б моя душа принадлежала однажды другому простому смертному, можно было и повозмущаться, но то был не абы кто, а дракон. В этом случае решала скорее всего не я, а магия… Мне придется лишь плыть по течению и следить, чтобы лодка не перевернулась.
Я рассказала супругу про Никоса все, что знала. Будто камень с души скинула! Судя по всему, Кристофер догадывался, как отыскать сумасшедшего деда. Все же, в отличие от меня, он не испытывал каких-либо ограничений в магии, а значит, не только найти мог, но и одолеть. В случае с Никосом еще и сыграет роль эффект неожиданности. Вряд ли он ожидает по свою душу кого-либо, кроме меня.
Также я поведала про меч, который на самом деле ключ. Скрывать что-либо уже не было смысла. Рано или поздно графу придет «свыше» очередным видением или сном то, кем на самом деле мы друг другу являемся, и вряд ли тогда у меня вообще останется выбор.
Уже сейчас я чувствую, как нечто дремлющее во мне поднимает сонную голову и тянется к Кристоферу всем своим естеством. Сердце начинает биться быстрее, дыхание замирает в легких, а в животе разгорается пламя. Все это — не мои ощущения. Оттого и кажется, словно я чужая в собственном теле.
Войдя в дом, я сразу же направилась наверх, за артефактом. Граф не пошел за мной, остался стоять в гостиной. Когда же я вернулась, неся перед собой меч, двинулся навстречу, протягивая к оружию руку.
Я молча передала ему рукоятку, наблюдая за выражением лица.
Сначала Кристофер нахмурился, явно недоумевая, в чем таится главная особенность этого артефакта. Но потом его лоб разгладился, словно на него накатило просветление. Вскинув на меня взгляд, спросил:
— Как ты поняла, что это не простой меч?
Неужели он тоже ощутил магические импульсы?
— Это не я, на самом деле.
Он вопросительно вскинул бровь.
— Твоя дочь. Ты знал про ее дар? — проследив, как в его глазах пробегают варианты ответа от «какой еще дар?» до «что значит, моя дочь?», я покачала головой и сложила руки на груди. — Рози «слышит» магию.
— Ах, это. — Кажется, он облегченно выдохнул. — У нее очень яркое воображение.
— Да ты просто папа года! — я усмехнулась. — У девочки действительно дар. С ней магия «говорит»! Но, насколько я поняла, только драконья магия. Это Рози привела меня к артефакту.
Я не стала говорить про стол-карту и записи папы, мне хотелось самой их изучить, без вмешательства кого-либо.
— Так… ладно, это нужно переварить… — он перевел взгляд на верхние ступени лестницы, словно гадая, сейчас идти расспрашивать дочь или потом. Но меч, который на самом деле ключ, перевесил — все внимание графа вновь сосредоточилось на нем. — Если эта вещь создана твоим отцом и до сих пор не обрела другого хозяина, то и работать будет лишь в твоих руках.
Вернув артефакт мне, добавил:
— Никоса беру на себя. А ты пока поручи Оскару снять щитовые чары с особняка. Нам сейчас не до незваных гостей… Потом вместе отыщем вход в пещеру с Источником.
Вот же… раскомандовался!
Но, в принципе, я была согласна на такой план действий и в слух ничего не сказала. Кристофер ушел, а я зачем-то проводила взглядом из окна, пока его широкая спина не исчезла за поворотом. Потом отнесла меч обратно в покои и проверила яйцо, которое пребывало в прежнем состоянии. Ворчун еще не вернулся с охоты, окно было приоткрыто, чтобы он беспрепятственно смог забраться обратно.
Идти к Оскару домой, чтобы просить его снять только что наведенные чары, не пришлось — я застала Риску на летней кухне и передала указания для ее мужа. Она оставила глиняный горшочек с горячими варениками на столе, пробормотав что-то про «залетных» поваров, не умеющих годно готовить, и поторопилась исполнить мою просьбу. С появлением в особняке Фредди, Риска не прекратила таскать мне угощения с пылу с жару. Видимо считала, что меня тут голодом морят.
В ожидании Оскара я вытащила из ящичка вилку и продегустировала вареники. Маленькие, аккуратненькие, с домашним творогом… Закатила глаза и промычала от удовольствия. Съела еще парочку, а потом еще. Очнулась на втором десятке! В ужасе отбросила вилку и захлопнула крышку горшочка. Вот так пропускать завтраки с обедами. Потом запеченного целиком буйвола проглотить можно, и не заметить!
— Все же убирать защиту? — послышался растерянный голос из-за спины.
Вздрогнув, я резко обернулась.
— Не подкрадывайся настолько тихо! А то мне до инфаркта так не далеко.
— Да я, вроде, обычным шагом шел…
Я вздохнула, покосившись на стол. Видно, это у меня за ушами трещало, что ничего вокруг не слышала.
— Защиту снять, да. Извини, ты столько магических сил потратил, а теперь…
— Не страшно, — Оскар махнул ладонью. — Главное, что б не зря это все: навести, снять. Никос-то все еще где-то бродит без присмотра. Надеюсь, вы знаете, что делаете.
Ах, если бы.
— Спасибо, Оскар.
Идти в дом не хотелось. В голову лезло всякое, и я переживала по поводу Никоса. Сумасшествие делает людей непредсказуемыми, а уж если вмешивается магия — быть беде. Дед представал в моих мыслях обезьяной с гранатой. Очень злой и глупой обезьяной.
Особо не задумываясь, я двинулась прогулочным шагом по мощенной дороге, уводящей от особняка. Мимо садовых яблонь, к воротам. Прошагала вдоль них туда-сюда, а потом пошла обратно. Повернула на полпути и снова побрела к выходу.
Я дышала свежим осенним воздухом и думала.
Думала, думала, думала.
В большей степени о Кристофере. О его рассказе про свое прошлое. О нашей с ним связи, которой еще только предстоит сотрясти мою жизнь похлеще извержения вулкана.
А еще, о драгхарах, что теперь знали, как меня найти. Почему я так переживала за крылатых гадов? Один из них меня купил, как бы жутко и неправильно это ни звучало. Он был уверен в том, что я мертва, а потом обнаружил пустую кровать и распахнутое настежь окно. Драгхар все еще не махнул рукой, он ищет, а значит, продолжает считать своей собственностью. Но теперь я не просто экзотическая девица, купленная на одну ночь для мимолетного развлечения. Я — загадка, которую необходимо разгадать.
Магия крылатых смертельна для человеческих женщин. Все это знают. После первой же ночи я умерла — это было вполне ожидаемо и объяснимо.
А затем я ожила и сбежала.
Над этим уже стоит задуматься. Хотя бы о том, как повезло «покупателю» с неубиваемой «покупкой».
Мурашки промчались по спине, и я зябко поежилась. Растерла плечи, моментально пожалев, что
