принимать подобных решений. Все в моей жизни до этого было просто и понятно, а сейчас…
Сейчас я словно на краю огромной пропасти оказалась, а за спиной пожар подступает. И бежать некуда и вперед страшно смотреть. Черная яма там без дна. Но если не прыгнешь, то сгоришь. И как решиться?
— Мы за тебя заплатили, чтобы отец больше не вздумал тебя искать и портить жизнь, — внезапно оскалился пугающей, но вполне даже красивой улыбкой Варих.
— Да, — кивнул Арым. — Давай, Незабудка, пойдем. Нужно до обеда выбраться из вашего гостеприимного города.
Он шагнул ко мне и мягко развернул в нужную сторону, подтолкнув в спину.
И я пошла. Просто как-то само собой получилось. И сразу после этого так спокойно стало. Меня словно по голове кто-то ласково погладил за верное решение.
Духи не иначе… И я еще больше расслабилась. Уже уверенно зашагала рядом с огромным Арымом, пытающимся подстроиться под мой мелкий шаг.
Варих на это только хмыкнул и пристроился с другого бока. Раад молчаливо шагал впереди.
Хорошо мне стало. Очень хорошо. И уверенность пришла: не обидят меня. В самом деле ведь, у тётки мне будет лучше. Я уже не маленькая, как раньше, нахлебница. Сейчас я уже работящая, и по дому помочь, и дело найти, чтобы заработать.
Мысли крутились вокруг моего возможного будущего на новом месте. Они отвлекали от груза обиды, что камнем засел в груди после жестоких несправедливых слов отца.
Да. Я смогу сама. Я уже взрослая. Не пропаду.
Это точно тот шанс изменить судьбу, что свыше иногда посылается. Я правильно сделала, что не осталась.
Вздрогнула, представив, что могло бы ждать меня вечером. Отец снова бы напился и точно не стал бы жалеть. Он и раньше поднимал руку, а сейчас… В его взгляде, когда он посмотрел на меня в последний раз точно не было никакой жалости. Только злоба дикая, нечеловеческая, звериная какая-то.
А орки… они меня ведь и пальцем не тронули, несмотря на все те ужасы, что про них судачили у нас местные. Почему-то даже с курткой мне расставаться не хотелось. Такой запах от нее шел, от которого тепло тепло становилось внутри. И спокойно…
Так мы дошли до трактира.
Я без труда узнала знакомую вывеску “Пестрого петуха”.
Дорогой трактир, мой отец сюда только в день выдачи жалованья заглядывал. И то не всегда.
Самый лучший трактир в нашем городе. С номерами для постояльцев. Тут обычно только благородные, да прочие богачи останавливались.
Бросив короткий взгляд на орков, я окончательно утвердилась в мысли, что нигде в другом месте они остановится не могли. Только здесь.
Слишком уж сейчас, особенно на свету, мне было очевидно их явно не простое происхождение.
Может быть благородное происхождение у орков? Эта мысль меня в конец озадачила.
Обычно орки представлялись такими вот зверьми одичавшими и кровожадными: аррр, кулачищем в стену, молотом в лоб, клыки во все стороны, и пожары с разбегающимися в панике людьми вокруг.
Живут себе в степи своей, воюют там между собой. А в людские королевства выбираются редко. Только если караван сопроводить там или еще какие дела сильно важные. Это все что я по сути знала про орков на данный момент.
Ну еще то, что они единственные продавали всем расам магический металл. Знали как его добыть. Никому он больше в руки не давался. А вот орки не только его добывали, но обрабатывать научились.
Но больше все же их за их свирепость уважали.
А эти вон мирные какие. Поглядывают вокруг со спокойной уверенностью. Дорогие мечи на поясах покачиваются. И клыков не видно.
Зато можно бесконечно разглядывать резкие профили мужественных красивых лиц, игру мускулов под завораживающе зелёной кожей. И ещё искусно сплетённые шнурки в чёрных густых гривах на широких бугристых плечах.
Волос у них был жесткий, прямой, блестящий, почти как у отборных баронских жеребцов. И мне как-то сразу захотелось запустить в них свои пальцы, заплести что-нибудь. Я ведь и у лошадей это дело любила: гривы расчесывать и перебирать каждую прядь.
У меня даже руки зачесались от острого желания потрогать волосы у орков. Ладони зудели, я краснела. Орки поглядывали со странным весельем в глазах. Так мы и дошли.
— Не нравится мне это всё, — вдруг хмуро произнёс Раад, потянув носом воздух. — Похоже, здесь ночью был пожар.
Мне даже принюхиваться не пришлось. Ощутимо пахло гарью. И это не дымоход засорился или костер на улице развели. Пахло большим пожаром. Но никаких обугленных построек видно не было. Может что-то во дворе.
Арым и Варих тут же подобрались. Арым положил руку на пояс, рядом с рукоятью меча. Варих взял меня за локоть и подтянул поближе к себе.
Орки молча двинулись прямиком к конюшне. Тут уже и я напряглась. Отчётливо пахнуло пожарищем.
По взгляду Раада Варих отпустил мою руку и быстрым упругим шагом направился вперед. Арым при этом придвинулся ко мне.
— Держись ближе, мелкая, — тихо приказал мне он.
Спустя несколько минут показался Варих. Он тащил за ворот дорогой расписной рубахи высокого дородного мужчину с красивой окладистой бородой и злющим взглядом прищуренных глаз.
Я с ужасом узнала хозяина трактира, Лока Дисира — человека хваткого, властного, уважаемого. Очень богатого. Тем не менее, он позволял Вариху вести себя таким вот унизительным способом, и не показывал ни малейшего сопротивления.
Ужас-то какой… Я огляделась. Не удивительно, что всех подсобных рабочих, как и гостей, со двора попросту сдуло. Судя по взглядам, которые Дисир бросал вокруг себя, он ни одному свидетелю подобного обращения с собой не простит.
— Вот теперь говори! — приказал Варих, пренебрежительным жестом подталкивая хозяина трактира к Рааду и Арыму. — Куда наших лошадей дел?
Орки, все трое, синхронно скрестили руки на груди. Хозяин явно струсил, вся его спесь слетела разом. Он низко поклонился и торопливо заговорил:
— Пожар же, господа орки. Видите же сами! Ночью пожар был! Все лошади разбежались! Их ищут, но где ж их отыскать, вон луг, вон поле, вон лес. Перепугались и разбежались! Не знаю уж кто виноват. Вы сами ту драку помните. Мне теперь и зал восстанавливать, и вот конюшня еще. Хорошо огонь не перекинулся дальше. А мне еще и штраф влепили ни за что! — суетливо принялся жаловаться владелец трактира.
Дальнейший разговор не принёс ничего нового. Варих расспрашивал. Хозяин отвечал и талдычил про пожар и разбежавшихся лошадей, драку. И так по кругу.
