все же уничтожить это плетение. Тогда ни владыка, ни любой другой не вернет меня обратно. Правильно?
Бес с сомнением глядел на меня в ответ. К тому же мы не закончили. Оставался четвертый демон. Мой чудесный герцог… Лепрекон не спешил меня успокоить и до сих пор не сообщил, какая у того звериная ипостась.
— Если вы опишите «своего» демона мистеру Сноу, то он назовет его, без всяких сомнений. Он может помнить тот прорыв — они случаются не так уж часто — и, не сомневаюсь, в курсе, какой из его собратьев в первом круге сражается при помощи огненных хлыстов.
— А вдруг это он и есть? Ты исключаешь полностью?
Не собиралась говорить, но все же произнесла.
Глава 42
— Нет, конечно, — огорошил меня лепрекон. — Но, к сожалению, этот вариант представляется не самым вероятным из четырех. Обидно, потому что, чем больше я наблюдаю за герцогом, тем больше убеждаюсь — для высшего он не так уж плох. Впрочем, первый круг мог призвать на помощь кого-то еще. И опять же, об этом будет знать Конвей, а я — нет.
Мы обменялись понимающими взглядами.
— Сначала я сама чуть не бросилась к нему, чтобы рассказать все, что вспомнила. Однако ведет он себя более чем странно. Сколько бы я ни тешилась иллюзиями насчет собственной привлекательности, надо признать, что во мне нет ничего, что могло бы цепануть такого ценителя женской красоты… И навязчивое внимание, которое, согласись, раздражает его самого… Это подозрительно не менее, чем двухлетнее отсутствие Люцифера и их этого, главного.
Выш поджал и без того тонкие губы. Дернул себя за бороденку. Когда он щипал ее вот так, то это всегда два варианта — он либо прикидывает, сколько монет собрал в кубышку, или же подсчитывает, сколько принесет ему очередное «дельце».
— Не верю я в такие совпадения. У них там явно что-то случилось два года назад, но как в это оказались втянуты вы… В ход пошел аргумент в виде попаданки, единственно любезной для господина Минотавра. А вот что было дальше? Кто в итоге оказался в выигрыше и что поделывает наш рогатый недомуж…
Выш так хватил себя за куцый клок на подбородке, что я испугалась.
— Я не я буду, если не пристрою вас наилучшим образом и не обеспечу свой род на восемь поколений вперед. Восемь — счастливое для бесов число.
Мне пришлось вернуть его с небес обратно в Ад.
— Любезный друг. Мы каждый день обсуждаем одно и то же. Мое возвращение домой. Я не пойду за Минотавра. И за Конвея, хотя он пока зовет только в любовницы.
— Вот и правильно, — поддакнул Выш. — Ну, и что, что за ним Элоиза, королева красоты из объединенных нейтральных миров, охотилась три года, а суккуба Корнелия — сразу пять… Не соглашайтесь на мелочи. Зачем вам слабенький титул и огромное богатство? Вы спокойно можете претендовать на герцогство и все закрепленные за мэром миры. С мальчиком я вас подружку.
— Выш! Ты тоже взялся меня оскорблять и хочешь поссориться?
Как всегда, с этим лепреконом скорее смешно, чем обидно.
— Вам не хватает гибкости, леди Джейн. Почему вы считаете, что великая герцогиня не сможет перемещаться между мирами? Вы вернетесь к себе, а потом сюда, а потом обратно… Всего лишь воспитайте своего подкаблучника правильно.
С трудом угомонила Вышеслава. Его фантазия неслась неудержимо. Куда там огненным скакунам. И бес все равно не удержался от замечания, из-за которого я чмокнула его в щеку:
— Если же на руку будет претендовать какая-нибудь сволочь вроде Люцифера, то я его загрызу вот этими самыми зубами. Пусть это последнее, что совершит Вышеслав Дубовицкий. Я уже отдал вам камни, открывающие мои схороны. Детей не нажил, так хоть вы бедствовать не станете.
Я иногда задумывалась, чем же заслужила такую преданность лепрекона. От смерти не спасала, магией не привязывала. Да, предложила стабильный заработок, но ведь и нуждалась в бесе еще больше. Наверное, это его и подкупило… Нервная девица в беде — без грамма магии и никого рядом.
Я сталкивалась с таким отношением в Бездне не раз и не два. Иногда бесы вели себя намного благороднее людей. Если, конечно, их не снедала жажда. Порой мне казалось, что Конвей как раз такой — понимающий и готовый помочь (просто потому, что может), но он своей резкостью обрубал все эти мои глупости.
Как он там сказал? Знаю, что вам нравлюсь… Конечно, нравитесь, Ваша светлость. Кому неприятны забота и внимание. Но ни одному из нас не придется по душе, когда естественную реакцию вывернут на изнанку и сверху предъявят претензии.
— Леди, перестаньте травить себя. Вы всегда занимаетесь этим с таким сосредоточенным лицом, — вмешался Выш, у которого закончилось какао. Послушайте лучше, что я раскопал на лорда-хозяина, пришлось поднять все связи.
Среди демонов наш мэр назывался Элигором. Он командовал шестью десятками легионов и участвовал в войнах на стороне Бездны вместе с тремя другими герцогами — Люцифером, Вельзевулом и Астаротом. Когда-то они вместе с владыкой делили власть на пятерых. Но неуступчивый характер заставил Элигора выйти из круга.
Ему отдали часть завоеванных миров, так как важно было сохранить его лояльность. Ему также отошли внушительные территории в Бездне, а в качестве нагрузки — управление крупным торговым городом, из которого решено было сделать столицу.
Элигор де-юре перестал вмешиваться в дела империи, но по факту без него не обходилось ни одно заседание совета. Он снискал славу справедливого, хладнокровного и крайне разумного феодала.
— Не выносит ретроградов и временами слишком откровенно выступает против традиций предков, — хмыкнул Выш. — Есть земли, в которых его из-за этого приговорили к смерти. Но это казус, потому что убить такого сильного демона можно только в Горнилах или руками кого-то из первого круга. А у него, как ни странно, превосходные отношения с другими герцогами. С исчезновением владыки он снова в первом круге. Умеет рассчитывать точки прорыва, а из-за особенностей магии без него не обходится ни один бой на границах измерений.
Выш не назвал ни одного предосудительного факта. Конвей умудрился быть равномерно идеальным. Только смерть супруги и сложности с сыном оттеняли этот успешный успех. Однако личную жизнь он старался не афишировать.
Самое интересное — для меня — заключалось в том, что Выш не нашел упоминания ни об одной его звериной
