зелёным огнём, и он повернулся ко мне:
— Я задержу их, — прогремел он низким, гулким голосом. — Освободи остальных. Не медли, повар!
Я кивнул, не тратя времени на слова. Фунтик уже рвался вперёд, и я мысленно направил его к следующей клетке:
— Давай, парень, кусай!
Кабан врезался в прутья, челюсти сомкнулись с новой силой — ещё один замок сдался с жалобным треском.
Телан в это время уже раздобыл себе клинок у одной из жертв Ноэль, пока та отправляла на тот свет очередного орка. Пленники разбрелись, хватая что попадётся. А шаман поднял руки и принялся шептать то ли заклинание, то ли молитву.
— Дай волю — Мать Земля! — рявкнул он.
И вдруг перед нами начала расти громадная стена из корней — шаман взмахнул рукой, и земля задрожала сильнее, выпуская наружу переплетённые, колючие отростки, что взметнулись ввысь, отрезая нас от основной толпы орков. Тролли тут же взревели и бросились на преграду: их кулаки молотили по корням, корни трещали, щепки летели, и стена уже начинала поддаваться.
Мы с Фунтиком не останавливались. Третья клетка — хруст, дверца открыта. Пленники вываливались наружу: купцы, охранники, лица бледные, но глаза полны надежды и ярости.
— Давайте вылезайте! Ищите оружие! Ещё не всё! — кричал я, помогая им выбраться.
Телан подбежал ко мне, дыша тяжело, но с ухмылкой на лице:
— Что дальше, Костя? Куда бежать? Эти ублюдки уже пробиваются!
Я оглянулся: первые орки прорвались через корни — стена трещала, корни ломались под их напором. Они врезались в Ноэль и освободившихся купцов, лязг мечей смешался с криками. Дроу кружила среди них, как вихрь, кинжалы сеяли смерть, но их было слишком много. Купцы хватали что попало — палки, камни — и дрались, как могли.
— К голове каравана! — крикнул я, перекрывая шум. — Там по плану встреча! Там всё случится — держитесь!
Телан кивнул, развернулся и заорал во всю глотку, чтобы услышали все:
— Бежать! Все к голове каравана! Не отставать, или сдохнете здесь!
Пленники сорвались с места, хлынув вперёд, как река, прорвавшая плотину. Впереди, по ту сторону каравана ревел Грахсар, орки неслись позади, крича и громыхая сталью. План работал — пока. Но если что-то пойдёт не так…
— Ноэль! — крикнул я, увидев, что ей грозит опасность.
Пока она кружила вокруг одного орка, другой подкрался сбоку, его топор уже взметнулся для смертельного замаха. Сердце сжалось — не успеть! Но тело отреагировало само, разум опередил мысль.
Активация умения: Перенос характеристик — Ловкость!
Умение активировано!
Ловкость: 23
Мана: 30/100
Ноги налились невероятной силой, мышцы запели от прилива. Мир замедлился, а я ускорился. В одно мгновение пронёсся через пространство, ветер свистел в ушах, а кулак, сжатый до боли, врезался в челюсть орка с такой мощью, что его голова дёрнулась назад, кости хрустнули, и туша отлетела на несколько метров, рухнув в пыль бездыханной.
— Ха… ха…! — выдыхал я, казалось, сердце вот-вот остановится от внезапной нагрузки.
Ноэль обернулась, её красные глаза расширились от удивления, на миг потеряв привычное равнодушно-раздражённое выражение.
— Я видела его, — выдохнула она, голос чуть дрогнул, но быстро вернул твёрдость.
— Не стоит благодарностей, — бросил я, пытаясь отдышаться.
И тут она крикнула — резко, как выстрел:
— Сзади!
Я развернулся на месте, сердце ухнуло в пятки: на меня летел волк — огромный, серый зверь с оскаленной пастью, глаза горели жёлтым огнём, когти вспарывали землю. Время снова замедлилось, но на этот раз я не успевал — зверь был слишком близко.
В следующий миг Телан, находившийся в десятке метров от нас, с хлопком и вспышкой влетел в него плечом, как таран: он врезался в бок волка с такой силой, что воздух взорвался воем и треском. Зверь отлетел в сторону, кувыркаясь по траве, а Телана отбросило назад.
Я подбежал к нему, хватая за руку, помогая встать. Он кряхтел, морщась от боли, но глаза блестели боевым задором.
— Я тоже кое-что умею, — проворчал он, отряхивая пыль с куртки. — Не думай, что только ты тут герой, Костя. — а на лице уже привычная ухмылка.
Мы рванули в сторону головы каравана, где слышалось сражение. Фунтик мчался рядом, хрюкая и топая копытами, готовый вгрызться в любого, кто встанет на пути. Сердце молотило в груди, но в голове крутилась одна мысль: план должен сработать. Должен.
Я наконец увидел их: Хылщ и Ванесса плечом к плечу, отбиваясь от наседавших орков. Хылщ метнул нож, и ближайший орк схватился за горло. Ванесса взмахнула руками, и из ладоней вырвались раскалённые шары пламени, которые понеслись по дуге, врезаясь в толпу с грохотом и вспышками.
А за ними, как ураган из стали, вылетел Ригарт. Он вертелся будто юла, выставив меч. А орки только сыпали проклятьями, неспособные подобраться достаточно близко.
— Не верю… — прошептал я.
— Костя, это кто такие? — спросил Телан. — А они хороши!
Они дрались. По-настоящему. Не предавали. Не саботировали. Эти ублюдки, которых я готов был прирезать час назад, теперь бились не жалея себя.
«Неужели… правда? — пронеслось в голове, и на миг ярость в груди утихла, сменившись странным, горьким облегчением. — И даже так, я не собираюсь их прощать.»
— Что дальше-то? Нас скоро нагонят, а сражаться на равных мы точно не сможем! — спросил Телан.
Я оглянулся и увидел, что стена Крут-Гота пала. Орки, волки и тролли ломились к нам сквозь повозки, обломки и ящики — бывшие пленники переворачивали свои же телеги, шаман создавал ямы, и только благодаря этому нас ещё не догнали.
«Мана… чёрт! Осталось слишком мало! — понимал я, план требовал больше. Если бы не перенос характеристик… — Значит, будем рисковать!» — решил я.
Внимание!
Рекомендация: При достижении критического лимита маны высока вероятность СМЕРТИ. А в данном случае, учитывая план — СМЕРТЬ ГАРАНТИРОВАННА.
— Ха! Если не сделаю это — помрут все! Так что, заткнись, дорогая! — ответил я и закричал: — Все вместе! Держитесь кучей! Отбиваемся и уходим в одну сторону — соберём этих орков и троллей в кучу! Не растягивайтесь!
Вся наша армия из купцов, странников, «героев» сгрудилась вместе. Мы побежали вбок от каравана — впереди только сплошное поле. А преследователи тоже сходились в один сплошной поток. Чётко по плану.
Совет: Не делай этого — помрёшь же.
Я проигнорировал всплывшее сообщение. Сердце колотилось, пот заливал глаза,
