– Только с условием, что ты не станешь на меня давить!
– И не собираюсь.
– Тогда завтра утречком я за тобой заеду.
…Костюм сидел идеально и был воплощением моей мечты. Узкая, довольно длинная юбка с широким шелковым поясом, свободный, умопомрачительного покроя жакет и ослепительно белая блузка из мягчайшего шелка с воротником апаш. Плохо только, что в вырезе блузки раны, нанесенные мадам Журасик, были особенно заметны.
– Тань, смотри… – расстроилась я. – Это нельзя надеть.
– Ну не вечно же у тебя эти следы будут, надень костюм без блузки, тоже потрясающе красиво… Хотя, честно говоря, царапины все равно видны… Вот чертова кукла, какую отметину оставила…
– Ну как? – заглянула продавщица в примерочную. – Ой, вам так идет!
– Идет-то идет, да…
– Понимаю, – кивнула девушка, – одну минутку!
И она принесла другую блузку из такой же ткани, но более закрытую и с шарфом.
– То, что надо! – завопила Татьяна. – Кстати, тебе этот фасон даже больше идет.
Я была с ней согласна.
– Ну что? Берем?
Я все еще не могла решиться потратить на себя столько денег разом.
– Уговаривать тебя я не буду, – проворчала Танька, – но ты подумай, вещь для тебя создана. Бабки у тебя сейчас есть, а главное есть работа. Машка, ты же собиралась покупать дубленку, а тебе даром досталось шикарное пальто. Ты собиралась; купить машину, она тебе тоже даром досталась, так купи раз в жизни хорошую шмотку, не пожалеешь.
Мне так нравился этот костюм, а главное нравилась я в костюме, что недрогнувшей рукой я заплатила двести семьдесят пять долларов. Блузка с шарфом оказалась немного дороже.
– А туфли? – сказала Татьяна, уже на улице.
– Туфли у меня приличные.
– Вот именно, что только приличные, – фыркнула Татьяна, – а к такому прикиду нужны шикарные!
Она заставила меня купить еще и туфли. Я согласилась с удивительной легкостью.
– Вот и умница, в наше время и главное в нашем возрасте уже надо хорошо одеваться, – глубокомысленно изрекла она. – Даже такой красотке, как ты. Во всякой одежде красива – это уже не про нас. И между прочим, этот костюм можно и летом надевать, если с топиком… да и вообще куча вариантов! Ты не прогадала, Машка.
Дома я опять примерила обновку, долго крутилась перед зеркалом, то так, то эдак завязывая шарф, пробуя то одни, то другие сережки, и осталась довольна.
Простыни для Нины я тоже успела купить. Она говорила об одной, а я купила две, хотя они и стоили недешево. Бирюзовую и бледно-розовую. Надеюсь, Нина будет довольна. И еще надо будет купить цветов.
Утром в субботу позвонила Нина и предупредила, чтобы я приезжала прямо в ресторан. Они с Олегом будут там уже с половины шестого встречать гостей.
Погода была просто чудовищная. Холодрыга, сильный ветер, мокрый снег. Если ехать без машины, до ресторана доберешься уже в таком виде, что впору домой возвращаться. Такси тоже в такую погоду не больно-то поймаешь. И я решила ехать на машине. В конце концов, выпью одну-две рюмки и хватит с меня.
Хорошо в выходные, никаких тебе пробок, и ровно в шесть я уже входила в ресторан.
– Машка! – кинулась ко мне Нина. – Молодчина, не опоздала!
Подоспел и Олег:
– Машенька, сколько же мы не виделись! Отлично выглядишь!
Я вручила им подарок и цветы, и тут кто-то сзади закрыл мне глаза руками.
– Кто это? – воскликнула я, ощупывая эти руки, явно мужские, но какие-то незнакомые.
– Угадай! – засмеялась Нина.
Я потянула носом воздух. От мужчины пахло хорошим одеколоном. Но тоже незнакомым.
– Ну, напряги память, подружка, – прошептал он.
И вдруг меня осенило:
– Ленька, ты?
– Я!
Это был Ленька Мельников, старый приятель еще институтских времен, с которым мы не виделись уже лет десять, не меньше. Мы обнялись на радостях.
– Машка, дай я на тебя погляжу! Да ты похорошела! Черт, иногда встречаешь давнишних знакомых и думаешь, что с нами время делает, а ты… Машка, я буду за тобой волочиться!
– Ты, между прочим, тоже неплохо смотришься… – засмеялась я.
– Но я-то живу и тружусь в Европах, а ты в нашем благословенном отечестве. Машка, до чего я рад тебя видеть!
– А ты надолго в Москву?
– На месячишко!
– Ну все, проходите к столу! – потребовал Олег. – Садитесь, почти все уже собрались.: Деня, я могу тебе доверить Машу?
– Еще бы! Я надежен как скала, буду весь вечер преданно за ней ухаживать и домой провожу.
– А я на машине!
– Машка, ну зачем? – огорчилась Нина. – Будешь весь вечер трезвая сидеть, тебе же скучно будет!
– Ничего, я ее довезу! – засмеялся Ленька, – Можешь напиваться, Машка, до потери пульса!
– Да что вы из меня какую-то пьяницу делаете! На самый худой конец я просто оставлю машину здесь, а завтра заберу. Так что и говорить не о чем.
Народу было много, а зал ресторана небольшой.
Нина и Олег рассаживали гостей. Знакомых оказалось не так уж мало, и все с самого начала задалось. Еда была вкусная, настроение у всех приподнятое. Вдруг Олег вскочил из-за стола и бросился навстречу опоздавшим гостям. Их было трое. Женщина и двое мужчин.
Один очень высокий, с седеющей бородкой, а второй…
Я не поверила своим глазам. Это был Макс. А женщина, конечно же, Лидочка. Господи, что же делать? Какое счастье, что рядом Ленька, пронеслось у меня в мозгу.
Я дернула его за рукав.
– Ленечка, я могу на тебя рассчитывать? – прошептала я.
– Ну, разумеется. А в каком смысле?
– Ты должен делать вид, будто я… ну… твоя женщина.
– С чего это? Но все равно я готов, Машуня – Он оглянулся. – Это как-то связано с вновь прибывшими?
– Ну да… – смутилась я и уже пожалела о своей поспешности.
– Который? – прошептал Ленька.
– Тот, что пониже.
– Понял. А эта баба с ним?
– В том-то и дело…
– Это что, любовь?
– Ленька…
– Ладно, подружка. Не волнуйся, не подведу, но и ты тоже не сиди с убитым видом… Будешь меня слушаться, все получится на пять с плюсом. Договорились?
Я кивнула. Наконец новые гости подошли к столу, и Олег усадил их так, что мы не могли друг друга видеть, – в одном ряду с нами. То есть у меня было время успокоиться и прийти в себя. А Ленька, казалось, был в восторге от возложенной на него задачи. И время от времени шепотом сообщал мне:
– Пьют, едят. Это его жена?
– Пока нет.
– Невеста, что ли? Ну, знаешь, он болван… Она неинтересная. Машка, если ты не съешь этот жюльен, я тебя брошу! И выпей хоть вина… Никто не должен видеть, что ты… Ох, у меня гениальная идея. Ты поймешь, что во мне умер великий режиссер.
Он вскочил, подбежал к Олегу, что-то зашептал ему на ухо, тот засмеялся, кивнул и подозвал какого-то молодого человека из обслуги, который скрылся за занавесками вместе с Ленькой. И оттуда вдруг донеслась музыка. Танго «Кумпарсита»! Это танго мы с Ленькой когда-то танцевали на институтских вечерах, и всегда с неизменным успехом. Ленька подбежал ко мне и пригласил на танец. Нина и еще несколько человек, помнившие тот номер, захлопали в ладоши. Да, нечего сказать, выход предстоял эффектный. А что, в самом деле?
– Тряхнем стариной, Машка, – прошептал Ленька, выводя меня на свободное пространство. Зажигательные звуки «Кумпарситы» всколыхнули что-то в душе. – Забудь обо всем и положись на меня.
Я так давно не танцевала, но тело само помнило все, что требовала музыка, и мне вдруг стало хорошо, весело, как бывало в ранней молодости.
– Молодец, Машка, давай, давай!
А танго все звучало, и я готова была танцевать бесконечно.
Но вот музыка смолкла и раздались аплодисменты.
Ленька шутливо раскланялся, поцеловал мне руку, потом достаточно интимно обнял меня за плечи и повел к столу.
Краем глаза я заметила совершенно ошеломленное лицо Макса.
– Ну, разве я не Мейерхольд и Таиров в одном лице?
– Да, Ленечка, выход был что надо, – порадовалась я и мысленно поблагодарила Таньку за то, что она заставила меня купить этот костюм.
Потом мы еще танцевали, но уже не одни. Мало-помалу люди начали отваливаться от стола. Официанты убирали грязную посуду. Происходили перегруппировки, так сказать. Вокруг нас с Ленькой собрались старые знакомые. Макса с Лидочкой я практически не видела.
– Маш, можно тебя на минутку? – позвала меня Нина.
– Да?
– Отойдем в сторонку! Машка, что у тебя с Максом?
– Что? – опешила я.
– Слушай, я же не слепая… Я видела, как он на тебя смотрел, когда вы танго танцевали. Так на чужую женщину не смотрят…
– Нина…
– Маш, я ведь сопоставила это с твоими вопросами, когда ты его на фотографии увидела… У вас что, неудачный роман?
– Нинка, но если ты уже тогда все поняла, почему же не сказала, что они будут? Я бы не пришла…
– Слушай, Машка, уведи его от этой мымры! Тебе же это раз плюнуть!
– Нет… Я не хочу…
– Ну и дура! Потрясающий мужик… ой!
