Отрада руководила сбором позднего урожая и загрузкой заполненных плетеных корзин в торговую телегу.
— После нашего разговора, у меня состоялась… не очень приятная встреча с тем, кого ты обвиняла.
Сердце рухнуло в пятки, я прикрыла на секунду глаза, затем с упреком посмотрела на графа. Ну, зачем? Почему он полез в это дело, еще и ухудшил ситуацию! Решил, что сможет одолеть драгхара? Разве что эффектом неожиданности и мордобоем, но никак не магией!
Мотнув головой, я резко проговорила:
— Теперь они в курсе, что ты связан со мной. И знаешь, где я нахожусь.
— Это уже не важно.
— То есть как «не важно»? — я сорвалась. — Это же драгхары, никакой человек не сможет им противостоять! Я доверилась тебе, чтобы между нами оставалось меньше тайн, а ты... Доказал, что делать это было ошибкой.
Кристофер шагнул ближе, схватив меня за плечи, и наклонился, заглядывая в глаза.
— Тебе больше никто не причинит вреда, Амелия. Я — не просто «человек». Как и ты, собственно…
Я нервно рассмеялась.
— Тогда к чему конспирация? Зачем снимать защитные чары с поместья только потому, что их могут отследить крылатые маньяки! Ты же можешь победить их всех одной левой!
Кажется, меня накрыла истерика. Я не контролировала слова и в целом чувствовала себя максимально уязвимой. Мало было престарелого психопата, сбежавшего из-под охраны, так теперь еще это!
— Все верно, — терпению графа можно только позавидовать. Не повысил голос ни на октаву! — Но для этого мне нужно попасть к Источнику. Сними с него чары, Амелия.
— Нет никаких чар! — прошипела ему в лицо. — И не было. Ты не можешь его найти, потому что протащил меня через ритуал обманом. Околдованной, а не по собственной воле!
Он сжал зубы — на скулах заиграли желваки. В глазах сверкнули недобрые огоньки. А я продолжала бить в слабое место нашего «союза»:
— Все, как положено! Фиктивный договор, фиктивный брак, и ритуал — фиктивный.
Граф рывком притянул меня к себе, вжав в свое тело. Я охнула от внезапного жара, прострелившего от центра груди к низу живота. В голове резко опустело, и все, что я могла дальше делать — это затаив дыхание смотреть в его потемневшие глаза.
Что за чертовщина такая…
— Ритуал проведен, как надо, — прорычал он. — Кроме того, мы с тобой связаны не только им.
Кристофер был горячим, даже сквозь два слоя нашей одежды я ощущала этот огонь, которого у человека быть никак не могло. В памяти что-то шевельнулось. А ведь граф и не человек вовсе, так что все верно. Он сам сказал, что связан с крылатыми — по его венам течет их кровь.
Если подумать, я тоже не совсем человек. В моей спальне готовится вылупиться из яйца дракон. Я была его матерью в прошлой жизни. И в этой, получается, тоже…
— Да, — выдохнула я, разжав напряженные губы. — Не только им.
Он нахмурился, поняв, что мы явно имеем в виду разные вещи. Его пальцы разжались, и я, получив свободу, смогла вдохнуть полной грудью. Отшатнулась, растирая ноющую кожу плеч.
— Прости, — пробормотал Кристофер. — Мои планы уже давно летят к чертям, а сейчас и вовсе все стало слишком запутанно.
— За что?
— М-м?
— За что простить?
Граф задержал взгляд на моем лице, задумавшись.
— За чары перед ритуалом, — наконец ответил низким голосом. — Я в тот момент не думал ни о чем, кроме как о времени, которого становится все меньше.
Он запрокинул голову, вглядываясь в небо. Я зачем-то повторила за ним, но ничего, кроме серых облаков не увидела. Посмотрела на Кристофера, отмечая вселенскую усталость на его лице. Похоже, не только у меня в жизни «все сложно».
— У меня есть… — снова заговорил он, слегка растягивая слова, — неоконченное дело. Миссия. Задача свыше. Долг из прошлой жизни. Понимай, как тебе удобнее. Я должен попасть к драконьему Источнику, потому что там могила моей истинной пары. Вернее, не моей конкретно, а того, кем я был когда-то… Именно ее магия питает это поместье. Она — и есть Источник.
Кажется, мое сердце перестало биться.
Я смотрела на мужчину во все глаза, пытаясь убедить себя, что он лжет. Подлый граф прочел в какой-нибудь древней книге старую легенду и теперь пытается скормить мне ее под видом правды.
Но беда в том, что эта история нигде не написана.
Она отмечена только в моей памяти — видениями из прошлого, в которых я была драконицей, попавшей в водоворот из взрывов магических порталов. И рухнувшая с неба прямиком в чужой мир.
Облизнув пересохшие губы, я отвернулась, дабы скрыть эмоции. Глубоко вздохнула несколько раз, дабы привести себя в чувства. Кристофер все еще пялился в небо, не замечая моего состояния. К счастью!
— Видения приходят частями, обрывками, — продолжал он, будто читая мои мысли. — Из них складывается общая картина, в которой до сих пор много пустых мест. У меня достаточно вопросов, и по сей день единственное, в чем уверен без всяких сомнений так это то, что я должен попасть туда. К Источнику, который почему-то все еще от меня скрыт.
Взяв себя в руки, я повернулась к графу и тихо проговорила:
— Это из-за Никоса. Старика, что здесь живет. Оказалось, он член древнего ордена, который боролся с драконами, и теперь всеми силами старается не допустить драгхаров к пещере. Он совсем ополоумел и вчера сбежал из-под охраны. Я опасаюсь его. Потому и попросила Оскара возвести защиту вокруг дома.
Глава 26
Я украдкой посматривала на Кристофера, пока мы шли к особняку, и пыталась уложить в мыслях все, что он сказал. Оказывается, у нас с ним похожие истории. Только графа нагнало прошлое в его собственном доме, а мне для этого пришлось умереть и получить второй шанс в другом мире.
А может, не «пришлось», а было суждено?
Кристофер говорил, что видения продолжают рассказывать ему историю прошлой жизни, значит, началось все сравнительно недавно. Не я ли стала тем фактором, который запустил эту странную цепочку событий?
Магия Источника усилилась, статуя древнего стайха ожила, окаменелое яйцо дракона начало просыпаться, а душа моего истинного нашла ко мне путь. Только он вряд ли уже в курсе, что именно со мной был связан когда-то очень давно. И я не знала, хочу ли, чтобы Кристофер все понял.
Меня не покидало чувство фальшивости. Будто все, что окружает и связано лично со мной — не настоящее. Или не истинно мое.
Разве справедливо, что я должна исправлять печальную судьбу прошлого воплощения? Если
