Глава 14
Старик посмотрел на меня удивительно ясными глазами и махнул головой на стоящий рядом чайник.
— Угощайтесь, ваше высочество, — задребезжал его голос.
Он качнул головой, и капюшон полностью закрыл лицо. Мне стало неуютно, не люблю, когда не видно эмоции собеседника.
— Добрый день. К сожалению, не имею быть чести представленным, — сказал я, садясь напротив старика.
— Мое имя вам ничего не скажет. Да и давно стерлось оно из моей памяти. Зовите меня просто Безымянный, как и все в резиденции.
— Хорошо, господин Безымянный, о чем вы хотели со мной поговорить?
— Сразу к делу? — край капюшона одобрительно качнулся. — Нравятся мне решительные маги. Тогда слушайте. Мне стала известна одна важная информация…
Старик потянулся к чайнику и разлил по чашкам ароматный напиток. Я терпеливо ждал, когда он закончит.
— Это касается одного заклинания, — продолжил он. — Не думаю, что вы о нем что-нибудь знаете, да ни вам, ни мне этого не нужно. Но оно может сильно изменить текущий расклад дел между магами и людьми.
Я подобрался. Это весьма и весьма важные для меня сейчас сведения.
— Каким образом одно заклинание может изменить расклад? — спросил я, стараясь выглядеть равнодушным.
— Эти, — кивок на дверь, — думают, что я из ума выжил лет сто назад, и не обращают на мое присутствие внимания, когда болтают. А я все слышу и подмечаю. По одному обрывку разговора мне стало известно, что некий ученый, между нами говоря, он гораздо, гораздо безумнее меня, — старик вдруг закашлялся и торопливо отпил из своей чашки. — Так вот, некий ученый нашел старые записи. В них была упомянута древняя легенда, мол, как вернуть в мир магию и создать ее источники.
Внутри у меня похолодело, и я напряженно ждал следующих слов Безымянного.
— Это заклинание огромной мощности. Силы для него копят уже не один год, а может, и не один десяток.
— Как одно заклинание может вернуть в мир источники?
— Я не спрашивал, — костлявое плечо старика дернулось. — Однако же, даже если они его создадут и даже сделают все правильно, это качнет чашу весов в сторону магов.
— Но разве для нас это плохо? Будут источники, сила.
— Ох, молодой, вы еще, только бы за могуществом горазды гоняться. А нужно историю учить.
Я с трудом нашел в себе силы не комментировать это.
— Хрупкий мир всегда лучше войны, сынок, — закончил старик свою мысль. — Да и заклинание сложное. Поди рванет и сотрет весь город в порошок. Для балансу.
— Зачем вы мне все это рассказываете?
— Да вот, думал, поможете вы мне. Кто и когда будет плести древнюю магию, я скоро выясню. А вам нужно остановить это безобразие. Силы-то у меня не те уже.
Руки его затряслись, и чай начал выплескиваться из чашки. Я быстро перехватил ее и поставил на стол. Старик охнул, вздохнул, и я вдруг испугался, что он рассыпается в пыль прямо у меня на глазах.
— Вот спасибо, — узловатые пальцы коснулись пятен на потертой мантии и растерли их. — За вашу помощь я постараюсь отблагодарить. Щедро!
Я молчал и думал. Думал о том, не приблизит ли это заклинание приход истинной тьмы? Но никак не мог придумать, как спросить об этом.
— Задание сложное вы мне даете, — наконец, сказал я. — Слишком все расплывчато и зыбко.
— Понимаю, — капюшон согласно качнулся. — Не за себя же прошу. А сразу за всех.
— Почему тогда не архимага?
— Да он и хочет это все провернуть. Не понимает, глупец, как это может ударить по своим же.
— У вас есть хотя бы представление, когда все это произойдет?
— Не раньше, чем через пару недель.
Я опешил. На ум сразу пришел осенний бал у императора, где он собирается показать дружбу между людьми и магами. И только вот древнего заклинания мне для полного счастья не хватало!
— А дата зависит от положения светил или только от объема силы?
— Чего не знаю, того не знаю. Но, думаю, что архимаг почему-то торопится. На его месте я бы подождал.
Интересно, чего? Пока все осколки не соберутся?
— Вы легко справитесь с этим заданием. Вы же маг времени.
Я удивленно посмотрел на него. Не так много людей знают, какая именно у меня способность.
— Не переживайте вы так, несложно догадаться, — старик хрипло рассмеялся. — Чтобы вы хотели получить за эту услугу? Власть? Силу?
— Заготовки для посохов. Пятнадцать штук, — не раздумывая, ответил я. — И столько же сфер Око размером с куриное яйцо.
— Необычная просьба. Но будут вам эти заготовки и побрякушки. Более я вас не задерживаю.
Он прикоснулся к песочным часам, и полог тут же исчез. Разговор был окончен.
Я поднялся и попрощался с Безымянным, который продолжал пить чай. И когда я уже был в дверях, он окликнул меня.
— Ваше высочество, слышал, вы будете на осеннем балу императора? Постарайтесь там его сберечь, он у нас один.
Коротко кивнув, я вышел в коридор. В голове лихорадочно бились мысли. Значит, на Аркадия Семеновича будет совершено покушение прямо на балу?
Мне нужно немедленно возвращаться!
* * *
На утрясание всех вопросов понадобился еще целый день. Я весь извелся, пока ждал. То Серебрянский тянул время, пытаясь привлечь меня к поиску не состоявшегося убийцы садовника, то ребята, которые просили еще раз заглянуть в библиотеку, то архимаг настаивал на прощальном ужине.
Вся эта суета страшно раздражала. Я даже подумывал сбежать по-тихому через разрыв пространства, но не был уверен, что смогу провести всю команду.
Так или иначе, мы,
