без умолку, но я очень устал и не был настроен на беседу. Передав все документы по Соколову в канцелярию, я быстро попрощался со всеми.
В голове были мысли только о любимой кровати. Замотался так, что с ног валился!
Поэтому постарался не задерживаться, и сразу же направился в замок.
* * *
— Володенька! — закричала матушка, услышав, как Илья Сергеевич со мной поздоровался. — Как же я скучала!
Она выскочила из малой гостиной и сразу же меня обняла. В этот момент я осознал, что действительно вернулся домой.
— Погоди, что это на тебе надето? Дай-ка я тебя хорошенько рассмотрю! — заохала она. — Что это такое? Мантия?
Святые сферы наместников! Она же не знает, что я маг!
— Да, мантия, матушка. Мне подарили, пока ездил в город магов. Они в таком все ходят, — я не стал открывать ей правду. — Очень удобно.
На звук наших голосов прилетела и сестра. От этого вихря было не спрятаться! А там и отец подошел из своего кабинета.
Я всеми силами пытался отвертеться от рассказа о поездке, вручил подарки и поспешил к себе в комнату. Хотелось хоть немного побыть в тишине.
Едва я появился на пороге, меня встретил Лерчик.
— Дружище! Как же я рад тебя видеть живым и невредимым! — он протянул мне бокал вина. — Выглядишь хоть и модно, но страшно усталым.
— В яблочко, — вздохнул я. — Столько всего произошло, что даже не было времени праздно валяться.
— Расскажешь? Или сначала хочешь отдохнуть?
— Давай, ты начнешь с новостей. Сейчас даже думать лень. Только дай привести себя в порядок.
Я быстро сходил в душ и надел привычный костюм. Надел и сразу же понял, насколько в нем неудобно. Все же, мантия — на редкость практичная штука. Нужно будет себе сшить несколько штук, чуть более подходящих для города людей.
Я мысленно усмехнулся, теперь уже и думаю, как маг.
Наконец, устроившись на диване, я махнул Лерчику рукой, мол, начинай.
— Начну со странного, — он плюхнулся рядом и вытянул ноги. — Следов Гласса я не нашел. Он просто исчез. Ни его домашние, ни ближайшее окружение не в курсе, куда он уехал. Никаких билетов на его имя куплено не было.
— И куда же он подевался?
— Думаю, лежит себе в ближайшем лесочке под какой-нибудь березой.
— Под папоротником, — блеснул я эрудицией.
— Они так быстро не растут. Собственно, самое последнее, где его заметили — это императорский дворец.
— Наверное, тот день, когда и я его видел. Он еще вел себя странно. Может, он был смертельно болен и сейчас под чужим именем лечится на курорте, а мы его ищем?
— Я даже в этом не уверен. У меня складывается впечатление, что он исчез раньше, чем ты его видел.
— Как так-то? — я даже привстал на локте от удивления.
— Кроме дворца, его нигде не встречали. То есть, я узнал, что он выехал из управления, но не доехал до дома. На работе сутки не появлялся, а потом — бах! — его видели во дворце. Примерно три часа. И все.
— Призрак?
— Или, хуже того, иллюзия. Помнишь бабку Святляну? Она умела создавать их. А что, если нам дурили голову? Ты и сам говоришь, что Гласс странно себя вел.
— Тогда у нас вместо Гласса есть неизвестный маг. Но зачем ему делать копию барона?
— Чтобы запутать следствие! — торжествующе ответил Лерчик. — Сам подумай. Он якобы сам подписывает заявление на увольнение, и тебе достается должность. Очень удобно.
— Получается, у меня есть мотив?
— Или кому-то очень нужно было убрать Гласса, а поставить на его место тебя.
Я задумался. Первым, кто приходит мне в голову — это Лазарев. Но какой у него мотив? Что он получает с моим повышением?
— Ладно, что еще тебе удалось интересного узнать, пока меня не было? — спросил я.
— Пока ты развлекался среди магов, я поискал информацию на Рокотову.
— Не самая интригующая тема, но так и быть, рассказывай.
— За ней повсюду тянется запах магии, — понизив голос, проговорил Лерчик. — Я специально поискал. В каком бы городе она ни появилась, везде происходили какие-то магические заварушки.
— Она за ними следила или участвовала?
— Скорее, приезжала к самому началу. Будто она знала, что это случится.
— А что за заварушки?
— Как тебе сказать, ничего такого. Это я приврал для красоты, — тряхнул головой Лерчик. — То найдут артефакт, то студенты академии хулиганят. Вроде мелочь, но меня это удивило.
— Либо она знала и конкретно ехала в то место, либо ей поручали это сделать.
— Я еще встретился с ее теткой. Был галантен, обворожил ее, чтобы узнать, почему они посещали конкретные города. На что эта невыносимая леди ответила, что Рокотова решала все спонтанно. То есть с утра они планируют пойти в музей, а вечером быстро пакуют чемоданы и уносятся по дороге приключений. Тетка уверена, что ее племянница получала некие записки.
— Почему?
— Говорит, видела, как ей кто-то передавал лист бумаги. Все тайно! Она бы и не заметила, если бы сама по молодости не развлекалась с многочисленными любовниками. А с ними, как ты понимаешь, нужно проявлять особую бдительность.
Я криво улыбнулся. Когда дело доходит до любви и хитрости, женщины дадут фору любому секретному агенту.
— Значит, она получала задания. От кого?
— А вот тут самое интересное. — Лерчик взлохматил кудри. — Я это не смог выяснить.
У меня вытянулось лицо. Субботин и не нашел информацию?
— Да, — развел он руками. — Я два дня таскался за женщинами, в компании которых видели Рокотову.
