есть, в Сардоре. Она хорошая…
В ответ я услышала невнятное хмыканье и задумчивое: «Тетка, значит».
И я, конечно, не слышала их дальнейший разговор.
4. Разговор в темнице
Девчонка мерно совсем по-детски сопела, завернувшись в огромную куртку. Орки еще пару минут, не сговариваясь, молча наблюдали за ней.
— Мы не будем лезть в это дело, — недовольно сдвигает брови Раад, тот самый орк с порванным ухом. — Это человеческие дрязги. У нас свое задание.
— Зачем тогда у нее про родичей спрашивал? — хмыкает Варих, с хрустом вгрызаясь в последнее яблоко.
Раад бросает на него хмурый взгляд.
— Отправим ее на ближайшей попутной повозке, это соседний город. Пара дней в пути, всего. Доберется, — бросив короткий взгляд на девушку, — морщится Раад под осуждающими взглядами товарищей.
— Мелкая? Ее же ограбят в первом же трактире, — басит Арым, с сомнением оглядывая хрупкую фигурку под тяжелой курткой. — Ты глянь на нее. Нам же по пути. Давай проводим Незабудку. Тем более, мы верхом. Посадим ее на запасную лошадь, где поклажа.
— Это задержит нас. Мы и так потеряли день, — Раад кивает на стены камеры.
— Запас-то еще есть, — фыркает Варих, подсовывая подушку под растрепанную светловолосую голову причины их спора.
Девушка не проснулась, только тревожно вздрогнула под курткой, вцепилась в свое импровизированное одеяло, но в следующее мгновение уже дальше крепко спала.
— Совсем же… незабудка. Папашка ее гнилой. Сгубит почем зря. Жаль девчонку. Красивая…— Варих осторожно пригладил ее золотистые волосы.
— Ты одним местом всегда думаешь, — ворчит на это Раад, осуждающе проследив за приятелем, затем переводит взгляд на Арыма. — Мы ее на знаем совсем. Ты тогда тоже в Дарге мальчишку пожалел. Помнишь, чем закончилось, причинитель добра? Еще одну пригреть решили?
— Когда это ты женщин начал опасаться? — коротко хмыкает Арым. — Ну ошибся в тот раз. Не доглядел. Тут видно же, что птаха безобидная совсем. Проводим и дальше поскачем. На пару дней сбавим темп. Потом нагоним. Я за ней послежу, если что.
— Чего это ты? — вскидывает брови Варих. — Я тоже могу. За мальчишкой тем ты вот не уследил в итоге. Спер у нас кошель.
Их вожак мрачно выдыхает и хмурится сильнее.
— Сами завтра ей скажете. Она вполне может и остаться захотеть с отцом. Люди очень не предсказуемы, — заключает он. — Отвечаешь за нее тогда, Арым.
Варих на это лишь недовольно суживает глаза, но согласно кивает.
5. Покупка
— Просыпайся, цветочек, — меня будит тихий и низкий, резковатый мужской голос.
Наверное, я ещё сплю. Слишком мне тепло и сытно. И запах приятный: лес и травы. Так пахло у нас дома, когда еще мама была жива.
— Незабудка, уже поди все кости отлежала на лавке, вставай, — второй голос, тоже низкий и резкий, и при этом насмешливый, заставил меня распахнуть глаза.
Орки! Темница! Отец меня сюда…
Большие зёлёные, громадно-мускулистые мужчины.
Двое рядом. Насмешник Варих, присевший у лавки и с интересом рассматривающий меня. И Арым, наваливший мне вчера гору еды, стоит, скрестив руки, смотрит сверху вниз.
Так близко они. Смотрят и молчат. Большие. Просто громадные. При дневном свете они выглядят еще больше и внушительнее. Я испуганно подскочила на лавке и вцепилась в тяжёлую куртку.
Куртку?.. Точно! Меня ею вот тот орк с порванным ухом накрыл, когда я засыпала. Лидер их. Стоит у двери, дальше остальных, меч у пояса поправляет.
А я получается все проспала?
Я вздрогнула от звука открывающейся двери, и закрылась ей почти с головой. Спряталась…
Варих и Арым тут же неожиданно выпрямились и синхронно шагнули вперёд, заслоняя меня от того, кто вошёл в темницу.
Узнала по голосу: за широкими орочьими спинами видно ничего не было.
— Ну что, господа орки, — весёлый подобострастный голос Бишона вызывал тошноту и отвращение. — Вот, уплатите штраф за драку, в ведомости распишитесь, и свободны. На все четыре, как говорится.
Тяжёлые шаги. Звон монет на столе. Сбоку от спины Вариха я увидела, как лидер орков молча расписывается растрепанным пером.
— Как вам еда, питьё, девка? — Довольный-предовольный голос Бишона вдруг стал торопливым и испуганным. — Заглядывайте к нам ещё. Эээ… Я пойду. Мне еще господ дворян нужно разбудить и штраф у них… стало быть... А вы свободны… хорошей дороги.
Бишон торопливо выбежал, почему-то захлопнув за собой дверь.
— Раад, — протягивая слово, ударяя по второй «а», после долгой паузы, произнёс Варих. — Всё? На воздух?
— Да, — ответил лидер.
Раад… Это его имя? Впрочем, мне оказалось тут же не до чего, потому что Арым и Варих синхронно повернулись и мрачно посмотрели на меня сверху вниз.
Ой! Чего это они?
Я тут же отпрянула, запахивая на себе куртку и вжимаясь в стену.
— Вот что мелкая, — хмуро произнёс Арым. — Бросай нас бояться. С нами сейчас пойдешь. Ты сказала, у тебя тетка есть, в Сардоре. Нам по пути. Проводим тебя. Потом сама. Собирайся.
Ответить я ничего не смогла. Потому что Раад у двери нахмурился и недовольно дёрнул щекой.
Я съёжилась, заворачиваясь в куртку плотнее, испуганно переводя взгляд с одного на другого. Вдохнула успокаивающий лесной запах, идущий от дублёной кожи.
Лидеру этой грозной троицы явно что-то не нравилось. Или… Ой, это же его куртка!
— Простите, я не подумала, вот ваша куртка, — я суетливо потянула её с плеч. — Возьмите, спасибо, мне было тепло очень.
— Тут холодно, наверху заберу, — резко бросил Раад и отвернулся.
— Так вам же тоже холодно, возьмите…
Я осеклась под его мрачным взглядом, когда он снова посмотрел на меня. Ой, судя по всему, он явно не привык, чтобы ему перечили.
— Спасибо, — тут же прошептала я, накрывая снова плечи теплой тяжелой кожей.
Тут и правда стало холоднее. Свежестью тянуло из окна. Утро выдалось прохладным. Пахло сыростью. Скорее всего ночью шел дождь.
Вдруг я опомнилась, что даже не поблагодарила за еду и вообще. Смущённо глянула на Арыма.
— За еду спасибо, — тихо добавила я.
Глянула на Вариха.
— И за яблоко…
— Так мы отсюда долго ещё не выйдем, — усмехнулся он.
Шагнул ко мне, огромный, высокий. Наклонился, сгреб
