я его же сейчас обидеть могу. Торопливо хватаю гребень и прижимаю его к груди обеими руками.
— Арым, спасибо… В жизни такой красоты не видела. Ты настоящий мастер! И… — я стыдливо пытаюсь пригладить пятернёй свои взлохмаченные за время дороги волосы. — Это очень нужный подарок. И красивый. Хоть расчешусь. — Снова смотрю на гребень и осторожно провожу пальцами по тонким зубцам. — Даже жалко пользоваться…
— А ты не жалей и пользуйся, — серьёзно говорит Арым. — Я делал для того, чтобы пользовалась. Он крепкий, не бойся. Долго прослужит.
С этими словами он отходит к лошадям.
А я… оторопело рассматриваю подарок. Какой же он красивый… «Это ты красивая» — звучат его слова в голове. Щеки загораются снова.
Так хочется что-то сделать для них. Только что? Наконец, сообразила. Робко предлагаю, может я им постираю что-то? Я умею.
От тройных хмурых взглядов вздрагиваю. Киваю торопливо в ответ на «нет, не нужно», и, сжимая в руках подарок Арыма, решаю к ним пока не подходить.
Заняты ведь. Не буду отвлекать. Задумчиво смотрю на реку… Надо мне самой помыться. Одежду постирать, волосы прополоскать. Пыль смыть. Все тело уже зудит, кожу тянет.
Только ведь у меня и смены одежды никакой нет. Как быть? Решаю, все равно искупаться и постираться. Ночи сейчас теплые. Надену мокрую. Ничего страшного не случиться. Не замерзну. Да и одежда так быстрее высохнет.
Направляюсь к речке, но замираю от оклика Вариха:
— Незабудка, погоди. Вот держи.
Поворачиваюсь… и ахаю от неожиданности: как он так быстро и незаметно подошёл? Вон там же стоял, далеко, а тут раз — и рядом. Забываю, какие они быстрые.
Варих протягивает мне большой кусок темного пахучего мыла и… большущую светлую рубаху.
— Это моя чистая, запасная. Ты же к речке, помыться и постираться? Вот и посидишь в рубахе моей, пока твоё сушится, — поясняет он удивленной мне.
Как он так сообразил быстро? Я сама сомневалась: идти - не идти.
Робко беру предложенное, а Варих тут же прищуривается с уже знакомой мне смешинкой в глазах и уголках рта:
— Не страшно одной? Может, тебя посторожить? — и, поигрывая бровями: — спинку потереть?
У меня дар речи пропадает. Не знаю, что ответить, как реагировать.
— Я сам посторожу Незабудку, — обрывает его Раад, вдруг оказавшийся рядом.
Варих только усмехается, а Раад на его рубашку в моих руках смотрит что-то уж очень хмуро, и, по-моему, даже ревниво. Хотя, это мне наверняка только кажется.
Я смущаюсь, конечно, но куда уже деваться. Не голой же сидеть. И в мокрой одежде тоже приятного мало ходить.
Да и когда Раад говорит таким властным непререкаемым тоном, ему никто возражать не осмеливается. Даже Варих с Арымом, хотя они и сами кому хочешь прикажут. Да так прикажут, что не один человек, целая армия бы, как один…
— Спасибо! — опомнившись, я говорю в спину Вариха.
Тот оборачивается и подмигивает, снова смущая меня. Тороплюсь к речке, пока совсем не стемнело, очень остро чувствуя присутствие за спиной большого мрачного вожака.
Внутри что-то странно екает, когда я думаю о ком-то из этой троицы. Будто перышком кто-то теплым щекочет. Приятно так…
Я улыбаюсь не знаю чему, зачерпывая ладонями теплую воду и смывая мыло.
Раад и правда меня сторожит. Стоит спиной к реке, привалившись к дереву. Я уже знаю, что это обманчиво, что он только в одну сторону смотрит — на слух он любую опасность услышит.
И мне так надёжно и хорошо от его присутствия… Знаю, что не обернётся, не будет подсматривать за мной или ещё что-то. Поэтому спокойно моюсь, вдыхая необычный, но очень приятный аромат от мыла Вариха. Там какие-то степные травки, наверно. Незнакомые.
Принюхиваюсь, чтобы лучше запомнить. Хочу и это в памяти оставить.
А потом и к его рубахе… Другой запах, не такой, как от куртки Раада. Но тоже очень приятный. Очень-очень.
Я, когда надела, то просто утонула в ней. Как в платье. Подол ниже коленей оказался. Вот и хорошо. Развесила свои вещи сушится.
— Спасибо, Раад, — окликаю я так и стоящего ко мне спиной орка, залипая на зрелище его широкой мощной спины.
Он разворачивается, кивает, оглядывая меня с ног до головы в рубахе Вариха. От его взгляда почему-то стыдливым жаром окутывает, а внутри, внизу живота, да и в груди появляется странное томление. Приятное чувство такое…
Переступаю растерянно босыми ногами по траве. Как же внимательно он меня всю разглядывает. Чувствую его взгляд, как он медленно скользит от моих мокрых волос вниз. Вместе со взглядом растекается и ласковое тепло.
Сразу снова хочется к нему на коня, чтобы чувствовать его спиной, дышать его запахом, слушать его ровное глубокое дыхание.
Вдруг понимаю, что я сама слишком долго смотрю на Раада, без утайки разглядывая его большие гармонично-бугристые руки, да и его всего, большого, мощного, красивого. Нравится мне под его взглядом, оказывается.
Опомнившись, я снова сбивчиво благодарю.
— Иди к костру, Незабудка, — негромко приказывает Раад. — Простынешь ещё.
У костра Арым мне даёт длинный плотный отрез ткани, сам накрывает им мои мокрые волосы, просушивая. Почти как мама, сноровисто и ловко. И к костру подталкивает потом поближе.
Варих уже рядом с огнем и лежанку соорудил.
— Ложись спать, красавица, — хмыкает Варих, показывая мне на постель. — Вон уже глаза сонные.
Я и правда хочу спать. Только сейчас поняла. Но из какого-то упрямства говорю:
— Я ещё у костра посижу, — и почему-то просительно добавляю: — Можно?
— Можно, можно, — тут же отвечает Варих и накрывает мои плечи одеялом.
Я благодарно улыбаюсь ему, и… удивлённо смотрю на то, что протягивает мне Арым.
— Вот, перед сном как раз, полакомись, — говорит Арым.
И снова смотрит на меня своим внимательным темным взглядом. Смущаюсь: снова мне что-то дарит… Но тут же торопливо благодарю. Не хочу обижать его отказом.
Разворачиваю свёрток и… совершенно не могу сдержать восторженный писк!
Уии… Это же хирдинские леденцы! Маленькие, круглые, разноцветные!
Я только один раз в жизни такие пробовала, дядька Гисл угостил, когда я у него на конюшне с очень дорогим и очень горячим жеребцом помогла справиться.
— Спасибо… — восторженно выдыхаю я, глядя на Арыма. — Откуда?..
— Иногда в дороге сладкого хочется. Ты, бери, — в его голосе появляются приказывающие нотки. — Всё бери, завтра в городе ещё себе куплю.
