Ладно, с разумом и чувствами я еще могу справиться, а вот что делать с телом, которое жаждет Макса? И только его! Как спокойно я жила до встречи с ним. В последние два года я и думать забыла об этой стороне жизни, а теперь… Ночами мне снятся какие-то причудливые эротические сны, чего раньше никогда не случалось. Но при этом даже подумать о близости с другим тошно. Вот это очень странно. Я помню, когда-то, лет десять назад, когда Инга была замужем за своим первым мужем и он уехал в долгую командировку, у нее возникли эти проблемы, а рядом никого подходящего не было.
Она случайно разговорилась по телефону с каким-то мужиком, по ошибке набравшим ее номер. По голосу он ей понравился, она недолго думая с ним встретилась и решила все свои проблемы. Но я-то понимала, что, например, Сережа мне не поможет. Мне никто во всем свете не поможет, кроме Макса…
Нет, так я сойду с ума. Я выключила телевизор и села за перевод. Через полчаса я успокоилась, любимая работа вновь помогла мне.
Прошла неделя, и вдруг мне позвонила Белка.
– Маш, кто такой П. М. Попов? – спросила она. – Ты такого знаешь?
– П. М. Попов? Понятия не имею, а что?
– Мы с Володькой на уши встали и в конце концов выяснили, что к Восьмому марта тебе все это прислал П. М. Попов. Неужели тебе это ни о чем не говорит?
– Ни о чем!
– За всю жизнь ни одного знакомого Попова? Так не бывает!
– Да нет, были какие-то… В школе я училась с мальчиком, Мишей Поповым…
– С Мишей, говоришь? Значит, именно он тебе и посылает это все.
– Белка, но ты же сама говорила, что П. М.
– Он поручил это своему сыну.
– Бред сивой кобылы!
– Почему это?
– Потому что Миша Попов умер еще в десятом классе, у него проворонили воспаление легких…
– Правда?
– Боже, зачем же мне такое выдумывать?
– А еще Поповы были?
– Да, в институте была девочка Саша Попова.
– А брат у нее был?
– Было две сестры.
– Машенька, ну подумай, может, еще какие-то Поповы были?
Но сколько я ни напрягала свои несчастные мозги, ничего вспомнить не могла.
– Ну Маш, – канючила Белка.
– Отвяжись, – не выдержала я, – скорее всего, это выдуманная фамилия. И вот что, Белка, хватит этим заниматься. Мне это уже поперек горла. Ненавижу такие штучки.
– Ну, в принципе есть выход, – таинственным голосом проговорила она.
– Это какой же?
– Нанять частного сыщика! Он в два счета докопается!
– Еще чего! – возмутилась я. – Стану я деньги тратить на такую чепуху! Много чести. Рано или поздно этот болван захочет как-то проявить себя, вот тогда и поглядим.
– Да ну, Маш, какая ты… Ведь этот человек наверняка тебя любит!
– Зато я его уже возненавидела, кретин эдакий.
– А Лиза вот думает, что это все-таки Роман!
– Лизе хочется так думать, только и всего. Роман давно и думать обо мне забыл, и уж никогда он не стал бы себя утруждать такими историями. Так что это глупости. Ну все, Белка, мне даже обсуждать это скучно.
– Маш, ты знаешь… Володька сказал, что ему жутко охота на тебя посмотреть.
– Зачем это?
– Интересно, говорит, поглядеть на женщину, которой таинственные незнакомцы шлют такие подарки.
– Перетопчется, – засмеялась я. – А то будет очень разочарован и решит, что поклонник просто выжил из ума. Кстати, я не исключаю такой вариант. Все, Белка, мне работать надо.
– Маш, ты у нас прямо трудоголик какой-то..
– Ну, это все же лучше, чем алкоголик, верно? К тому же я трудоголичка, если уж на то пошло. Как-никак существо женского пола.
Меня пронзила острая боль. Я ведь действительно уже не женщина после разрыва с Максом, а так… существо женского пола… И трудоголичкой стала с горя…
Я раньше очень любила лениться, а теперь хватаюсь за работу как за соломинку. Интересно, сколько времени понадобится, чтобы притупилась боль? Ох, боюсь, что много.
А все же интересно, кто такой П. М. Попов? И настоящая ли это у него фамилия? Но ответить на этот вопрос некому. Не нанимать же в самом деле частного сыщика.
Через несколько дней мне вдруг позвонила Нина Корабельникова.
– Машка, привет!
– Привет, у вас уже кто-то родился?
– Девочка, слава богу! Назвали Анастасией! Хорошенькая, сил нет!
– Поздравляю! Ты уже полоумная бабушка?
– Более или менее. Аришка меня к ней не очень-то подпускает. У нее со свекровью полный контакт, так что во мне особой нужды нет.
– Ты ревнуешь?
– Самую чуточку! Машка, а я тебе чего звоню… У нас с Олегом в субботу двадцатилетие свадьбы!
– Господи, а ведь и правда… Давно ли, кажется, женились…
– Давно, Машка, ох давно… Но суть не в этом! Мы решили это дело отпраздновать и приглашаем тебя!
– В субботу? Обязательно приду! В котором часу?
– В шесть! Но мы не дома, а в ресторане! Праздновать так праздновать! Не готовить, не мыть посуду…
– Это мудро, Нинуля. А где ресторан-то?
– Да тут у нас поблизости, очень милое заведение, не слишком дорогое, но уютное. Но ты приезжай к нам, вместе пойдем. Только давай без машины, хоть выпьешь как человек.
– Хорошо, – согласилась я. Меня почему-то очень обрадовала эта перспектива, я так давно не бывала на шумных сборищах, а Корабельниковы очень умеют развлечь компанию. – Нин, а форма одежды какая?
– По мере возможности парадная, – засмеялась она. – А вообще надевай, что хочешь.
– Поняла. Ох, Нина, знала бы ты, как мне твое пальтишко пригождается.
– Очень рада. Машка, кстати, если хочешь прийти с хахалем – ради бога. Только скажи заранее.
– Да какой там хахаль, его и след простыл!
– Да? Может, и к лучшему?
– Вполне возможно! Так что я приду одна! Нин, а что тебе подарить?
– Машка, да брось ты…
– Прекрати, у меня сейчас как раз есть деньги, я на машину откладывала, а мне Костя свою отдал. Так что…
– Хорошо, если найдешь, купи мне махровую простыню на резиночке, знаешь такие?
– Знаю. А какого размера?
– Двуспальную!
– Отлично. Обожаю четкие задания!
– Это только со своими можно… Правда, я считаю, мы свои.
– Я тоже.
Меня пронзила мысль: с Ниной можно будет откровенно поговорить про Макса, что-то узнать о нем, но, разумеется, не на празднике, а через день-другой. И эта мысль меня страшно обрадовала. Идиотка, произнес внутренний голос; тебе надо забыть о нем, а не бередить душу разговорами. Сама знаю, огрызнулась я, но тут такой случай… Тем более Нинка человек надежный, она не выдаст. Все это вихрем пронеслось у меня в голове, пока Нина что-то говорила о внучке.
– Нин, а народу много будет?
– Не безумно, человек двадцать – двадцать пять. Многих ты знаешь!
– Мне уже хочется к тебе в гости! – засмеялась я.
– Мне тоже хочется тебя повидать, мы тогда так хорошо посидели… Ну все, подруга, мне еще кучу людей обзвонить надо. Значит, в субботу в шесть у нас!
– Договорились!
Господи, ну почему мы так редко ходим сейчас друг к другу в гости? А ведь раньше недели не проходило, чтобы ко мне кто-то не пришел или я куда-то не отправилась. И без всяких поводов, просто так собирались.
А тогда поди еще достань продукты, но ничего, исхитрялись как-то. Подумать только, мы же ничего почти не покупали, мы доставали! Сейчас это слово практически ушло из нашего обихода. И слава богу! Но в гости мы не ходим и к себе не зовем. Вот такие парадоксы!
Но как бы там ни было, а в субботу я приглашена на двадцатилетие свадьбы, там будет много знакомых, и, значит, я должна не ударить лицом в грязь. Я машинально открыла шкаф, хотя точно знала, там нет ничего, что я бы надела с удовольствием. Что же из этого следует? «Следует жить, шить сарафаны и модные платья из ситца…» Чудесная песенка, но для ситцевых платьев еще не сезон, и надо с утра пройтись по магазинам – во-первых, поискать для Нины простыни, а во-вторых, купить себе что-то подходящее к случаю. Разумеется, никаких вечерних платьев, лучше всего какой-нибудь элегантный костюм, вероятно, шелковый. И обязательно черный, что называется – и в пир, и в мир, и в добрые люди. Но где найти такой и не разориться? Понятия не имею! Я позвонила Татьяне и объяснила ей, что мне нужно.
– Машка, я только вчера видела просто охренительный черный костюм с белой блузкой. Умереть – не встать, но мне он был не по фигуре, сидел отвратно. А тебе, думаю, подойдет! И недорого – двести пятьдесят баксов!
– По-твоему, это недорого? – ужаснулась я.
– Для вещи такого класса – недорого, поверь мне. Машка, раз в жизни можно себе позволить. И потом, столько вариантов, его можно и без блузки носить, как» платье-костюм. Черный, скромный, но жутко элегантный. Сменила блузку, надела шарфик, другую бижутерию – и опять новая вещь…
– Тань, а где ты его видела? – с замиранием сердца спросила я.
– Я с тобой поеду, такую вещь в одиночку покупать кисло! Возьмешь меня?
– Только с условием, что ты не станешь на меня давить!
