем 9 милях от «Винсенса» на момент выстрела. Однако на кадрах, которые продемонстрировал Фогарти, остров был просто удален, а сам крейсер вновь таинственным образом очутился в нейтральных водах. Что же касается вопроса законодателей относительно самолетов с авианосца «Форстолл», то Фогарти расположил их намного дальше: сначала в 180, а потом в 250 милях, в то время как на снимках «Иджис» было отчетливо видно, что они летели всего лишь в 75 милях от «Винсенса».
Еще более загадочным стало заявление Фогарти, сделанное Комитету вооруженных сил Сената, о том, что в то утро «Винсенс» спешил на помощь либерийскому танкеру «Стовал», однако ни в одном корабельном реестре такое судно не значится. Согласно двум свидетелям, в числе которых и один морской офицер, причастный к расследованию, «Стовал» был всего лишь «подсадной уткой», фантомом, созданным ложными радиосообщениями, чтобы выманить из убежища иранские канонерки. Как утверждают те же свидетели, иранская агрессивность, которую так рьяно порицал вице-президент Буш на трибуне ООН, стала, по сути, первой реакцией на действия американцев, имевшие такие трагические последствия.
Иск правительства Ирана все же заставил Вашингтон признать тот факт, что «Винсенс» действительно находился в иранских территориальных водах, хотя Министерство юстиции до сих пор заявляет, что крейсер оказался там вынужденно в целях самообороны. Все признание содержится в кратких юридических заключениях и никогда не становилось достоянием общественности, пока наконец адмиралу Кроу не были предъявлены доказательства и он не подтвердил факт произошедшего в программе «Найтлайн». Отрицая всякие попытки скрыть данное происшествие, в интервью журналу «Newsweek» Кроу заявил, что если бы имела место какая-либо ошибка, он бы поплатился за нее своими погонами.
Несмотря на свою настойчивость, Роджерс уже точно никогда не получит звание адмирала. В Сан-Диего он два года занимался обучением капитанов ВМС, пока в августе 1991 года с почетом не ушел в отставку. Все члены экипажа «Винсенса» были награждены нашивками за участие в боевых действиях. Скотт Ластиг, координировавший ведение воздушного боя, даже удостоился благодарственной медали за героизм, проявленный в результате сохранения достоинства и уверенности в собственных силах во время боя; но, принимая во внимание пораженную им цель, в существование такой награды верится с трудом.
Таковыми были события, разворачивавшиеся в оперативно-информационном центре «Винсенса» в то июльское утро, и последовавшие за ними многолетние попытки скрыть правду о случившемся.
Авторы статьи:
Джон Берри, корреспондент журнала «Newsweek», специализирующийся на вопросах национальной безопасности,
Чарльз Роджерс, полковник ВМС в отставке, офицер военной разведки, в настоящее время живет в Вашингтоне и пишет статьи для различных изданий.
В подготовке материала также принимали участие Дэниел Педерсон (Лондон), Кристофер Дики (Париж), Тереза Уолдроп (Бонн), Донна Фут (Лос-Анджелес), Тони Клифтон (Нью-Йорк) и Петер Анин (Хьюстон).
Вторая статья капитана Дэна Хербина из ВМС США (вырезка из американской прессы)
Путешествие из Триполи в Тегеран
Кристофер Дики
Центральное бюро «Newsweek» в Париже
Гигантский авиалайнер, выполнявший рейс № 655 местной авиакомпании «Иран Эйр», пролетел за 35 минут 140 миль и оказался в зоне ведения боевых действий. Пилот Мохсен Резаян проходил обучение в Соединенных Штатах, где и родилась его дочь, которой на тот момент исполнилось уже пять лет. В городе Норман, штат Оклахома, до сих пор проживает его свояченица. Перед Резаяном стояла простая задача: вылететь из аэропорта Бандар-Аббаса, набрать высоту 14 тысяч футов, а потом начать снижаться. Все это время пилот должен был находиться в коммерческом воздушном коридоре шириной 25 миль, быть на связи с
