свободный стул за нашим столом и усмехнулся:
— Он вообще не чувствует границ в этом плане. Отбитый на всю голову.
— И тебе доброе утро, — более чем ехидным тоном поприветствовал я его.
Корн же подхватил малиновое пирожное и стал его уплетать. Корнелия, смотря на его действия, умилённо улыбнулась. Вскоре принесли третью чашку.
— Чего вы так рано встали? — зевнул Корн.
— Мне не спалось, — хором ответили мы с Корнелией и переглянулись.
Я первым отвёл взгляд.
— А чего не спалось? — вновь спросил Корн, поочерёдно смотря на нас.
На этот раз никто ему не спешил отвечать. Я пожал плечами:
— Новое место. Особняк Массвэлов… Было бы странно, если бы я хорошо спал.
— Боялся, что убьют во сне? — саркастично поинтересовалась Корнелия.
— Пожалуй, этого я боялся меньше всего, — улыбнулся я ей. — Меня нужно сохранить в целости и сохранности, дабы исполнить договор с демонами, отдав им хотя бы живым.
— И ты серьёзно собираешься поехать к ним учиться?
У меня вырвался нервный смешок:
— А какой у меня есть выбор? Правда, я сильно сомневаюсь, что мне действительно там дадут чему-то научиться.
— Ты поэтому хотел в нашу библиотеку? — спросила она. — Чтобы найти способ себя защитить?
Корн перевёл на меня взгляд, будто спрашивал, каким образом я пытался проникнуть в библиотеку, и почему об этом знает его сестра.
Я вздохнул:
— И поэтому тоже.
На самом деле сейчас меня больше волновали татуировки Зурта: я бы хотел посмотреть метки, которые упоминаются в архивах Массвэлов. Наверняка такая книга должна быть, и не думаю, что она секретная.
— Ты, конечно, так и не победил меня, — приподняла подбородок Корнелия, — но, думаю, можно попросить отца, чтобы он разрешил… Если это поможет тебе выжить у демонов, это будет полезно Аталии.
Мы с Корном удивлённо переглянулись, и я спросил его:
— Он может разрешить?
Корн задумчиво покачал головой и пожал плечами.
Корнелия же чуть наклонилась к столу и хитро прошептала:
— Предоставьте это мне.
После чего она разогнулась и, взглянув на брата, сказала:
— Кстати, Корн, помнишь подаренную мной книгу? Лучше бы её вернуть сейчас на место, чтобы отец никогда не заметил её пропажу. Ты же её, конечно, взял с собой?
Корн замер. Я же пару секунд продолжал ковырять вилкой не слишком любимое мною малиновое пирожное, после чего до меня дошло, что Корнелия говорила о маленькой красной книге, которую я сжёг при нашем с Корном знакомстве.
Десертная вилка выскользнула из моих рук и с громким звоном упала на пол. Но я даже не думал её поднимать.
— Чего у вас двоих такие подозрительные лица? — спросила Корнелия, переводя взгляд с Корна на меня и обратно.
— Вообще не понимаю, о чём вы, какая там книга… Я поел. Спасибо за компанию, — вскочил я, собираясь сбежать.
— Сядь, — приказным тоном произнёс куратор.
Я обречённо вздохнул и сел обратно. Мы на веранде были лишь втроём. Слуги стояли поодаль, не могли нас слышать, и, видимо, без жеста не подошли бы.
— А теперь, Кай, расскажи, что произошло с подарком Корнелии, — с улыбкой демона попросил Корн.
— Ты… — я сжал зубы и договорил шёпотом: — предатель.
— А при чём здесь Кай? — удивилась Корнелия, и мы встретились с ней взглядом.
Шавр, а «Кай» из её уст вовсе не звучит неприятно. У меня по позвоночнику иголочки пробежали.
Ёрпыль! Соберись, Кайрин, сейчас тебя эта милая девушка будет убивать!.. Долго, больно и со вкусом.
Это если она на меня вообще, после того как узнает правду, посмотрит. Но, чему быть, тому не миновать:
— Я её сжёг, — признался я, смотря в синие, словно водяной покров, глаза Корнелии.
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем вокруг резко потемнело.
Что происходит? Затмение?
Но бушевавшие вокруг водные элементы намекали, что виновато вовсе не небо и не неожиданно пропавшая с него Рэя — просто их что-то заслонило!
Веранду накрыла огромная тень.
Я вскочил со стула, так же как и Корн. Но я не понимал, что делать, да и вообще, что происходит.
— Идите! — крикнула Корнелия слугам. — Накройте особняк барьером!
Слуги со всех ног бросились внутрь особняка.
— Что это? — спросил Корн.
— Это… — Корнелия посмотрела наверх, будто через крышу веранды могла что-то разглядеть, и догвоворила: — Вафелька.
— Какая ещё вафелька? — я едва говорить мог от шока. Это какой-то дурной розыгрыш?
— А ты бы вообще молчал и проваливал! А… — вдруг замерла она, посмотрев на меня как-то иначе: — Хотя нет. Наоборот, — зловеще улыбнулась она, — ты нам очень пригодишься.
У меня мурашки побежали по позвоночнику. С такой кровожадной улыбкой она точно задумала дурное!
— Корнелия, не могла бы ты объяснить, что, в конце концов, происходит, — убийственно спокойным тоном попросил её брат.
Но тут прозвучал трубный вой, от которого мне захотелось прижаться к земле и притвориться мёртвым. Сработали голые инстинкты, едва подавляемые силой воли. Нечто подобное я ощущал, когда дракон, которого отняла у меня Экза, рычал…
— Не… не может быть… — прошептал я.
— Готовьте водяные покровы и идите за мной, — сестра Корна не стала терять время на объяснения и перепрыгнула через деревянный забор веранды, выбежав в просторный двор.
Корн, не мешкая, двинулся за ней. Я же секунду размышлял, действительно ли мне нужно соваться в самое пекло, учитывая то, как сильно я разозлил Корнелию.
В итоге со вздохом последовал за ними. Если бы вдруг с этими двумя произошло что-то плохое, я бы не смог себя простить.
Стоило мне покинуть веранду, как ещё до того, как я успел разглядеть нависшего над особняком монстра, в меня полетело голубое нечто. На рефлексах я использовал попрыгунчик, создав его прямо под стопой, и меня отбросило.
Щупальце пролетело мимо, разнося в щепки крышу веранды.
— Шавр! — выругался я, подбегая к Корну и Корнелии. — Что это за дрянь?
Монстр представлял собой нечто желеобразное, он был полупрозрачным, голубого цвета, словно сделан из подкрашенной воды, по форме он напоминал полусферу, внутри его тела можно было различить несколько отличающихся по оттенкам слоёв. От белого до сиреневого и тёмно-синего, но всё так же прозрачных. Всё его тело, наверное, полагалось считать головой, поскольку в верхней его части располагались две большие чёрные щели, видимо, глаза. Ещё у него были толстые водяные щупальца, я насчитал пять. Ну а по размеру: монстр был по ширине почти с весь огромный особняк, а по высоте даже превышал его высоту раза так в два…
У меня рот открылся. Если это «Вафелька», то я самый честный человек в мире!
Похоже, Корн внутренне был со мной солидарен. Он
