на ощупь.
— Вот это линия жизни. Она глубокая и длинная. Это хорошо, — начала я, ведя кончиком указательного пальца по ладони орка.
— Отлично, продолжай, Незабудка. Монетку уже заработала, — проурчал он довольно. — Так сколько жен у меня будет и детей?
Раад на это лишь неодобрительно фыркнул, но меня это уже не могло остановить.
Я зачарованно рассматривала широкое запястье и четкие понятные когда-то линии.
— Вот это брачные связи. Тут всего одно пересечение. Значит, одна любимая женщина. А дети вот, — я ткнула пальцем в несколько четких черточек.
— Чего? Трое? — удивился орк.
— Ага, — кивнула я. — Хорошая судьба. Тут нет почти сильных трудностей или бед. Духи благосклонны к тебе. И болезней тоже нет сильных.
Я неосознанно еще раз погладила его по раскрытой ладони.
— Мне нравится, — пророкотал рядом незаметно подошедший Арым. — А мне расскажи, мелкая? Ну-ка подвинься, Вар. Я тоже хочу судьбу свою знать. Вдруг пригодится потом.
Он с силой толкнул Вариха и занял его место с довольным оскалом, который у него заменял улыбку. Но я уже привыкла и не пугалась.
Уверенно уже заглянула в его протянутую ладонь. Мне и самой стало интересно. У орков оказались такие необычные переплетения линий. Совсем не как у людей или эльфов. Четкие, резкие и удивительно мало посторонних ответвлений.
То есть мелкие неурядицы и прочая суета, что влияет на судьбу большинства людей, их не касались. Наверно это все их духи, решила я.
— Вот здесь тоже одна жена и двое детей. Линия жизни длинная, но было в начале что-то серьезное. Болезнь или ранение, — с сомнением произнесла я. — Вот здесь разрыв, — осторожно ткнула туда пальцем и вопросительно подняла взгляд.
— Это, наверно, когда тебя волки подрали по молодости, — хмыкнул Варих, заглядывая через плечо Арыма.
— Ну подрали немного, — недовольно прогудел тот. — Но выздоровел же. Дело давнее уже. А еще что видишь, Незабудка? — ласково взглянул на меня.
Я зарделась от этого взгляда.
— Ничего больше. Мне тетка мало показывала. Так основное только, — смущенно пробормотала я, пряча руки в складках своей юбки.
Уже когда все вещи снова оказались прилажены на лошадей, и я топталась на месте, ожидая Раада возле его черного жеребца, случилось еще одна неожиданность.
Вожак подошел и тоже протянул мне свою ладонь. Глянул со странным выражением в глазах.
— А у меня что разглядишь?
Потом эта же ладонь уверенно придерживала меня за талию, а я все никак не могла отойти от своих глупых девичьих восторгов.
Мне до странного нравилось, как орки со мной разговаривали, как смотрели и даже то, что ни разу не назвали Ийкой. Даже снисходительное ”мелкая” от Арыма не вызывало отторжения и обидных мыслей.
Вот бы как-то дорога удлинилась хоть немножко. Я бы еще с ними смогла побыть подольше…
10. Ночевка
Чудесный день оказался. И как-то незаметно он пролетел.
Мы ещё пару раз останавливались на привалы. Орки снова мне не давали ничего делать. Я дулась, но пока робела, чтобы сильно настаивать.
А еще я совершенно млела от ненавязчивого внимания всех троих. Улыбалась шутейкам Вариха, смущалась от непреклонной заботы Арыма и робела от пристального взгляда Раада.
И при всём при этом мне было с ними очень легко и хорошо. Никогда ни с кем так не было. Я ведь помню как в замке барона было. Там и взгляды липкие и неприятные были, и страх тоже постоянный. Что заметит кто из благородных ненароком и затащит куда.
От челяди баронской я еще могла увернуться, а вот от кого из гостей барона…
Мотнула головой прогоняя неприятные мысли. С орками как-то все по-другому ощущалось. Да, большие. Да, страшные. И опасные, наверно. Вон клыки какие у Вариха тогда вылезли.
Но с ними не было ни страха этого, ни неприязни. И смотрели они по-другому и говорили со мной совсем не так, как я привыкла. Уважительно что ли. Без пренебрежения привычного. И как-то изнутри шло ясное и четкое понимание, что не обидят.
Хорошо мне было с ними. Уютно так.
Особенно хорошо мне было ехать с Раадом, опираясь чувствуя его спиной, с его уверенной ладонью, придерживающей меня.
Пригрелась, расслабилась в надежном хвате его сильной руки. Настолько, что в сумерках сама не заметила, как задремала прямо с седле.
Так хорошо заснула… крепко-крепко. Только сквозь сон почувствовала, как мы остановились. Даже глаза открыть не смогла, когда надёжные сильные руки меня сняли с коня, перенесли и уложили на что-то мягкое.
Улыбнулась, когда меня накрыли чем-то тяжёлым и тёплым, от лёгкого прикосновения к волосам и тихого «спи-спи, цветочек».
В сон почему-то больше не погрузилась до конца, но и глаза открывать не хотелось. Так было хорошо лежать… Проваливалась в дрёму и снова всплывала от потрескивания костра, звона подпруги и тихого разговора.
Так уютно было… Голоса мужчин сливались в умиротворённый гул.
Обсуждали дорогу, что нужно будет обновить припасы и набрать воды. А ещё на дороге будет несколько развилок, и лучше держаться восточнее, чтобы обогнуть болото.
— Раад, и ещё кое-что, — приглушённо-порыкивающий голос Вариха. — Не дело, что только ты Незабудку везёшь. Надо лошадям нагрузку распределять.
— Да, — тоже тихо добавил Арым. — Давайте по-очереди. Мелкая вроде не дрожит больше.
— Нет, — отрезал Раад. — Со мной будет ехать. Так надежнее. Знаю я вас. И держите свои конечности при себе…
Чем продолжился разговор не знаю. Заснула.
Проснулась от звонкого радостного щебета птиц восхитительно выспавшейся, в самом прекрасном расположении духа. Никогда так сладко не спала.
Улыбнулась: я опять под курткой Рааада. Запах его укутал защитным покровом. А ещё подо мной теплая попона и мягкое одеяло сверху, невесть откуда взявшееся.
У костра дежурил Арым. Я вежливо поздоровалась, он приветливо оскалился и кивнул, потом мотнул головой в сторону ручья, поблескивающего среди деревьев.
Я с огромным удовольствием сбегала и освежилась в прохладной воде. Кое как расчесала пальцами волосы и заплела косу. А то растрепалась вся. Юбка выглядела заметно пыльной, но у меня не было пока возможности постирать одежду. И сменной я не захватила. Да и недалеко до города. Можно потерпеть немного.
Когда вернулась, у костра уже были все трое, раскладывая еду и собираясь завтракать.
Я потопталась рядом, глядя на Арыма, подкладывающего ветки под котелок. Судя по запаху,
