кажется, не терпится поделиться со мной чем-то важным.
Лепрекон изящным движением развернул портал у нас перед носом.
— Он не человек. Просто это, так сказать, дежурная ипостась, в которой демон сильнее, но контролирует все инстинкты. Хотите узнать, что за зверь мэр Конвей?
Глава 41
Шел мой третий день в Сноу-Лодже. За это время Вышеслав успел утвердиться в доме и местами полезно повлиять на Френсиса, а что сделала я? Ни на шаг не продвинулась к тому, чтобы разобраться с неприятностями. Каждый день бок о бок с Конвеем затягивал меня в них еще глубже.
Я постаралась в красках описать ожившее воспоминание лепрекону. Не утаила ничего, даже поцелуя.
— Теперь я знаю свое имя и что в родном мире у меня остались мама и брат. Очевидно, что перед тем, как очутиться на алтаре, я спала — скорее всего одна, потому что никаких мыслей о партнере не было. В те минуты я помнила, кто я, но сейчас могу воспроизвести ровно то, о чем успела подумать. Нормальных воспоминаний о своей жизни по-прежнему нет.
Лепрекон залез на стул с ногами, разве что башмаки скинул, и, сладко жмурясь. попивал какао.
— Держите имя при себе, леди Джейн. Не открывайте даже мне. У ваших демонов с ментальной магией все хорошо. Тот первый зачаровал вас, и вы не устроили истерику. Похоже, имя необходимо, чтобы довести ритуал до конца, ввести в клан.
От меня не ускользнуло, что он не стал заострять внимание на поцелуе, а еще использовал множественное число... Поежилась. Зачем это Сноу? Но спорить не стала.
— Ты по-прежнему считаешь, что это брачные узы? Тогда мэра можно списать со счетов. Он мне сказал, что всеми силами постарается избежать брака. У него сын и так далее.
Выш хитро улыбнулся.
— Однако это не мешает вам его подозревать? Теперь, слава Бездне, вы рассмотрели достаточно, чтобы вычислить своего похитителя. Учтите, что буду опираться только на слухи, которые ходят вокруг высших. Факел не держал. Давайте прикинем.
Мы принялись загибать пальцы. Меня вызвал кто-то с ипостасью быка. По словам Выша, почти половина демонов принимали эту форму, сочетавшую в себе мощь и высокую степень разумности. Так что ранее знание ипостаси почти ничего не давало.
Но сначала Сноу заявил, что такое клеймо поставил кто-то с магией верховных, а потом я вдруг прозрела после сорочки и сейчас настаивала, что меня похитил «милорд», который отвечал за прорывы.
— Теперь мы практически уверены, что ваш бычара из первого круга. Разрывы пространства — это их обязанность. Вместе с Их светлостью туда входят два принца, Марбас и Аббадон — но оба женаты, и жены у них с печатями. Есть маркиз Набериус и барон Вассаго — тоже печати на женах. Великий герцог Астарот…
Я призвала Выша не путать меня и называть только свободных верховных. Раз за все свое бессмертие, — по-человеческим меркам, — демоны «вплетали» избранницу в клан лишь единожды, то круг подозреваемых еще более сужался.
«Неопечатанными» из девяти оказались всего трое, включая мэра Конвея, а также владыка, который, по официальной версии, временно удалился от дел.
Самым подозрительным Выш считал герцога Вельзевула. Это имя мне ни о чем не говорило. По словам лепрекона, демон, не скрываясь, жил в нескольких личинах сразу и имел привычку жениться. Молва приписывала ему трех или четырех жен.
— Из это следует, что ни одна с ним не породнилась, а герцог одержим идеей найти ту, которая подарит ему наследника. Если бы он нашел способ провести ритуал призыва, то не стал бы раздумывать.
Я с сомнением уставилась на друга:
— Что же помешало ему меня обнаружить? С такими связями он бы легко пробил всех иномирянок, переместившихся в том месяце. Или он решил, что я бесследно исчезла прямо из центра?
Выш нахмурился, но сдаваться не собирался:
— Не забывай, что его основная ипостась — это бык, — предъявил он свой козырь. — Повелитель мух обращается в него так же часто, как и в гигантское насекомое. Мы закрыли тебя амулетами, и по запаху ты была недоступна. И потом, у такого любвеобильного демона, могли возникнуть проблемы в одной из семей. Утверждают, что в свою четвертую супругу он все же влюблен.
Я чуть не застонала. Это как же мне повезло. Могло повезти…
— Не ты ли повторял многократно, что здесь, куда ни пни, одни быки… Двигаемся дальше.
Следующим подозреваемым Выш назначил герцога Люцифера. Как я поняла, герцогство выдавали наиболее приближенным к адскому трону, самым могучим сторонникам исчезнувшего владыки.
— Вот это очень нежелательный персонаж, — буркнул Лепрекон. — Основная ипостась — ястреб. Но кто еще там прячется за этой харей… Известный на всю империю изувер и пыточных дел мастер. К женщинам относится как к грязи под ногтями. Недавно его вернули после развоплощения. Вроде стал потише.
— Ты хочешь сказать, что его не было какое-то время? — опешила я.
Это откровенно пугало.
Выш нехотя кивнул.
— Да, прошло как раз два года. Но вы не паникуйте. Он не бросился искать вас, а удалился к своему сыну, наследному принцу Марбасу. Опять же, ходят слухи, что семья Марбаса приютила у себя девушку…
— К которой это чудовище неравнодушен, — закончила за него я. — А может быть, что демон питает чувства к одной, а на призыв откликается другая?
Лепрекон испытывал на этот счет большие сомнения. Мол, Бездна связывала пары не абы как, а с прицелом на гармонию и многочисленное потомство… Представила себя рядом с минотавром. Скорее всего этот большеголовый что-то дико напутал. Но тогда и версия с Вельзевулом трещала по швам...
— Убираем Люцифера. Бык не показался мне настолько жестоким.
Выш согласился — и все-таки огорошил.
— Но самый плохой вариант — это наш владыка. Он исчез ровно два года назад и до сих пор не вернулся. Ипостась — белый ворон. Он смесок, то есть наполовину ангел, и быков среди его воплощений водиться не должно… Но это настолько живучая и коварная сущность… Он может быть ласковым. В искусстве обмана ему нет равных. И, главное, в его руках находился камень, способный отворять миры в поисках нужной девушки.
— Вы-ы-ы-ыш. Это ужасно. Но, с другой стороны, раз его нет, то не так уж все и плохо. Вдруг через два месяца мы что-нибудь придумаем? Да и Конвей не отказывался помочь. Главное,
