Почему же тогда она чувствует себя неловко?
Она натянула одеяло на голову, решив положить конец вопросам, которые ее мучили. Ее богатое воображение всегда было ее проклятием.
Глава 14
Алекс и музыканты вышли из клуба на пристани Рыболова в Сан-Франциско. Договор с ними продлили до десяти недель. Начинали они довольно неуверенно, но теперь публика открыла их для себя. Сегодня они играли при полном зале и были полны энергии.
— Я созрел для итальянской кухни, — заявил Бэр.
— Я тоже, — отозвался Кейси.
Остальные их поддержали.
Они прошли мимо дюжины ресторанов на пристани, пока не добрались до того, который выбрал Бэр.
— Как это получилось, что ты всегда выбираешь, где нам есть? — спросила Алекс.
— А кто лучше разбирается в еде? — Бэр похлопал себя по солидному животу, и все рассмеялись.
Лен пробежал глазами меню.
— Возможно, нам следует позволить тебе выбирать за всех.
— Хорошая идея. — И не успели они его остановить, как Бэр заказал семейное блюдо пасты со свежими дарами моря, огромный салат и корзинку чесночного хлеба.
— И две бутылки кьянти, — крикнул он вслед уходящему официанту.
Беседа за обедом всегда проходила оживленно, но сегодня все веселились больше, чем обычно, пока официант наполнял их бокалы.
— Ты видел того хлыща за первым столиком? — спросил Лен.
— Того, который чуть слюни не пускал всякий раз, как Алекс выходила на сцену? — хихикнул Джереми. — Я думал, его подружка вот-вот стукнет его по голове бутылкой.
Все расхохотались.
— А я и не заметила, — сказала Алекс.
Это только заставило их хохотать еще сильнее.
— В этом-то и беда, — сказал ей Кейси. — Ты так погружаешься в музыку, что даже не замечаешь того впечатления, которое производишь на этих несчастных недотеп в зале.
— Несчастные недотепы? — переспросил Гэри, включаясь в игру. — А как быть с нами, несчастными недотепами? Теперь мы не более чем выгодный фон для таланта Алекс.
Алекс допила свой бокал вина и усмехнулась:
— Рада, что вы это наконец поняли.
Пять пар рук потянулись к ее глотке. Она со смехом подняла руки, сдаваясь:
— Ладно, ладно. Вы, ребята, знаете, что это не так. Я первая признаю, что без вашей музыки я бы до сих пор обслуживала столики.
— Так не забывай об этом, — сказал Лен, наполняя до краев ее бокал. — Если у тебя слишком закружится голова от успеха, я тебя быстро спущу на землю, сыграв не те ноты.
— Мне всегда хотелось знать, что вы, парни, будете делать, если я в один прекрасный вечер подойду к микрофону и начну петь не в той тональности.
— Видишь то рыболовное судно? — Гэри ткнул вилкой в сторону кораблей в гавани. — Они тебя пустят на наживку.
Все покатились со смеху.
После обеда они вышли из ресторана, и Бэр подозвал такси. Водитель, увидев шестерых человек, настаивал, что ехать могут только четверо.
— Давай, Алекс, — сказал Бэр. — Мы с Гэри поймаем еще одно.
Алекс покачала головой:
— Я только и делаю, что ем, с тех пор как мы сюда приехали. Мне нужно пройтись. Если вы, ребята, не возражаете, я лучше пешком.
Гэри отступил назад.
— Хорошая мысль. Думаю, мне тоже нужно пройтись. Увидимся дома.
Остальные обменялись понимающим взглядом и забрались в такси.
Несмотря на поздний час, толпы туристов все еще заполняли тротуары. Когда к ним направилась шумная группа студентов, Гэри шагнул поближе к Алекс и увел ее на противоположную сторону улицы.
— Они считают этот город одной большой студенческой тусовкой, — пробормотал он.
— Возможно, так оно и есть, — со смехом заметила Алекс.
Она вдохнула свежий воздух, надеясь обрести ясность в голове. Понимала, что выпила слишком много вина, но ей было все равно. Она никогда не чувствовала себя так хорошо.
Гэри остановился перед лотком уличного торговца.
— Как насчет лимонного мороженого?
— Мне не надо.
— Одну порцию. — Он полез в карман за деньгами. Но когда Гэри предложил Алекс попробовать, она не отказалась.
— М-м-м. Чудесно, — сказала она, облизывая губы.
— Вот я и лишился десерта, — пробормотал он с улыбкой. — Так и знал, надо было купить две порции.
— Ты хочешь сказать, что не поделишься со мной?
Его улыбка стала шире.
— А у меня есть выбор?
— Нет. — Она лизнула еще разок, потом отдала мороженое Гэри.
Они остановились, сели в парке на скамейку под фонарем и доели мороженое.
— Люблю этот город, — призналась Алекс со вздохом.
Гэри кивнул:
— Чертовски далеко от Кливленда. — Он выбросил бумажный стаканчик в урну.
До дома они шли молча.
Хотя их квартира была далеко не так роскошна, как коттедж в Кармеле, они считали везением, что вообще нашли хоть что-нибудь. Комнаты были чистыми, а плата умеренной. Гэри делил комнату с Леном. Кейси, Бэр и Джереми занимали вторую. Только у одной Алекс была собственная комната, и парни любили над этим подтрунивать. По крайней мере раз в день один из них угрожал вселиться к ней, так как его сосед храпит.
Еще в квартире имелись тесная кухонька и гостиная, в которой с трудом помещались все вместе.
— Ты скучаешь по своему дому в Кливленде, Гэри? — спросила Алекс, когда они вошли в квартиру.
Он покачал головой:
— У меня слишком много дел, я даже не успеваю думать о нем. А ты скучаешь по Лос-Анджелесу?
Она кивнула:
— Иногда очень скучаю.
— Всегда можно съездить туда в гости. Это не так далеко.
Алекс молчала. Как объяснить, что то, о чем она скучает, ушло навсегда? Невозможно съездить в гости к Нанне, вернуть любовь и веселье, которые царили в маленьком домике, где она жила с Кипом и бабушкой.
— Что случилось, Алекс? — Он взял ее за подбородок и приподнял лицо, чтобы лучше его видеть. — Что я такого сказал, почему ты так погрустнела?
— Ничего. Правда, — настаивала она, так как он продолжал пристально смотреть на нее. Отвернувшись, Алекс прибавила: — Я и правда устала, Гэри. Прогулка помогла мне снять напряжение. Пожалуй, пойду спать. Увидимся утром.
Когда она приоткрыла свою дверь, он опять притянул ее к себе и положил руки ей на плечи. Голос его звучал тихо:
— Если захочешь поговорить, я здесь.
— Спасибо. — Она вздохнула. И впервые всерьез подумала об этом. Ей так нужен друг. И кажется, он предлагает всего лишь дружбу. Но все же она колебалась, опасаясь, что он может хотеть большего, чем она может дать. — Спокойной ночи, Гэри.
Он прижал ладонь к двери, не давая открыть ее. Когда она тревожно взглянула на него, он быстро поцеловал ее в губы.
